Избегая толпы, Бай Шань тихо спросил Маньбао: «Кому твой Пятый брат продал тушевые хризантемы?»
Маньбао задумалась, вспоминая: «Кажется, лужоускому князю. Инь Хо говорил, что лужоуский князь поддерживает хорошие отношения с князем Ичжоу. Я поспрошала в лавке, и выяснилось, что этот лужоуский князь невероятно богат, так что я велела Пятому брату продать цветы ему. Продал он именно тушевые хризантемы».
Бай Шань задумчиво кивнул и невольно поинтересовался, в каких отношениях организатор поэтического состязания в Саду Мохуй состоит с лужоуским князем.
Лу Сяофу тут же поддразнил его: «Да это же просто скромное поэтическое состязание. Какое отношение оно может иметь к лужоускому князю?»
Он пояснил: «Лужоуский князь — особа императорской крови. Из соображений приличия он не станет устраивать поэтические вечера на стороне. В лучшем случае женщины его семьи организуют любование цветами в собственном саду. И уж ясно, что нам, простым смертным, на такой пир путь заказан».
Бай Шань повернулся к нему: «Разве ты не потомок рода Лу? Как же ты не можешь там побывать?»
Лу Сяофу горько усмехнулся: «Всего лишь боковая ветвь. Возможность по особому благоволению поступить в Государственную академию — уже великая милость предков».
Он бросил взгляд на Бай Шаня, который, будучи младше на два года, разделял схожую судьбу, и предостерег: «Мы и так впереди остальных благодаря учебе в Академии. Ты еще так молод, незачем спешить с устройством на чиновничью службу».
Бай Шань помолчал, глядя на него, и кивнул.
Лу Сяофу понял, что тот пропустил его слова мимо ушей, но лишь улыбнулся и больше ничего не сказал.
Мелкая дружба не требует глубоких откровений; предостережение было лишь проявлением товарищеского участия.
Прибежал Пэн Чжиру, размахивая руками: «Живей, живо! В центральном дворе вывесили тему. Говорят, оценивать стихи будут несколько маститых наставников».
Бай Шань последовал за ними. Маньбао уже нашла местечко, принялась растирать тушь и выводить на бумаге первые строки, в то время как Бай Эрлан в досаде покусывал кончик кисти.
Подойдя ближе, Бай Шань сначала взглянул на тему, вывешенную у беседки, — вполне привычную, посвященную Празднику Середины осени.
Затем он опустил взгляд на стихотворение, которое сочинила Маньбао, и одобрительно кивнул.
Закончив, Маньбао протянула ему кисть, отодвинула свой лист в сторону и разгладила перед ним чистый бумажный листок: «Твоя очередь».
Она сунула свое творение Бай Эрлан со словами: «Хватит мучиться, раз ничего не лезет в голову, лучше отнеси это за меня».
Бай Эрлан бросил взгляд на подпись под стихотворением, где значился лишь иероглиф «Чжоу», и удивился: «Почему ты не написала полное имя?»
Маньбао огляделась и тяжело вздохнула: «Поэзия — не моя сильная сторона. Стихотворение вышло вполне сносным для показа, но позориться в борьбе за призовые места мне совсем не хочется».
Раз уж она не претендовала на славу, указывать полное имя не было никакой нужды.
Пробежав строки глазами, Бай Эрлан хихикнул: «Понятно; твой стишок звезд с неба не хватает. Раз наград он все равно не принесет, имя можно и не позорить».
— Всё равно лучше тебя, кто вообще не способен связать и двух строк.
Бай Эрлан:...
Прислушиваясь к их перепалке, Бай Шань с трудом сдерживал улыбку. Он помолчал какое-то время, прежде чем взяться за кисть.
Учитель учитель Чжуан на разборах стихотворений всегда повторял, что поистине хорошие стихи никогда не рождаются из пустых слов. Настоящее произведение не построить на искусственных украшениях.
Подлинная поэзия выражает сокровенные порывы и чувства. Подобно рассуждениям о государственных делах, она должна нести глубокий смысл и подлинную страсть, чтобы трогать сердца.
Отправляясь сюда, он размышлял над тем, какие мысли может пробудить Праздник Середины осени.
Если не луна, то османтус, или же все приметы этого осеннего торжества разом.
Но какие чаяния или чувства способен выразить тринадцатилетний мальчишка вроде него?
Конечно же, были. Вот только никто об этом не ведал, да и ему самому они не слишком нравились.
И всё же это было куда лучше прежних времен, когда он умел лишь играть да баловаться.
Бай Шань обмакнул кисть в тушь и медленно вывел первые строки...
Маньбао прогнал Бай Эрлан, а затем повернулся и заметил, что Бай Шань замер в тишине, поэтому невольно подался вперед, чтобы взглянуть. Оказалось, Бай Шань писал уже пятую строчку.
Прочитав продолжение, Маньбао тоже невольно умолк.
Выведя последнюю черту, Бай Шань поднял голову и встретился взглядом с Маньбао; в его собственных глазах еще блестели слезы. Он с улыбкой кивнул, положил кисть, дождался, пока высохнет тушь, и протянул листок Бай Эрлан, который только что вернул стихотворение Маньбао: «Я сочинил его прошлой ночью, когда не мог уснуть. Чуть поправил пару слов, и теперь оно кажется мне немного лучше, чем вчера».
Маньбао кивнул и одобрил: «Написано великолепно».
Бай Эрлан, только что вернувшийся с поручением, едва ему в руки сунули новый лист бумаги, не выдержал: «Хоть сам я писать стихи не умею, но почему вечно гоняете меня отсылать работы? Стыдно же».
Маньбао бросил на него взгляд, забрал бумагу обратно, перечитал и сказал Бай Шаня: «Сначала.»
Бай Эрлан тоже заглянул через плечо, читая про себя, и по мере того, как строки сменяли друг друга, голос его затихал. Пусть собственными талантами в поэзии он похвастаться не мог, но вкус у него имелся.
Он невольно уставился на Бай Шаня: «Ты и впрямь сам это сочинил?»
Бай Шань приподнял брови: «Думаешь, я стал бы выдавать чужое за свое?»
— Нет, я подозреваю, что вы вдвоем над этим сговорились. Разве может один человек написать настолько хорошо, да к тому же упомянуть здесь Маньбао?
Маньбао не удержался и показал ему большой палец: «Фантазия у тебя богатая. Я бы и сам с радостью слагал такие прекрасные стихи, да только, увы, начисто лишен подобного таланта».
Неподалеку Пэн Чжиру как раз закончил писать и уже собирался отнести свою работу, но, увидев оживленно беседующую компанию, подошел ближе и спросил: «Вы все уже справились?»
Маньбао ответил: «Я-то уже сдал. Глянь-ка, это стихи Бай Шаня».
Пэн Чжиру опустил взгляд на листок и удивленно посмотрел на Бай Шаня: «Это ты написал?»
Бай Шань кивнул.
Пэн Чжиру на мгновение замер, после чего скомкал собственный листок, швырнул его в сторону и смеясь произвел: «Тогда, пожалуй, не стану позориться и сдавать свое».
Хотя поэтический дар Бай Шаня превосходил способности как Бай Эрлан, так и Маньбао, учитель Чжуан всегда твердил, что все они сильны далеко не в стихах. Однако сейчас Бай Шаня впервые похвалил кто-то со стороны, не считая Маньбао и Бай Эрлан, отчего его щеки слегка покраснели.
Пэн Чжиру едва заметно улыбнулся: «Почему же брат Бай не несет работу на суд жողи?»
Бай Эрлан тут же вызвался добровольцем: «Я отнесу за тебя!»
С этими словами он сгреб бумагу со стола и умчался.
Лу Сяофу тоже закончил писать и подошел поинтересоваться: «Ну как, хорошо вышло? Прочти вслух, чтобы я решил, стоит ли тоже мять свой черновик».
Хотя все трое поступили в Государственную академию вместе, Лу Сяофу занимал в списках строчку ниже Бай Шаня. К тому же они с Пэн Чжиру позже видели вывешенные работы, и, говоря по правде, эссе Бай Шаня ничуть не уступало эссе Пэн Чжиру, особенно в двух деталях: в комментариях к канонам и толковании смыслов у него не было ни единой ошибки, тогда как Пэн Чжиру в толковании умудрился пропустить целое предложение.
Что же до рассуждений о государственных делах, которые они вели между собой втайне, работы Бай Шаня несли глубокий смысл, ни в чем не уступая трудам Пэн Чжиру, а каллиграфия у него была даже лучше.
Еще тогда они оба догадывались, что Бай Шаня поставили на второе место вероятнее всего из-за юного возраста и новизны в столице — он просто еще не успел заявить о себе.
Пэн Чжиру же к тому моменту уже навестил многих влиятельных людей в столице и успел стяжать некоторую известность.
Лу Сяофу всегда понимал, что среди них троих сильнее всех на самом деле был именно Бай Шань. Ему невероятно хотелось узнать, что же за стихи вышли из-под его пера.

Комментарии

Загрузка...