Они вдвоем оказались по обе стороны от Бай Шаньбао, без умолку болтая и доводя его до белого каления, пока он в сердцах не хлопнул доской по воде и не рявкнул: — Хватит! У меня уже уши закладывает.
Брызги взметнулись вверх, окатив Маньбао прямо по лицу.
Бай Шаньбао и Бай Эрлан замерли.
Маньбао зажмурилась, вытерла лицо ладонью и, с волосами, с которых текла вода, обернулась к Бай Шаньбао.
Сердце Да Цзи тревожно екнуло, предчувствуя недоброе, и, как он и опасался, Маньбао уже с плеском отправила ответную порцию воды в сторону Бай Шаньбао...
Вода окатила не только Бай Шаньбао, но и Бай Эрлан, и троица тут же принялась дурачиться и брызгаться, даже Да Цзи на корме досталось в этой заварушке.
Да Цзи вытер лицо, молча сменил позу и решил не обращать на них внимания.
Если бы он не боялся, что лодка перевернется и он не сможет вытащить всех троих, он бы с радостью позволил ей опрокинуться, оставив их на произвол судьбы.
В этой хаотичной водной перепалке Маньбао не могла открыть глаза, поэтому просто зажмурилась и начала размахивать руками в ту сторону, где в последний раз видела свои цели...
Бай Шаньбао, как всегда ловкий, увернулся, и на него попало лишь немного воды, тогда как основной поток обрушился прямо на лицо Бай Эрлан.
Бай Шаньбао увидел это и расхохотался, хлопая в ладоши: — Поделом тебе, поделом...
Разъяренный Бай Эрлан нанес ответный удар по Маньбао, заодно окатив её водой.
Маньбао открыла глаза и ответила Бай Эрлан, попутно умудрившись облить Бай Шаньбао, который оказался меж двух огней и промок до нитки...
К тому моменту, как они, смеясь, причалили к берегу, все трое были насквозь мокрыми, и даже одежда Да Цзи промокла насквозь.
Они нарвали у дороги травы, чтобы связать стебли лотоса, и передали их Да Цзи, чтобы тот отнес их домой, а сами уставились на стену между резиденцией Янь и их собственным домом. Вскарабкавшись наверх, они перемахнули через неё и посмотрели вниз, на ярко цветущие внизу цветы. Бай Шаньбао уперся в стену, быстро сделал пару шагов вниз, а затем, зажмурившись, спрыгнул, раздавив при этом два или три цветка.
Чжоу Лицзюнь услышала шум и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бай Эрлан приземляется на драгоценные растения её тетушки, и вскрикнула: — Что вы делаете? Тетушка, они же растоптали твои цветы...
Не успела она договорить, как увидела, что на стене появилась Маньбао. Чжоу Лицзюнь:...
Маньбао тоже заметила, что цветы помяты, и поджала губы: — Нельзя было быть поаккуратнее?
Бай Шаньбао парировал: — Если такая умная, сама не наступай.
Маньбао оценила обстановку, сочла задачу непростой, но в итоге вздохнула, наступила на стену и спрыгнула. Она не совсем попала туда, где стоял Бай Эрлан, но случайно наступила на другой цветок. К счастью, корни уцелели, и выглядело всё так, будто растение можно спасти.
Да Цзи тоже взобрался на стену, окинул взглядом цветы и траву внизу, а затем перевел взгляд на всех, кто смотрел на него.
Он помедлил, затем развернулся, ступил со стены на крышу и спрыгнул вниз, словно расправивший крылья исполинский орел...
Все ахнули и невольно разразились тихими аплодисментами.
Чжоу Лицзюнь уже забыла о раздавленных цветах, подбежала к Маньбао и спросила: — Тетушка, я тоже хочу научиться.
Маньбао закивала и посмотрела на Бай Шаньбао.
Бай Шаньбао вздохнул: — Это, наверное, сложно. Я сам не смог научиться, когда был еще младше.
Чжоу Лицзюнь удивилась: — Если не научился в детстве, то в зрелом возрасте уже никак?
Бай Эрлан ответил: — Боевые искусства — это не учеба в школе: чем раньше начнешь, тем лучше. Так во всех легендах говорят.
— Что-то здесь не так, — засомневался Маньбао. — Разве и в учебе, и в боевых искусствах не действует правило: чем раньше начнешь, тем лучше?
Бай Эрлан на мгновение поперхнулся: — В любом случае, раз он не научился в детстве, то сейчас точно не сможет. А если он не может, то и мы не сможем, так что лучше сразу сдаться.
Чжоу Лицзюнь не согласилась: — Ты не можешь научиться, но это не значит, что моя тетушка не сможет. Она очень смышленая.
Бай Эрлан немного подумал и отозвался: — Думаю, у неё тоже не выйдет. Посмотри, как мы лазаем через стену: у нас с Бай Шаньбао это получается лучше, мы перебрались через неё на полдня раньше, чем она.
Отвлекшись на этот разговор, Чжоу Лицзюнь забыла о желании освоить боевые искусства и взяла коробочки лотоса, которые для них развязала Да Цзи, а сам он уселся на ступеньки и принялся жевать семена.
Маньбао выбрала две самые крупные коробочки, чтобы отдать их учителю Чжуану, а затем тоже выбежала наружу, чтобы очистить семена лотоса и перекусить.
Только тогда Чжоу Лицзюнь заметила, что одежда у всех троих промокла, и тут же выхватила у них семена лотоса, настаивая: — Быстро идите мыться и переодеваться! А если простудитесь и заболеете?
Семена лотоса оказались очень сладкими. Маньбао даже не успела высушить волосы после купания, как нашла тихое местечко, уселась там и принялась чистить лотос.
Чжоу Лицзюнь присела рядом и затараторила: — Тетушка, в следующий раз не бегай больше в поместье Янь. Я слышала, его собираются продать.
— Кто сказал?
— Соседи. Они видели, как люди из уездной управы несколько раз приходили туда осматривать владение. Ты разве не заметила, что дыру в стене в переулке заделали и аккуратно заложили кирпичом?
Маньбао серьезно задумалась и воскликнула: — И правда!
С тех пор как уездный судья Тан узнал, что они тайком пробираются туда поиграть, он приказал кому-то наспех завалить дыру камнями, чтобы пресечь дальнейшие вторжения.
Маньбао взяла свою коробочку лотоса и пошла посмотреть на ту самую дыру. При дневном свете она заметила, что стену действительно заложили довольно гладко. Впрочем, она не была уверена, не халтурная ли это работа, ведь вся поверхность стены в том месте, где была дыра, ушла внутрь на полпальца. Именно поэтому она и её друзья никогда не замечали, что материал, которым заделали отверстие, заменили.
Бай Шаньбао и Бай Эрлан тоже поддались любопытству и решили взглянуть, после чего трое юношей с мокрыми волосами, не оглядываясь, зашагали прочь.
Троица плюхнулась на табуреты и начала обсуждать увиденное. Бай Шаньбао заметил: — Трава в том поместье всё еще такая высокая и неухоженная.
Бай Эрлан добавил: — Мы там так шумели, а никто даже не вышел. Явно же заброшено.
Маньбао подытожила: — Значит, его точно еще не продали.
Троица в один голос воскликнула: — Раз оно еще не перешло в чужие руки, почему бы нам не собрать там лотосы получше?
Чжоу Лицзюнь, успевшая очистить несколько семян, загорелась идеей: — Я пойду с вами, в этот раз мы возьмем корзины.
— Но не слишком ли тяжело будет нести?
Чжоу Лицзюнь объяснила: — Не волнуйтесь, мы можем поднять их на веревке на вершину стены. Коробочки лотоса легкие, мы запросто перетащим несколько корзин.
Маньбао кивнула: — Лотосы могут храниться несколько дней, верно? Хотя свежие вкуснее, я не против и тех, что полежали.
Бай Шаньбао и Бай Эрлан согласно закивали.
Маньбао посмотрела на коробочки лотоса у своих ног, выбрала две самые крупные и протянула одну Бай Шаньбао: — Оставь себе, завтра отдашь учителю Чжуану.
Учитель Чжуан был тем самым человеком, что присматривал за Башней собрания книг. Хотя Маньбао никогда не встречалась с ним у входа, она несколько раз сталкивалась с ним между книжными полками.
Она чувствовала себя виноватой из-за того, что читала книги тайком, и часто заставляла Бай Шаньбао приносить учителю Чжуану подарки. Разумеется, учитель Чжуан никогда не знал, что они от неё; он просто думал, что это подношения от Бай Шаньбао.

Комментарии

Загрузка...