Компания нашла отдельный кабинет в «Благоухающем павильоне» и уселась за стол, а Лю Хуань весьма щедро попросил официанта записать счёт на имя его старшего брата.
Было очевидно, что их семья здесь частые гости: официант и Лю Хуань были хорошо знакомы, так что тот согласился без лишних раздумий.
Затем все наблюдали, как Лю Хуань заказывает кучу вкусных блюд, и подбадривал остальных сделать то же самое.
Бай Шань, Бай Эрлан и Маньбао покачали головами, а Пэн Чжижу тоже счёл, что Лю Хуань заказал достаточно, и с сомнением спросил: — А точно можно всё записывать на счёт твоего старшего брата?
— Всё в порядке, владелец этого ресторана дружит с моим братом, я всегда записываю всё на свой счёт, когда обедаю здесь. Заказывайте что хотите.
Инь Хуо взглянул на него, выбрал два более мягких блюда, и на этом всё.
Маньбао, сидевшая напротив Бай Шаня и Лю Хуаня, поинтересовалась: — Кто это был, герцог Юй?
— Ты не знаешь герцога Юя? — удивился Лю Хуань. — Это знаменитый чиновник, очень грозный старик. Я встречал его несколько раз в глубоком детстве, он обожал щипать детей за щеки.
Лю Хуань повернул голову и, обращаясь к Инь Хуо через Бай Шаня, Маньбао и Бай Эрлана, добавил: — Ты наверняка тоже видел его в детстве, он очень любит детей.
Инь Хуо покачал головой: он не помнил. В детстве он был болезненным, и многие взрослые любили брать его на руки — разве он мог упомнить, кто есть кто?
Впрочем, а что до герцога Юя...
Инь Хуо немного подумал и спросил: — Это не тот ли инспектор Юй, что составил «Бэйтинское книжное собрание»?
Маньбао, которая как раз жевала кусочек пирожного, подняла взгляд: — Тот самый, что занимал ту же должность, что и лорд Вэй?
Лю Хуань махнул рукой: — Он уже в отставке, несколько лет назад вернулся в родные края доживать свой век.
Стоило упомянуть «Бэйтинское книжное собрание», как Бай Шань сразу вспомнил о нём. Видя, что разговор затянулся, а к сути они так и не перешли, он повернулся к Маньбао: — Ты его не видела, «Бэйтинское книжное собрание» — это своего рода энциклопедический справочник.
Маньбао продолжала жевать и спросила: — А почему оно называется «Бэйтин»?
— Потому что герцог Юй был редактором, когда служил в секретариате при прошлой династии. «Бэйтин» — это название заднего зала секретариата той эпохи, — пояснил Бай Шань. — Книгу составили тогда, но она осталась в тени, так как последний император не стал её использовать, а герцог Юй занимал скромную должность. Лишь после основания нашей династии, когда нынешний император оценил герцога Юя по достоинству, книгу включили в Императорскую академию, но она так и осталась внутри её стен.
Бай Шань с сожалением добавил: — Книга слишком объёмная, чтобы её выдавали на руки, иначе я мог бы одолжить её тебе почитать.
Иными словами, в свободной продаже её не было.
Маньбао воскликнула: — Потрясающе!
Хотя Пэн Чжижу и остальные не видели эту книгу и не помнили, кто такой герцог Юй, они тоже прониклись уважением.
Лю Хуань согласно закивал: — Ещё как потрясающе! Но вот что странно: почему герцог Юй не отправился во дворец, как только прибыл в столицу? Он ведь уже не молод, ему в этом году семьдесят восемь или семьдесят девять? Дед говорил, что он самый долгоживущий чиновник при дворе, и каждый раз, когда он посещает столицу, Его Величество лично встречает его в зале Тайцзи.
Все открыли рты от изумления: — Вот это долголетие...
Лю Хуань кивнул.
Маньбао и Бай Шань невольно переглянулись: в таком преклонном возрасте решиться на путешествие и просто взять и приехать — это действительно удивительно.
Неудивительно, что его сын так переживал.
Бай Шань опустил глаза, размышляя, а затем сказал: — Юэчжоу не близко к столице. Если уж пожилому человеку и нужно было куда-то ехать, почему он выбрал именно столицу?
Маньбао предположила: — Может, в столице остались старые знакомые, старые воспоминания?
Бай Шань слегка кивнул: — Возможно.
Он повернулся и улыбнулся Лю Хуаню, который ответил ему несколько глуповатой улыбкой.
Маньбао бросила взгляд на него, затем на Бай Шаня, отвернулась и налила Лю Хуаню чаю.
Герцог Юй приехал в столицу с одним слугой, чем привел в замешательство не только собственного сына, но и самого Императора.
Получив известие, Император распорядился, чтобы кто-то покинул дворец и пригласил герцога Юя. Как только они прибыли к залу Тайцзи, Император в сопровождении наследного принца и многочисленных министров вышел встретить его, лично помогая герцогу Юю войти внутрь.
Герцог Юй поспешно выразил свое смирение поклоном, и лишь после приветствия его поддержали, чтобы он мог последовать за Императором в зал.
Император велел поставить дополнительное кресло во главе стола с левой стороны, пригласив герцога Юя присесть.
Герцог Юй замялся, заметив, что это место принадлежит Цзи Сяну.
Император улыбнулся и сказал: — Сегодня праздник Двойной девятки, давайте сначала окажем почтение старшим, а о других делах поговорим позже.
Цзи Сян также лично помог герцогу Юю, добавив: — Это место по праву принадлежит вам, герцог, прошу, садитесь.
Герцог Юй занял свое место.
Все расселись по местам, а наследный принц остался стоять рядом с Императором.
Герцог Юй поднял голову, прищурился, оглядывая присутствующих, и с улыбкой обратился к наследному принцу: — Не видел вас несколько лет, Ваше Высочество, вы стали еще величественнее.
Наследный принц улыбнулся в ответ, обмениваясь любезностями с герцогом Юем.
Император с улыбкой спросил: — Когда вы прибыли в столицу, герцог? Если бы сегодня не пришло донесение, я бы даже не знал о вашем приезде.
Герцог Юй поклонился и ответил: — Ваш покорный слуга просто бродил по округе и сам не заметил, как оказался в столице. Учитывая, что сегодня праздник Двойной девятки, я решил заглянуть на рисовый пирог, никак не ожидая, что мой мальчик встревожит Ваше Величество.
Это заявление было встречено со скепсисом.
Кем был герцог Юй?
Он был старейшим из всех, служившим четырем императорам двух династий. Когда три года назад он ушел в отставку и вернулся в родной Юэчжоу, Император лично провожал его до городских ворот.
Даже если бы он пожелал путешествовать по горам и рекам, с чего бы ему объявляться в столице?
Расстояние от Юэчжоу до столицы немалое.
И все же, как бы их ни расспрашивали в зале, герцог Юй настаивал, что просто забрел в столицу, гуляя по свету.
В это не поверили ни Император с министрами, ни даже его собственный сын. Поэтому, когда сын помогал отцу добраться до дома, он не удержался и спросил: — Отец, что на самом деле привело вас в столицу?
Герцог Юй, опираясь на руку сына при входе в передний зал, глубоко вздохнул и проговорил: — Оставь дела старших, дитя, к чему тебе беспокоиться? По пути в столицу я слышал, что наследный принц поссорился с третьим принцем?
Помощник министра Юй:...Божественное дитя, его собственный сын уже чиновник, каким же дитем он его называет?
Потирая лоб, он смиренно ответил: — Ссора произошла давно, просто в этот раз она стала особенно острой.
Герцог Юй промолчал.
Помощник министра Юй обеспокоенно спросил: — Отец, вы ведь не из-за этого приехали, правда?
Герцог Юй приподнял веки, взглянул на него и сказал: — Я покинул дом два месяца назад; я еще не научился предсказывать будущее.
Помощник министра Юй с облегчением выдохнул и спросил: — Тогда зачем вы здесь? И почему не предупредили второго брата перед отъездом? Вы не представляете — когда он узнал, что вы ушли выпить и не вернулись, он чуть с ума не сошел.
Герцог Юй прочистил горло и отозвался: — Я был на полпути к завершению трапезы, когда внезапно захотел прогуляться, так я здесь и оказался.
Помощник министра Юй уставился на него: — И эта прогулка длилась два месяца?
Герцог Юй послушно кивнул и даже подтвердил: — Хм.
Помощник министра Юй:...
Герцог Юй взглянул на небо, поднялся и сказал: — Довольно, уже поздно, пора отдыхать. Завтра я отправлюсь во дворец навестить Его Величество, вспомним старые времена. В праздник Двойной девятки у Его Величества не будет времени заниматься нами, стариками.
Хотя у помощника министра Юя оставались вопросы, видя, что отец уже неспешно удаляется, заложив руки за спину, он понял, что больше ничего не добьется, и мог лишь помочь отцу устроиться на отдых.

Комментарии

Загрузка...