— Ты еще не видел настоящего произвола, — кивнул Инь Хо. — Так что, когда будешь в городе, старайся вести себя сдержаннее. В столице, хоть император и обладает верховной властью, он занимается лишь государственными делами. У него столько забот, что он и не заметит мелких дрязг, происходящих прямо у него под носом.
Отец Инь Хо был префектом столичной провинции Цзинчжао, ведавшим общественным порядком и гражданскими делами всей столицы. И хотя он был слаб здоровьем и не занимался делами лично, никто в его доме не смел утаивать от него важные подробности при обсуждении текущих вопросов.
У него было шесть сестер.
Даже если он сидел в комнате бабушки всего полчаса в день, он узнавал гораздо больше, чем Маньбао и остальные могли выведать за несколько дней, намеренно расспрашивая людей на улице.
Тем более что он слушал подобные разговоры с самого детства.
— Среди отпрысков влиятельных семей драки и потасовки — дело пустяковое, — говорил он. — Вполне обычно увидеть людей с ранами или даже без рук и ног. И лишь когда кого-то калечат или убивают, это считается происшествием чуть более значимым.
— Их отцы борются за власть при дворе, матери соревнуются за выгоду в задних покоях, и, разумеется, дети тоже сражаются между собой снаружи, — Инь Хо перевел дух, разгладил одежду и продолжил: — Борьба за власть их отцов и интриги их матерей неизбежно заставляют их вести себя так же и за пределами дома.
Маньбао поспешно налила ему стакан горячей воды и сказала: — Тебе пора замолчать. Может, продолжим позже?
Инь Хо взял воду, сделал глоток и улыбнулся Маньбао. С самого детства императорский лекарь Тань твердил ему, что его жизненная энергия недостаточно крепка, а потому говорить много не следует.
Но тогда он был мал и не мог удержаться. У него всегда было море вопросов, и ему хотелось высказать всё, что на уме.
Однако он быстро понял, что от долгих разговоров сбивается дыхание, а голос становится всё слабее. Сестры находили его занудой и не хотели с ним играть, да и бабушка постоянно твердила, что слова нужно беречь.
Позже даже слуги начали его пренебрегать, и он постепенно приучил себя к молчанию.
Он и сам не знал, то ли это от хорошего действия иглоукалывания, то ли от вида человека, которого тащили в мешке, — но он был так взволнован, что просто не мог замолчать.
Инь Хо всегда отличался самодисциплиной: даже если он всю ночь не мог уснуть, он всё равно заставлял себя лечь и закрыть глаза в положенное время. Но сейчас ему совсем не хотелось сдерживаться, поэтому он бросил: — Я не устал.
Маньбао хотела было продолжить убеждать его, но Бай Шаньнь мягко потянула её за рукав: — Нам нужно лечить не только тело, но и душу, верно?
Раз уж ему так расхотелось молчать, пусть говорит; иначе, если всё держать в себе, станет только хуже.
Маньбао поняла её намек и, немного подумав, больше не стала прерывать Инь Хо.
Инь Хо с улыбкой продолжил: — Мой род Инь сопровождал основателя империи при её создании. Не смею говорить о его великой милости, но в столице нас всё еще слышат. Однако из-за моего здоровья бабушка и отец всегда запрещали мне слишком часто общаться с посторонними.
Он пояснил: — Во-первых, они боятся, что это истощит мои силы. Во-вторых, общение детей из таких семей, как наша, редко бывает бескорыстным, особенно когда наступает определенный возраст. Даже если ты сам не стремишься к власти, семья и клан заставят тебя соревноваться и сражаться, так что снаружи слишком опасно.
Маньбао в замешательстве почесала затылок: — Неужели в столице настолько опасно?
Инь Хо кивнул.
Бай Шаньнь спросила: — Ты знаешь Тан Хэ?
Инь Хо на мгновение задумался, а затем тихо спросил: — Ты имеешь в виду Тан Чжихэ, сына заместителя главного цензора?
Бай Шаньнь кивнула: — Именно.
Инь Хо улыбнулся и продолжил: — Он один из немногих в столице, кто может жить свободно. Отец его обожает, да и здоров он крепко. Я слышал, он вырос в Министерстве юстиции, поэтому вскоре после поступления в Императорскую академию начал помогать и Министерству юстиции, и Министерству наказаний в рассмотрении дел. В те годы число драк в академии сократилось, атмосфера среди студентов стала спокойнее, и только тогда обстановка наладилась. Именно поэтому бабушка и отец разрешили мне учиться в Императорской академии.
Бай Шаньнь удивилась: — Разве раньше в Императорской академии было неспокойно?
Инь Хо улыбнулся и покачал головой: — Отец говорил, что Императорская академия — это своего рода маленький императорский двор. Там, как и в государстве, чиновник первого ранга господствует над вторым, а второй подавляет третьего. Структура такова, что Императорская академия стоит выше Высшего института, который, в свою очередь, возвышается над четырьмя филиалами, а те, в свою очередь, стоят над школами музыки, каллиграфии и арифметики.
— Если у Императорской академии и четырех филиалов Высшего института есть ранги, то у писцов школ музыки, каллиграфии и арифметики их нет. Издевательства там — обычное дело, а некоторые заходят слишком далеко, доходя до оскорблений, — Инь Хо перевел дух и добавил: — Некоторые не желают ввязываться в эти мутные воды и предпочитают держаться в стороне, но, учитывая общий ход вещей, даже их заставляют вступить в схватку.
Хотя Бай Шаньню казалось, что ученики академии высокомерны и не так просты в общении, как его однокашники из уезда, его натура была спокойной и самодостаточной. Он не стал придавать этому большого значения и не счел их совсем уж плохими, поэтому лишь на мгновение замер в раздумьях.
Глаза Инь Хо слегка покраснели, когда он сказал: — После того как старший брат Тан поступил в академию, он навел там порядок. Он пользовался покровительством в Министерстве юстиции, а учитывая, что его отец — заместитель главного цензора, никто из элиты не осмеливался переходить ему дорогу. Среди знати у него была поддержка сына знатного рода Ян Чанбо. Благодаря госпоже Ян, которую уважали даже больше, чем монахов, все споры удерживались на приемлемом уровне. К тому же, опираясь на поддержку Либационера Куна, он смог реформировать Императорскую академию.
Именно поэтому более двух лет назад он осмелился просить о зачислении в академию. Даже после того, как Тан Хэ уехал на два года, атмосфера в академии не испортилась, и отец, приняв это во внимание, согласился.
Бай Шаньнь задумался, собираясь спросить о чем-то еще, как вдруг Маньбао тихо ткнула его пальцем в бок и сказала Инь Хо: — Давайте готовиться к обеду.
Она украдкой взглянула на Бай Шаньня: неужели он не заметил, как побледнели губы этого человека?
Бай Шаньню почувствовал горечь в сердце. Он тихо хмыкнул и, оглядевшись по сторонам, спросил: — Почему Бай Эр так долго не несет деньги?
Они сидели под навесом, наслаждаясь видом цветов, а комната Бай Эрлана была совсем неподалеку. Раз Бай Эрлан говорил так громко, было трудно не услышать. Он высунул голову из окна своей комнаты: — Их слишком много, я всё не унесу! Может, отдам вам вечером?
Бай Шаньнь и Маньбао переглянулись и встали, чтобы посмотреть.
Стоило Бай Эрлану увидеть их, как он тут же захлопнул окно. Вскоре он вышел, прижимая к себе кусок одежды, набитый серебряными слитками, и прислонился спиной к двери, не давая им войти.
Инь Хо, которому тоже стало любопытно, подошел посмотреть.
Бай Эрлан смущенно немного оттянул край своей рубахи и протянул Маньбао большой серебряный слиток, а затем еще один — Бай Шаньню.
Те двое стояли со своими слитками в руках и молча наблюдали за ним.
Бай Эрлан поджал губы, передал им слиток за слитком, а затем отпустил край рубахи и похлопал по одежде: — Это всё.
Маньбао, прижимая к себе три слитка, спросила: — Как так, почему всего шестьдесят лянов? Если делить двести лянов на троих, должно выходить по шестьдесят шесть с лишним; оставшиеся монеты — тебе.
— Это мои честно заработанные деньги, я их заработал! — воскликнул Бай Эрлан. — Когда вы продаете цветы, вы со мной никогда не делитесь, а мне потом приходится покупать подарки для господина. Разве я не должен оставить немного себе?
Бай Шаньнь сказал: — Тебя специально обманули, а мы тебе отомстили. Тебе пора усвоить урок; мы не должны были оставлять тебе ни единого гроша.

Комментарии

Загрузка...