Ян Хэшу невольно поднял глаза и улыбнулся. За это он и любил троицу — их устремления неизменно находились в гармонии, а у людей со схожими амбициями схоже и понимание мира.
Четверка весело болтала, переписывая амбарные книги.
Они сами выбирали реестры для переписки — те, с которыми уже ознакомились и которые успели изучить, а потому помнили их содержимое. Обладавшие превосходной памятью Бай Шань и Маньбао могли лишь бегло взглянуть на страницы, освежить всё в голове и тут же уткнуться в бумагу. Их работа шла куда быстрее, чем при первоначальной сверке и расчетах, да и умственного напряжения требовала гораздо меньше.
В кабинете царила оживленная атмосфера: троица увлеченно щебетала, то и дело втягивая в беседу уездного судью Яна, который продолжал проверять уже готовые копии.
Судья Ян оставался невозмутим и запросто справлялся с несколькими делами сразу, отчего всем казалось, что переписывание бумаг вовсе не такое уж скучное занятие.
Переписывание шло гораздо быстрее сверки. Аккурат к моменту, когда посланцы уездного судьи Тан прибыли в уезд Лоцзян, вся четверка уже закончила работу.
Тогда судья Ян повел троицу в главный зал — поглазеть на представление... то есть посмотреть на забавное зрелище.
Спустя четырнадцать дней письмо уездного судьи Тан его тестю наконец дошло до столицы. Трудно было представить, через какие душевные терзания прошла семья его жены, прежде чем они скрепя сердце согласились: с одной стороны, они пустили слух, будто госпожа Ван тяжело больна, с другой — отправили слуг за дорогой бабушкой на юг, якобы навестить родню и поухаживать за хворой.
Заболев, госпожа Ван только и думала, что о своей любимой дочери.
Слуги семейства Ван помчались в город Ичжоу и, встретившись с зятем, узнали, что бабушка отправилась развеяться в уезд Лоцзян. Тогда они сделали крюк и поехали за ней в Лоцзян.
Разумеется, в свите находились и люди, присланные уездным судьей Тан. Возглавляя пышную процессию, они прибыли в уезд Лоцзян, где судья Ян с озабоченным видом стоял в стороне — наблюдая за представлением.
Госпожа Тан промокнула уголки глаз, выдавила пару слезинок и расспросила о здоровье матери. Узнав, что дела плохи, она решила собрать вещи и немедленно тронуться в путь.
Госпожа Цуй поспешила предостеречь: — Кузина, даже если вам необходимо уехать, спешить прямо сейчас не стоит. У вас на руках ребенок, да и в дорогу нужно собрать всё необходимое. Полагаю, лучше всё упаковать сегодня, а в путь отправиться завтра.
Ян Хэшу добавил: — Верно, невестка, Далан еще мал, а с приходом весны погода неустойчива — то холодно, то тепло, так что простудиться проще простого. Почему бы не попросить Маньбао помочь купить лекарств в дорогу? Мы также подготовим еду, чтобы поездка невестки и племянника в столицу прошла благополучно.
Госпожа Тан подняла на него взгляд и кивнула.
Ян Хэшу с облегчением вздохнул и, повернувшись к госпоже Цуй, мягко улыбнулся: — Дома спешить некуда. Вы с Маньбао сходите в аптеку и купите лекарств для невестки. А я распоряжусь, чтобы отправились люди — забронировали постоялые дворы вдоль дороги и уладили вопрос с едой. Как бы сильно ни рвалось сердце, в пути нельзя суетиться. Только так мы сможем обеспечить удобство невестки и племянника.
Госпожа Цуй, глядя на улыбку Ян Хэшу, растерянно кивнула.
Слуги семейства Ван подумали про себя, что старший сын семьи Ян и впрямь невероятно учтив и внимателен, не зря его расхваливают по всей столице.
Пошептавшись с госпожой Тан, госпожа Цуй прихватила с собой Маньбао за лекарствами. И только когда они отъехали, до нее дошло — с какой стати ей понадобилось тащить за собой Маньбао в аптеку?
Но обе уже сидели в экипаже, а Маньбао выглядела такой воодушевленной, что задавать лишние вопросы было неловко.
Экипаж катил прямо до аптеки «Цзиши». Маньбао соскочила со ступенки и повернулась, чтобы помочь госпоже Цуй, но Хунсюэ уже поддержала ту под руку. Их взгляды встретились, и они обменялись улыбками.
Управляющий Чжэн из аптеки «Цзиши» выглянул наружу и сразу заметил Маньбао, от удивления даже моргнув. Затем он разглядел незнатную даму и, бросив взгляд на их экипаж, сразу всё понял. Он торопливо вышел поприветствовать гостей.
— Маньбао, когда это ты вернулась?
Маньбао тепло поприветствовала управляющего Чжэна. Хоть она и не стала официальной ученицей лекаря Цзи, тот действительно наставлял ее. Управляющий Чжэн в свое время тоже учился у лекаря Цзи. Формально соучениками они не считались, но были близки словно брат с сестрой. Ничуть не смущаясь, она назвала управляющего Чжэна, годившегося ей в отцы, «брат Чжэн» и сказала: — Я вернулась уже полмесяца назад.
Управляющий Чжэн прекрасно это знал; его отец и лекарь Цзи очень ценили Маньбао, оберегая ее словно драгоценность и взращивая ее талант. Он не удержался от вопроса: — Ты разве больше не учишься у лекаря Цзи?
— Учусь, просто дома возникли срочные дела, потребовавшие моего внимания, — Маньбао была уверена, что еще вернется к изучению медицины. — В этот раз я пришла купить лекарственных трав про запас. О, это жена нашего уездного судьи, сестрица Цуй. А это управляющий аптекой «Цзиши». Он мастер своего дела, лечит очень даже неплохо. Если вдруг захвораете или понадобится купить лекарств, смело обращайтесь к нему.
Управляющему Чжэну показалось, что девчонка мелет лишнее, да к тому же не умеет толком подбирать слова, поэтому он поспешил сгладить неловкость: — Госпожа Ян, вы уж простите ее за прямоту, это дитя говорит от всего сердца и вовсе не хотело вас обидеть.
Госпожа Цуй к тому моменту уже во всем разобралась и рассмеялась: — Я знаю, Маньбао живая и добрая, и я понимаю, что она не имела в виду ничего дурного. Но я никак не ожидала, что Маньбао разбирается еще и в медицине.
Маньбао наивно улыбнулась, а управляющий Чжэн добавил: — Ее познания в медицине поистине великолепны, даже лекарь Цзи из города Ичжоу отзывался о ней с огромной похвалой.
Обменявшись любезностями с Маньбао, управляющий Чжэн воспользовался случаем, чтобы расхвалить их лавку, а затем сказал: — В будущем, если госпоже понадобится купить какое-то лекарство, можете просто отправить слугу с рецептом. Самой ехать сюда совершенно необязательно, да и наши штатные лекари порой выезжают на дом.
Тут-то госпожа Цуй и вспомнила: действительно, зачем она вообще сюда приехала?
Вспомнив улыбку, которой наградил ее Ян Хэшу перед самым выходом из дома, госпожа Цуй слегка покраснела и поспешно опустила голову, чтобы скрыть смущение: — Я просто прогуливалась сегодня, вот и заглянула попутно.
Она глянула на Маньбао и с улыбкой спросила: — Какие лекарства нам следует взять?
— На этот раз стоит запастись средствами от повальных болезней, а еще от простуды, кашля и жара, пожалуй, в самый раз будет, — на ходу соображая, перечислила рецепты Маньбао. Управляющий Чжэн вместе с молодым помощником принялся собирать травы.
Маньбао добавила: — Берите каждого вида всего по три дозы; если после двух доз не полегчает, лучше пригласить местного лекаря для осмотра.
Управляющий Чжэн согласно кивнул.
Пока они выбирали лекарства, уездный судья Ян позвал своих доверенных лиц в кабинет. Бай Шань и Бай Эрлан как раз закончили упаковывать вещи, которые следовало передать судье Яну.
Судья Ян положил свертки на стол и велел: — Вы отправитесь в путь вместе, но в столицу поедете двумя разными дорогами. Один из вас займется организацией ночлега для госпожи Тан по пути, а второй отправится напрямую к госпоже Тан... то есть к резиденции господина Тана, и передаст это письмо вместе с моим посланием лично ему.
Помощники тихо отозвались согласным кивком.
Судья Ян на миг замолк, а затем понизил голос: — Этот предмет невероятно важен. Если кто-то попытается перехватить его, уничтожьте сверток, но не позволяйте ему попасть в чужие руки.
Помощники поначалу думали, что речь идет об обыкновенном письме, но услышав такое, тут же подобрались, склонили головы и ответили со всей серьезностью.
Лишь после этого судья Ян кивнул и взмахнул рукой: — Ступайте.
Старший из помощников шагнул вперед, забрал сверток, спрятал письмо за пазуху и вышел.
Помощники покинули кабинет, направились к конюшне, выбрали коней и тронулись в путь. Прошло совсем немного времени, прежде чем госпожа Тан узнала об этом. Ее главная служанка доложила вполголоса: —...Всего уехало шестеро мужчин, и все верхом на отличных скакунах.
Госпожа Тан фыркнула: — Ишь ты, шестеро человек понадобилось только для того, чтобы устроить мой ночлег; Ян Чанбо и впрямь ценит верность и дружбу.
Главная служанка молча опустила голову, не смея произнести ни слова.
Госпожа Тан взмахнула платком и бросила: — Неважно, рано или поздно я всё выясню. Ступай собирать вещи; мы возвращаемся в столицу.
— Слушаюсь.

Комментарии

Загрузка...