Бай Шань мгновенно осознал: — Зачем вы помогаете нам, если при этом подговорили уездного судью Яна прислать людей?
Уездный судья Тан взглянул на него и бросил: — Угадай?
Сказав это, он улыбнулся и вместе с Дафу направился в дом, чтобы выпить чаю.
Уезд Луцзян был территорией судьи Яна, и в отличие от судьи Тана из города Ичжоу, чьи полномочия были сильно ограничены, слово судьи Яна в Луцзяне было почти законом. Если он посылал людей на поиски чего-либо, уровень секретности наверняка был запредельным.
По крайней мере, это определенно было надежнее, чем люди, присланные судьей Таном.
Судья Тан не ушел сразу; ему нужно было еще раз обдумать, не упустил ли он чего-нибудь важного.
Его визиты давались нелегко; чем чаще он сюда приходил, тем выше была вероятность привлечь внимание, поэтому ему следовало действовать предельно тщательно.
Судья Тан сел за стол, левой рукой мерно пододвигая к себе чашку с чаем, и лишь изредка поднимал взгляд на двоих, стоявших во дворе.
Бай Шань спросил Маньбао: — Ты в порядке?
Маньбао озадаченно посмотрела на него, а затем покачала головой: — Я в норме.
Пока они разговаривали, из дома вышел Да Цзи. Он подошел к Маньбао и опустился перед ней на колени, отчего та вздрогнула и отступила. Придя в себя, она шагнула вперед, чтобы поднять его: — Да Цзи, что ты творишь?
— Госпожа Мань, Эрцзи...
Глаза Маньбао слегка покраснели, и она покачала головой: — Я... я не виню его.
Маньбао изо всех сил пыталась поднять его, но поняла, что не справляется, и в поисках помощи повернула голову к Бай Шаню.
Бай Шань шагнул вперед, и, подхватив его за руки, они наконец сумели поднять Да Цзи на ноги.
Глаза Маньбао снова заблестели от подступающих слез, когда она сказала: — Только что мой друг сказал мне, что если я чувствую обиду и печаль, мне стоит попытаться проявить к нему сострадание. Я поставила себя на его место и подумала: будь я в его возрасте, с его жизненным опытом, я бы, наверное, не сделала ничего лучше. Он не виноват.
Маньбао сделала паузу, прежде чем продолжить: — Он тоже жертва. Я не могу винить одного лишь убийцу; я не могу винить и жертву, подобную моим родителям, которые просто пытались спастись.
Маньбао не решилась произнести вслух другое: за эти двенадцать лет было трудно понять, чья участь трагичнее — покойных Бай Ци и её родителей или Эрцзи, который остался жив, но был прикован к постели и раз за разом заново переживал события того дня.
Да Цзи плотно сжал губы, сдерживая слезы, чтобы они не хлынули из глаз. На душе у него было горько и больно. Наконец он открыл рот и, повернувшись к Бай Шаню, опустился перед ними на колени, совершая земные поклоны.
Он решил, что другом Маньбао был именно Бай Шань, так как они были единственными, кто стоял вместе.
Судья Тан, находившийся в зале, не слышал их слов, но по выражениям лиц мог догадаться о сути разговора.
Он тихо вздохнул и слегка опустил взгляд, продолжая размышлять; и впрямь, в расследовании дел было немало тягот, но именно оно трогало до глубины души.
Бай Шань, однако, долго не сводил глаз с Маньбао. Видя её покрасневшие глаза и подавленное состояние, он промолчал, не желая навязываться, и просто шагнул вперед, чтобы помочь Да Цзи подняться.
Втроем они стояли во дворе и разговаривали.
— Да Цзи, неужели ногу Эрцзи нельзя вылечить? — спросил Бай Шань.
Да Цзи покачал головой: — Когда я привел его тогда, старая госпожа звала лучшего врача, но всё было бесполезно.
Более того, нога Эрцзи атрофировалась, а одну из них и вовсе ампутировали; разве можно такое вылечить?
Да Цзи запнулся, а затем добавил: — Ему просто очень больно, особенно ниже талии. У него остались старые травмы, которые не заживают. В дождливые дни боль становится невыносимой.
А ведь это Ичжоу, где дожди идут чаще, чем светит солнце. Сейчас весна, так что он заболел, едва успев приехать.
Маньбао заглянула внутрь, нетерпеливо постучала носком туфли и наконец сказала: — Пожалуй, мне стоит взглянуть.
У Да Цзи перехватило дыхание, глаза заслезились. Он отступил в сторону, с трудом сдерживая рыдания: — Спасибо вам, госпожа Мань.
Внутри Боань как раз уложил Эрцзи в постель, и, увидев вошедших, отошел в сторону.
Эрцзи приподнялся на локте и, глядя на Бай Шань и Маньбао, открыл рот, но так и не нашел, что сказать.
Он никогда раньше не видел Бай Шаня, не говоря уже о Маньбао.
Еще в те времена, когда он служил хозяину, уехавшему в качестве чиновника в город Ичжоу, госпожа еще не родила, а позже его пристроили на ферму. Помимо его собственной семьи и семьи Дафу, лишь изредка наведывалась старая госпожа — больше он никого не видел.
Маньбао сделала шаг вперед, мельком взглянула на одеяло, прикрывавшее ноги мальчика, затем посмотрела ему в лицо и прошептала: — Я изучаю медицину, Давай я тебя осмотреть.
Эрцзи протянул руку, но тут же замялся: — Как я могу обременять вас, госпожа Мань?
Маньбао присела на стул у кровати и ответила: — Никакого обременения.
Она взяла его за руку, чтобы проверить пульс, а затем, осмотрев цвет лица, добавила: — Покажи мне свой язык, посмотрим на налет.
Эрцзи украдкой взглянул на брата Сяна, прежде чем высунуть язык перед Маньбао.
Маньбао кивнула, проводя осмотр, а затем спросила: — Тебе сильно больно?
Эрцзи издал какой-то звук и в замешательстве уставился на Маньбао.
— У тебя сильно болит поясница? — спросила она.
Эрцзи неловко заерзал и тихо пробормотал: — Не слишком.
Маньбао закатала рукава и скомандовала: — Давай, я переверну тебя, чтобы прощупать.
Эрцзи вздрогнул: — Это неправильно, это совсем неправильно...
— А что в этом плохого? — Маньбао решительно потянулась, чтобы перевернуть его, и Бай Шань тут же пришел ей на помощь. Эрцзи разволновался еще сильнее и в панике уставился на брата Сяна.
Да Цзи хотел вмешаться, но на мгновение замялся, и в эту самую секунду Боань уже шагнул вперед, помогая перевернуть Эрцзи на другой бок.
Маньбао привычным движением приподняла его нижнюю одежду, потерла ладони и надавила на поясницу. Эрцзи, который все еще пытался возражать, вскрикнул от боли.
Боань невольно сердито взглянул на Маньбао.
Бай Шань предостерегающе посмотрел на него.
Маньбао, ничего не замечая, ослабила нажим и продолжила: — Вот здесь больно?
— Ух... — невнятно подтвердил Эрцзи.
Маньбао надавила на другое место и спросила: — А здесь?
Эрцзи застонал, и Маньбао поняла, о чем речь. — Это ноющая боль или резкая? — уточнила она.
Эрцзи на мгновение замолчал.
Маньбао несколько раз надавила на разные точки, чтобы он прочувствовал их, и Эрцзи прошипел: — Ноет, но вот там... там пронзает резкой болью...
— Здесь?
— Да, — пробормотал Эрцзи.
Маньбао на мгновение задумалась и сказала: — Я выпишу тебе рецепт и завтра приду сделать иглоукалывание, тогда тебе станет легче.
Затем Маньбао посмотрела на его ногу, понимая, что с ней она ничего не сможет поделать, и помогла ему снова лечь.
Лицо Эрцзи залил густой румянец. Заметив, что Маньбао моет руки и собирается уходить, он не удержался и окликнул ее. Когда она обернулась, глядя на него ясным взглядом, Эрцзи вцепился в одеяло и, долго что-то мямля, наконец выдавил: — Простите меня...
Его голос был почти не слышен, но в комнате стояла такая тишина, что Маньбао расслышала его.
Слезы брызнули из глаз Эрцзи, он не мог их сдержать. Дрожащими губами он заговорил: — Я запаниковал. Нож всё время замахивался на меня, и... и я выбросил сумку. Когда они увидели, что она пуста, они чуть не убили меня. Я поскользнулся и упал...
То было лето, и он, будучи слугой, носил лишь тонкую одежду. Скрыть такие раны на теле было невозможно. Когда он упал, он не придал этому значения, но позже понял, что дело плохо.
Особенно когда от той пары так и не поступило вестей.

Комментарии

Загрузка...