Конечно же, не было.
Маньбао вовсе не раскаивалась в том, что врезала Бай Нин, да и страха особой не испытывала, но, глядя на то, как Чжоу Сылан переживает и едва ли не волосы на себе рвет, она все же призадумалась, какие травы могли бы придать им предельно жалкий вид.
Порывшись в своих скудных познаниях, перепроверив все вдоль и поперек, она в конце концов покачала головой: — Нет.
Чжоу Сылан скорбно поморщился: — И что же нам делать?
Бай Шань закончил мазать рану и на мгновение задумался: — Раз уж подделать внешние повреждения не выходит, почему бы не притвориться, что пострадали внутренности?
Едва успев договорить, он схватился за живот: — Ой, меня так сильно пнули, что теперь внутренние органы кровоточат, в желудке открылось кровотечение.
Маньбао некоторое время молча наблюдала за ним, а потом схватилась за голову: — У меня болит голова, кажется, я ударилась, в глазах так и рябит.
Бай Эрлан:...
Он приложил лапу к груди и осведомился у Маньбао: — А мне, значит, должно прихватить сердце?
Маньбао: — Сердце у него прихватит... Сердце вообще слева находится, ты не туда ткнул.
Тогда Бай Эрлан перенес руку чуть левее и завопил: — Ай, мое сердце!
Зрители во дворе:...
учитель Чжуан, наблюдавший за этой сценой от дверей кабинета и уже чувствовавший, как начинает раскалываться голова, вынес из дома стул, поставил его во дворе и с любопытством спросил: — С чего это вы вздумали драться с Бай Нин? Да еще и набросились на нее толпой?
Хоть трое его учеников и отличались сообразительностью, принципов они обычно придерживались. Например, никогда не нападали на одного противника втроем, свято чтя справедливость.
Если память ему не изменяла, второй молодой господин из семейства Бай по соседству был примерно того же возраста, что и эта троица, так разве поединок не должен был быть один на один?
С чего вдруг получилось трое против одной?
Чжоу Сылан тоже выглядел озадаченным.
Маньбао понизила голос: — Учитель, Сылан, вы помните те крики из нашего дома пару ночей назад, сразу после наступления темноты?
учитель Чжуан покачал головой: — Не помню.
Чжоу Сылан тут же отозвался: — А я помню!
учитель Чжуан невольно посмотрел на него.
Чжоу Сылан продолжил: — Учитель, крики раздавались не с нашей стороны, а из дома семьи Сяо напротив. Неужели это его рук дело? Я так и думал: кого-то из их семьи просто упрятали за решетку, никто ведь не умер, с чего бы там заводиться призракам? Из-за этого мне последние пару дней пришлось прятаться здесь.
учитель Чжуан: —...То есть ты съехал и прятался здесь последние пару дней потому, что в доме напротив завелись призраки?
Чжоу Сылан с виноватым видом неловко усмехнулся в ответ на взгляд учитель Чжуан.
С тех пор как Чжоу Сылан арендовал усадьбу семейства Сяо напротив, Датоу и Втором Сынку случалось время на своем быке доставлять им домой лекарственные травы и овощи.
Люлан тоже почти съехал из ресторана «Чживей» и теперь жил на той стороне улицы.
Даже Чжоу Лицзюнь перебралась туда, и семейство Чжоу по большей части обитало и питалось на новом месте, так что тратиться на проживание на этой стороне им больше не приходилось.
Однако почему-то в последние два дня не только Чжоу Сылан с Чжоу Лицзюнь вернулись, но даже Чжоу Люлан, закончив по вечерам работу, направлялся прямиком в комнату Чжоу Сылан, чтобы делить с ним ложе.
Поскольку Датоу и Чжоу Сылан уехали, дом семейства Сяо внезапно опустел.
учитель Чжуан поначалу решил, что они вернулись, потому что стало слишком холодно, а одеял на всех не хватало, но теперь, услышав это...
— Что за разговоры о призраках? — спросил учитель Чжуан.
— Да нет там никаких призраков! — разочарованно отозвалась Маньбао. — Мы всё проверили, оказалось, это девчонка из поместья Бай плакала...
Когда Маньбао и остальные впервые услышали от Чжоу Сылана и Чжоу Люлана, что в доме Сяо снова завелись призраки, они даже немного воодушевились.
Но, имея прошлый опыт, они сразу решили, что это не духи, а кто-то притворяется, имитируя плач призрака.
Однако плач звучал до жути правдоподобно и совсем не походил на попытку кого-то напугать. Они тщательно обыскали всё вокруг и обнаружили, что человек плачет не в переулке, а прямо за стеной, в поместье Бай. В тот миг даже Маньбао засомневалась, а не призрак ли это на самом деле.
И вот, в ночь, когда небо было темным, а ветер — сильным (хотя на самом деле было не так уж темно, ведь они только закончили ужинать и возвращались домой...).
плач с той стороны начался как раз вовремя.
Под присмотром Да Цзи, Маньбао и остальные взобрались на стену, зажгли красный фонарь и спрыгнули вниз, так сильно напугав девчонку, что та от страха лишилась чувств.
К счастью, Маньбао не растерялась и, зная основы первой помощи, не дала ей умереть от испуга.
Но когда девчонка пришла в себя, ужас всё ещё не отпускал её. Увидев Маньбао, она тут же разрыдалась, уверяя, что не хотела причинить ей вреда...
Маньбао растерялась, решив, что девчонка приняла её за кого-то другого, но та крепко вцепилась в руку Маньбао, опустилась на колени и, кланяясь до земли, запричитала: — Госпожа Чжоу, я правда не хотела, меня уже наказали, пожалуйста, пощадите меня...
Маньбао внимательно присмотрелась к ней и спустя мгновение воскликнула: — А! Так это ты та девчонка, которая должна была меня проводить, но потерялась!
Девчонка подняла голову и посмотрела на Маньбао, размазывая по лицу слезы и сопли.
Бай Шань нахмурился: — Что ты имеешь в виду? Она специально потерялась, чтобы навредить тебе?
Девчонка, осознав, что вокруг есть и другие люди, нервно оглянулась и увидела стоящих рядом Бай Шаня и Бай Эрлан, и только тогда до неё дошло, в какой ситуации она оказалась.
Верно, госпожа Чжоу не умерла, она ушла живой и здоровой, без всякого позора. С чего бы ей превращаться в призрака, чтобы преследовать её?
Но под взглядами трёх пар глаз девчонка всё равно дрожала от страха — она могла проболтаться о чём-то очень опасном.
Бай Шань шагнул вперёд, окружив вместе с Маньбао и Бай Эрлан сидящую на земле девчонку, и под этим давлением та разрыдалась: — Госпожа Чжоу, смилуйтесь! Это был приказ Второго молодого господина, я не хотела вам вредить.
Бай Шань нахмурился: — Бай Нин? Что он приказал тебе сделать, чтобы навредить Маньбао?
Девчонка так сильно рыдала, что начала икать: — Ничего особенного, просто... просто... в день праздника Зимнего солнцестояния он велел мне завести госпожу Чжоу в самую глухую часть сада. Там густые деревья, жутко, и я должна была сказать что-нибудь страшное, чтобы напугать госпожу Чжоу, заставить её немного опозориться.
Бай Эрлан почесал затылок: — И ты плачешь здесь только потому, что не смогла навредить Маньбао?
Девчонка отчаянно замотала головой: — Нет, нет.
Разве могла она быть настолько злой, чтобы плакать из-за такого?
Она объяснила: — Я не ожидала, что госпожа Чжоу так хорошо ориентируется, она сама нашла пруд с лотосами ещё до того, как мы дошли до того места, — всхлипывала девчонка. — Второй молодой господин на следующий день вернулся злой, разбил чашку и свалил вину на меня, сказав, что это моих рук дело. Он перевел меня в сад на самую тяжелую работу. Я каждый день так устаю, а когда возвращаюсь, еды уже не остается. Я была такая голодная и чувствовала такую обиду, что нашла место, где меня никто не увидит, и заплакала...
Кто бы мог подумать, что даже в таком укромном уголке её обнаружат, да ещё и кто — сама Чжоу Мань.
Не смея плакать в голос, девчонка могла лишь тихо всхлипывать.

Комментарии

Загрузка...