Маньбао и Бай Шаньбао сидели в кабинете, занимая каждый по маленькому столику, и, бросив взгляд в окно на Бай Эрлана, который о чём-то беседовал с учителем, дружно вздохнули.
Затем, смирившись со своей участью, они понуро опустили головы и принялись выводить иероглифы.
Их наказали. Вдобавок к привычному домашнему заданию им предстояло исписать три страницы иероглифов средним почерком. Как выразился учитель Чжуан: «Неотшлифованный камень не станет самоцветом, а без должной огранки и вы двое не превратитесь в драгоценный нефрит».
Закончив все три страницы, оба послушно отнесли их учителю на проверку.
учитель Чжуан взял листки, некоторое время изучал их, а затем покачал головой: «Мастерства всё ещё не хватает. С этого дня будете писать по две страницы средних иероглифов ежедневно. Крупный почерк больше можете не практиковать».
Оба почтительно приняли наставление.
Учитель махнул рукой: «Идите играйте».
Маньбао и Бай Шань с облегчением выдохнули, подошли к Бай Эрлану с двух сторон и принялись выволакивать его из комнаты.
Застигнутый врасплох, Эрлан взлетел в воздух, перевалившись через порог во дворе, опомнился и возмутился: «Вы что творите?»
— Учимся лазать по стенам.
— Разве у нас нет лестницы? Зачем нам тренироваться карабкаться так?
Маньбао закатила глаза: «Ты что, глупый? Весь смысл в том, чтобы уметь карабкаться без неё. Если лестницу найдут, нам всё равно понадобится способ сбежать или вернуться назад. Лестница — лишь временное решение».
Бай Шань добавил: «Думаешь, я стану каждый день таскать и переставлять эту дурацкую лестницу ради тебя? Мечтай».
Именно так Бай Эрлан и думал.
Однако, оставшись в меньшинстве, да вдобавок глядя, как Бай Шань и Маньбао под руководством Да Цзи вовсю разминаются, прыгают и уже способны сделать пару шагов вверх по стене, Эрлан поневоле присоединился к их тренировкам.
Бай Эрлан понял, что тайные вылазки в книгохранилище ради чтения — занятие увлекательное, но невероятно утомительное.
Старинные фолианты в башне были любопытны, но всё же не шли ни в какое сравнение с уличными забавами.
Поэтому, побыв паинькой всего несколько дней, он в конце концов не удержался и снова сбежал порезвиться с Вэй Ченем, оставив Бай Шаня и Маньбао позади.
Поначалу они баловались только в пределах академии.
Учеников здесь было так много, что слуги просто не успевали запоминать всех в лицо, не говоря уже о младших чиновниках и ученых мужьях.
Так что в академии он чувствовал себя в полной безопасности.
Вскоре, видя, как легко им удается приходить и уходить, Вэй Чэнь раздобыл ту самую лестницу, начал тайком ускользать через неё наружу и стал брать Бай Эрлан с собой.
Конечно, Маньбао и остальные тоже изредка присоединялись к ним.
Увы, учитель Чжуан держал обоих в ежовых рукавицах, задавая непомерно много на чтение, и каждый раз по возвращении домой учитель устраивал им допрос с пристрастием.
Он расспрашивал о содержании книг, о том, чему они научились и остались ли у них вопросы...
Обращаясь к Бай Шаню, он говорил: «Мы собирались попробовать силы на экзаменах в Шесть академий столицы через год-другой, так что времени в обрез. Я не против ваших игр, но следи за часами. Тебе нельзя растрачивать их попусту».
Повернувшись к Маньбао, он добавлял: «Ты изучаешь совсем не то, что Шаньбао с Эрланом. Твоя наука куда глубже. Хоть я смыслю в медицине лишь поверхностно, но знаю наверняка: врачебное искусство не постичь за один день. Здесь требуется упорство без капли лени».
«Поэтому я разрешаю тебе тратить половину дня на практику в аптеке. Времени на учёбу у тебя меньше, чем у них, но программа ничуть не легче. Откуда же взять недостающие часы? Придется выкраивать их самим», — учитель Чжуан повторил излюбленную присказку Чжоу Сы: «Усердный труд в годы учебы приносит плоды и славу в зрелые годы».
Маньбао не знала, верил ли сам учитель Чжуан в эти слова, но она верила безоговорочно.
Под строгим присмотром учитель Чжуан и с наступлением прохладных осенних дней Маньбао с удивлением обнаружила, что чтение больше не кажется ей столь удушливым и мучительным.
Более того, после упорных тренировок им удалось перелезть через стену без лестницы, а затем спрыгнуть на другую сторону.
Это была не только более короткая стена на западной стороне академии, но и более высокая стена, окружающая резиденцию Янь; теперь они могли запрыгнуть на него и безопасно спрыгнуть вниз.
Таким образом, когда Манбао удалось одним хватом ухватиться за вершину стены и перепрыгнуть через нее, она увидела пруд с лотосами, скрытый за деревьями, и не смогла устоять. Она прыгнула вниз, в сторону резиденции Янь.
Бай Шань и Бай Эрланг, которые поддерживали ее, были ошеломлены и сразу же отступили на несколько шагов, затем забрались на стену и последовали за ней вниз.
Да Цзи:...
Смирившись, она последовала за ними следом. К тому времени, как она добралась до места, троица уже отбежала довольно далеко.
Троица добралась до пруда с лотосами, где коробочки как раз поспели. Лодки у них не было, плавать никто из них не умел, так что оставалось лишь стоять на берегу да глазеть по сторонам. Потянув руки раз за разом и поняв, что дотянуться не получится, они умоляюще уставились на Да Цзи.
Даджи повернул голову в сторону и слегка остановился.
Все проследили за его взглядом и увидели на берегу брошенную маленькую лодку. Не боясь быть услышанными, они тут же зааплодировали и побежали к лодке.
Бай Эрланг был самым быстрым. Он потянулся к лодке и, как только схватил ее, почувствовал, что она тяжелее тысячи фунтов. Он попытался сдвинуть его с места, но тот не сдвинулся с места. Он надавил на него, но движения по-прежнему не было.
Бай Эрланг выпрямился и посмотрел на Бай Шаня и Маньбао.
Эти двое уже наклонились, чтобы найти причину. Им потребовался полный круг, прежде чем они поняли, что лодка слишком долго стояла на мели на берегу и могла застрять на дне, что сделало невозможным движение.
Бай Шань ощупал дерево лодки, постучал по ней и сказал: «Кажется, она довольно крепкая. Почему бы нам не перевернуть ее?»
Это была хорошая идея. Они расположились наверху, сдвинулись вместе и сумели перевернуть всю лодку, обнажив препятствие, прилипшее ко дну.
Увидев, что лодку удалось перевернуть, все трое засмеялись, перевернули ее обратно, а затем столкнули в воду.
Они втроем забрались в лодку и посидели некоторое время, замечая, что она дрейфует взад и вперед, но не сдвигается с места. На мгновение они были в недоумении.
Даджи нашел откуда-то две деревянные доски и тоже сел в лодку.
Поскольку все трое были «сухопутными утками», он ни за что не позволил бы им сбежать в воду и поиграть самостоятельно.
Передав доски, Даджи сел на корме, а Манбао гремел в воде одной из них, спрашивая: «Как ты это гребешь?»
Бай Эрланг попытался отобрать у нее доску, сказав: «Просто греби любым старым способом. Пока она движется, все в порядке».
Манбао невежливо отшлепнул руку, воскликнув: «Я знаю, тебе придется грести назад. Дай мне сначала попробовать».
Бай Шань уже начал грести с доской в воде. Поскольку это был первый раз, первые гребки заставили лодку закружиться на месте.
Даджи не стал мешать их веселью, позволив им плескаться. В конце концов, им придется вернуться, как только стемнеет.
После некоторого смеха и случайной гребли они постепенно освоились и сумели довести лодку до середины пруда.
Поскольку был конец лета и семена лотоса созрели, Манбао и остальные целенаправленно выбрали те, которые выглядели большими и спелыми. Работая вместе, они быстро собрали более двадцати капсул.
Даджи, видя, что их энтузиазм только растет, а не угасает, напомнил им: «Если вы соберете слишком много, вы не сможете съесть их все».
Бай Шань взглянул на кучу стручков лотоса у их ног и сказал: «Давайте выберем еще несколько. В нашем доме много людей; у каждого из них может быть несколько, и они исчезнут».
Манбао нетерпеливо кивнул, указывая на одного: «Этот большой, тот большой, давай подойдем поближе».
Бай Эрланг указал на другую область: «Те, что там, многочисленны и велики. Сначала пойдем туда...»

Комментарии

Загрузка...