Смерть старейшины Гуаня не стала большим сюрпризом: он болел долгие годы, и последние полгода все знали, что его дни сочтены. Даже князь Ичжоу не особенно удивился — он лишь вздохнул и смирился с неизбежным.
Гуань Далан исполнил волю покойного отца и, едва завершив похороны, попросил князя Ичжоу освободить его от должности. Князь не согласился: — Твой отец родился в Ичжоу, вырос здесь и лишь в молодости несколько раз сопровождал предков на их родине. Теперь ваши связи с теми краями слабы — какой смысл туда возвращаться?
Князь Ичжоу добавил: — Почему бы тебе не остаться здесь? Твой отец всю жизнь верой и правдой служил мне. Справедливо, что я позабочусь о тебе и твоем брате. Сначала соблюдай траур, а после у меня найдется для тебя подходящее место.
Затем он поинтересовался: — А что насчет Эрлана? Твой отец скончался, почему он не вернулся, чтобы почтить его память?
Гуань Далан опустил глаза и ответил: — Он разминулся с посланцем нашей семьи и сейчас уехал в Тунчжоу. Поскольку Тунчжоу ближе к нашей родной Лянчжоу, а отец завещал похоронить его в родных местах, я заранее отправил ему весть, чтобы он ждал в нашем родовом гнезде.
Князь Ичжоу не ожидал, что Гуань Далан действовал так стремительно. Теперь, если бы он попытался воспрепятствовать возвращению семьи Гуань на родину, это сочли бы не проявлением ценности талантов, а бессердечием.
Он на мгновение задумался, одолеваемый сомнениями, и сказал: — Не обязательно ждать окончания траура, чтобы сопровождать прах на родину. Как только завершится самый тяжелый период скорби, возвращайся в город Ичжоу. Твой отец провел со мной двадцать лет, и я привык к тому, что он рядом. Есть много его дел, которые я хотел бы поручить тебе.
Гуань Далан и впрямь почувствовал искушение, поэтому после короткого колебания склонил голову и согласился.
Видя его удовлетворение, князь Ичжоу отпустил Гуань Далана.
Когда Гуань Далан вышел наружу, во двор въехала карета; помня о своем низком положении, он отступил в сторону, чтобы пропустить ее.
Уездный судья Тан приподнял занавеску кареты, заметил его, соскочил на землю и, похлопав по плечу, осведомился: — Как твои дела? Тело отца предано земле должным образом?
Гуань Далан ответил на каждый вопрос.
Затем уездный судья Тан повернулся к Минли, который извлек из рукава письмо.
Уездный судья Тан протянул послание Гуань Далану: — Я обещал твоему отцу... Он надеялся, что вы с братьями будете усерднее учиться, сделаете ученые успехи и получите официальное признание. Возьми рекомендательное письмо, и когда траур подойдет к концу, возможно, тебе стоит побывать в столице.
Мимо пронесся легкий ветерок, и Гуань Далан мгновенно насторожился. Он вспомнил слова отца.
Он взглянул на протянутое письмо, низко поклонился, принимая его, и торопливо поблагодарил.
Уездный судья Тан улыбнулся, чуть кивнул и в сопровождении вышедших встретить его слуг направился к князю.
Спрятав письмо, Гуань Далан проводил взглядом уездного судью Тана. На душе у него было неспокойно: в памяти всплыли странные предсмертные поступки отца и неожиданно усердный визит уездного судьи Тана.
Он крепче сжал письмо, забрался в собственную карету и велел кучеру: — Поехали домой.
Сидя в карете, Гуань Далан смотрел на бумагу в руке, вспоминая, как отец наотрез отказался звать назад Второго брата и с такой же непреклонностью отправил прочь старшего сына...
Гуань Далан сглотнул вязкую слюну, бережно спрятал письмо и решил завтра же собрать вещи, чтобы готовиться к сопровождению тела на родину.
По мере того как май подходил к концу и жара усиливалась, колосья пшеницы поникли и начали золотиться. Маньбао и двое ее друзей наконец получили выходной и провели его, резвясь в своем Маленьком поместье и разглядывая длинные наливные стебли пшеницы. Все трое довольно рассмеялись.
Бай Шань оглянулся на их фруктовый сад и, указав пальцем, объявил: — Пойдемте-ка наберем фруктов.
Единственными фруктами, которые в ту пору можно было собрать, оказались персики, так что троица бросилась на гору и принялась обирать спелые деревья.
Они сорвали целую охапку и решили унести добычу домой за пазухой. Последние дни они только и делали, что учились, и чувствовали себя изрядно уставшими. Выпала редкая возможность выбраться на волю, так что они занозили здесь до самого заката и лишь неохотно забрались в конную повозку Да Цзи.
Госпожа Хэ посмотрела на чумазую Маньбао и невольно испытала смесь гнева и веселья: — Похоже, учитель Чжуан слишком мягок с вами, ему и вправду не стоит давать вам выходных.
Маньбао хихикнула, подошла к матери и протянула персики: — Мам, смотри, я сорвала их специально для тебя.
Госпожа Хэ бросила взгляд на персики в ее охапке и спросила: — Разве мы не должны были оставить их на продажу?
— На горе их еще полно, а в деньгах мы не нуждаемся, — ответила Маньбао, откладывая два особенно красных персика. — Мам, эти два для тебя и моей невестки. Остальные разделить между остальными?
— Отложи еще парочку, и завтра, когда твой Второй брат поедет в уездный город, пусть отвезет два твоей старшей сестре, — распорядилась она. — Старшая сестра вот-вот разрешится от бремени, у нее постоянные капризы беременных, но поскольку она в возрасте и ждет первенца, старый лекарь Лу велел ей не объедаться. Я подумала, что от фруктов вреда не будет, и захотела угостить ее, чтобы сбить охоту.
Поразмыслив, Маньбао ответила: — Тогда сегодня вечером я договорюсь с Бай Шанем и Бай Эрланом, а рано утром попрошу Второго брата сходить в сад и собрать еще. Спелых плодов много, просто сегодня мы не смогли унести больше, поэтому и не стали брать лишнего.
— Разве так можно?
— Конечно, — щедро отозвалась Маньбао: — Соберем! А сестре передай: когда начнется родовой час, я сама приду принять роды.
Госпожа Хэ изумленно выдохнула: —...Ты что, умеешь принимать роды?
— Да не особо, просто хочу посмотреть, как это делается, — ответила Маньбао. — В последнее время я листала медицинские трактаты о деторождении, но никак не могу толком разобраться.
Госпожа Хэ оттолкнула назойливую девчонку: — Решила тренироваться на родной сестре? Не боишься, что я тебя до смерти забью? Убирайся с глаз долой.
Маньбао оставила два персика и убежала, раздавая остальные плоды из своей охапки племянникам и племянницам. Затем, отряхнув руки, она вернулась в комнату, чтобы читать книги через систему.
Маньбао подсчитала срок родов Чжоу Си; та должна была разрешиться уже в следующем месяце, поэтому в последнее время она часто обсуждала родовспоможение с учителем Мо. Учитель Мо тоже проявлял немалый интерес, главным образом потому, что у их вида вынашивание не обязательно ложится на плечи матери. Можно было подать заявку в больницу, и при успешном прохождении тестов и осмотров получить эмбрион в капсуле или даже купить его за огромные деньги.
Учитель Мо тоже проявил немалый интерес, главным образом потому, что у их вида вынашивание потомства вовсе не обязательно ложится на плечи матери. Можно было подать заявку в больницу, и, успешно пройдя все медицинские осмотры и проверки, получить инкубационный мешок или даже приобрести его за немалые деньги.
Поэтому познания учителя Мо о родах ограничивались лишь исторической медициной, а опыта у него наверняка было даже меньше, чем у Маньбао.
В конце концов, Маньбао хотя бы доводилось околачиваться снаружи, пока невестки разрешались от бремени, что давало ей куда больше практического понимания, чем безнадежно далекому от этого учителю Мо.
Эта парочка наставника и ученицы — мужчина и юная дева — углубились в тему деторождения и запутались окончательно. В конце концов им не оставалось ничего другого, как обратиться за советом к старому лекарю Лу и доктору Цзи.
Старый лекарь Лу и доктор Цзи могли привести с десяток клинических случаев, но во время самих родов сделать особо ничего не могли.
Проблема старого лекаря Лу заключалась в том, что в родах нужных целебных снадобий вечно не оказывалось под рукой. Сельские семьи не могли держать в запасе дорогие коренья, из-за чего лекарства вроде бы есть, а толку чуть — оставалось лишь уповать на иглоукалывание да ручное исправление положения плода.
У доктора Цзи, напротив, всё обстояло с точностью до наоборот. Горожане были куда привередливее, и большую часть времени он даже не видел лиц своих пациенток, выписывая рецепты лишь по пульсу, нащупанному через шелковую занавеску. Он бы и рад прибегнуть к иглам или перевернуть ребенка, да только где там...
Сопоставив клинический опыт обоих лекарей, Маньбао обнаружила, что их методы в родильной комнате полностью разнятся, и горько пожалела, что в ходу не лекарства или иглоукалывание. И все же она объединила подходы обоих.
Пусть в голове всё еще царил некоторый туман, она понемногу начала улавливать суть.
Жаль только, ей еще не доводилось воочию увидеть рождение ребенка; оказаться внутри родильной палаты и наблюдать за всем лично было бы идеально.

Комментарии

Загрузка...