Маньбао обдумала его слова и приняла извинения, но от предложения выпить отказалась.
Она нашла тенистое место у стены Императорской академии и встала там, укрывшись от палящего солнца.
Некоторые из наблюдавших за ними студентов потеряли интерес и попрощались с Фэн Цзунпином и остальными, так что их осталось всего трое.
Эта троица тоже укрылась в тени стены. Маньбао, запрокинув голову, встретилась с ними взглядом и спросила: — Почему вы не уходите?
Фэн Цзунпин улыбнулся: — Нам всё равно нечем заняться, так что составим тебе компанию. Кстати, ты выглядишь совсем юной. Твой младший брат ещё младше? Ему есть хотя бы четырнадцать?
Фэн Цзунпин скептически оглядел Маньбао; на вид ей было не больше двенадцати-тринадцати лет, неужели её младший брат ещё моложе?
Маньбао знала правила Шести академий, куда принимали только студентов от четырнадцати до двадцати одного года, но всё же добавила: — Они пришли учиться по указу императора.
Это означало, что исключений не было.
Фэн Цзунпин удивлённо воскликнул: — Судя по твоему выговору, ты не из Чанъаня. Откуда ты?
Маньбао посмотрела на него, но промолчала.
Фэн Цзунпин просиял и предложил: — Давай так: я задаю тебе вопрос, а ты мне в ответ. Никакой лжи и никаких «не знаю». Если мы действительно чего-то не знаем, заменим вопрос другим, пока не получим ответ. Ну как?
Маньбао решила, что это неплохая идея, и кивнула.
Юнь Синьцзюэ и И Цзыян лишь беспомощно переглянулись.
— Откуда ты, юная леди?
— Из региона Цзяньнань.
Фэн Цзунпин:...Ответ довольно расплывчатый, но он всё понял: хотя она говорила на официальном языке, было очевидно, что она из земель Шу.
— Как тебя зовут?
Маньбао ответила: — Теперь моя очередь спрашивать. Какую из конфуцианских классических книг больше всего почитает наставник?
Фэн Цзунпин отозвался: — Безусловно, «Беседы и суждения».
Маньбао сказала: — Моя фамилия Чжоу, зовут Чжоу Мань. А какую книгу наставник чаще всего цитирует, когда речь заходит о толковании иероглифов?
Фэн Цзунпин задумался и посмотрел на Юнь Синьцзюэ.
Юнь Синьцзюэ улыбнулся: — Полагаю, «Великое учение», да и «Беседы и суждения» тоже довольно часто.
Фэн Цзунпин поспешно спросил: — Как зовут твоего младшего брата?
Маньбао ответила: — Бай Чэн.
Видя, что она больше ничего не говорит, Фэн Цзунпин добавил: — А другой?
— Ты задаёшь два вопроса сразу?
Фэн Цзунпин, почувствовав себя немного уязвлённым, ответил: — Нет, сначала ты спроси меня.
— Как ты думаешь, сколько студентов из нынешнего набора действительно сдадут экзамен в Высший институт?
Фэн Цзунпин некоторое время смотрел на неё, а затем сказал: — Пожалуй, двое.
— Включая того младшего брата, который немного сильнее меня? — спросила Маньбао. — Сначала ответь на мой вопрос.
Помолчав, Фэн Цзунпин ответил: — Включая его. Как зовут отца твоего младшего брата и какие государственные посты он занимал?
Маньбао показала два пальца, указывая, что это два вопроса.
Фэн Цзунпин кивнул: — Понял. После ты сможешь задать мне ещё один вопрос.
С озорной улыбкой Маньбао сказала: — Отца моего младшего брата зовут Бай Ли, и он никогда не занимал государственных постов.
Фэн Цзунпин моргнул, осознав её уловку, и указал на Маньбао: — Ты довольно хитра. Разве твои младшие братья не от одного отца?
Маньбао рассмеялась и спросила: — Это был вопрос?
— Нет! — поспешно воскликнул Фэн Цзунпин. — Неважно, теперь твоя очередь спрашивать.
— Летом, когда учителя проводят экзамены по поэзии и прозе, какие темы они выбирают чаще всего?
Фэн Цзунпин посмотрел на И Цзыяна, который немного подумал и ответил: — Лотосы, бамбук и всё в таком духе. Иногда они просто указывают на какой-нибудь уголок сада и просят сочинить об этом стихи, так что тем очень много.
Маньбао записывала каждый ответ, и когда Фэн Цзунпин собрался задать следующий вопрос, она остановила его: — На этом всё, у меня больше нет вопросов.
Фэн Цзунпин, одолеваемый любопытством, не унимался: — У меня остался всего один вопрос, и ты тоже можешь задать мне ещё один.
Немного подумав, Маньбао кивнула: — Хорошо, давай.
— Кто твой учитель?
— Чжуан Сюнь, по прозвищу Цзюньмэй, — весело отозвалась Маньбао. — А ты потомок семьи из Министерства юстиции?
Юнь Синьцзюэ и И Цзыян тоже удивлённо посмотрели на неё.
Фэн Цзунпин спросил: — Как ты догадалась?
Маньбао не стала дожидаться его ответа и рассмеялась: — У меня есть друг, который очень на тебя похож; его отец раньше служил в Министерстве юстиции. Когда ты задавал мне вопросы, я подумала: «А не из Министерства ли юстиции твой отец?». Но потом решила: если не отец, то, возможно, дед, и какое совпадение — у тебя тоже фамилия Фэн.
Фэн Цзунпин покосился на Юнь Синьцзюэ, который невольно выдал своё имя, и спросил: — Кто твой друг?
— Ты похож на него тем, что вечно полон вопросов, но в то же время совсем не похож, ведь он никогда не спрашивает меня о таком напрямую. — Увидев, что Чжоу Далан выходит с корзиной книг, Маньбао помахала им рукой: — Мне пора домой, может, ещё увидимся.
Чжоу Далан, покраснев, подошёл к ним. Увидев Фэн Цзунпина и остальных в конфуцианских одеждах Императорской академии, он сначала почтительно поклонился, а затем сел в повозку к Маньбао, и они уехали.
— Старший брат Чжоу, почему ты такой красный?
— Это от солнца.
— Тебе удалось достать свитки?
Чжоу Далан кивнул, вытащил из корзины две брошюры и сказал: — Всё здесь.
Маньбао пролистала их, и в её голосе зазвучало возбуждение: — Они довольно полные, ты уверен, что это подлинники?
— В Императорской академии никто не станет их подделывать, не волнуйся.
— Сколько стоит одна брошюра?
— Эта, с комментариями к канонам и толкованиями смысла, — пять серебряных лянов; а эта, с темами по стратегии и поэзии, — десять серебряных лянов.
Маньбао открыла рот от изумления. Потребовалось время, чтобы она обрела дар речи: — Старший брат Чжоу, это же просто рукописи, всего лишь темы промежуточных и итоговых экзаменов за последние три года, почему так дорого?
Чжоу Далан кивнул.
— Я ещё даже не спрашивала про темы для большого экзамена.
— У меня есть темы большого экзамена за прошлые годы; я купил их через знакомых, когда приехал в столицу на испытания. Это обошлось мне в двадцать серебряных лянов, зато там собраны все вопросы за последние десять лет.
Маньбао изумилась: — Составление таких брошюр — дело прибыльное.
Чжоу Далан согласился: — Но их нелегко достать. Брошюры Императорской академии редко попадают за пределы школы. В лучшем случае несколько экземпляров есть в крупных книжных лавках, но они продают их тайно только богатым студентам. Обычные люди даже не могут о них спросить, не говоря уже о покупке.
Чжоу Далан смог купить их только потому, что учитель Чжуан познакомил его с господином Ланем. Господин Лань дал ему рекомендательное письмо, которое помогло совершить покупку через одного из чиновников академии в столице.
Даже если в этом году на большом экзамене не будет повторяющихся вопросов, изучив задания прошлых лет, можно примерно понять круг тем, которые затрагивают экзаменаторы, какие книги цитируются чаще, а какие — реже.
Зная это, он будет чувствовать себя увереннее во время испытаний.
Маньбао упаковала брошюры и сказала Чжоу Далану: — Старший брат Чжоу, когда вернёмся, давай попросим денег у Шаньбао и Бай Эра. Там ещё мои пять серебряных лянов.
Изначально она думала, что пяти серебряных лянов, вместе с монетой, которую дал Бай Шань, будет достаточно. Она и представить не могла, что брошюры окажутся такими дорогими.
Глядя на брошюры в своих руках, она закатила глаза и спросила: — Старший брат Чжоу, как думаешь, если я заставлю своих племянников переписать эти брошюры на продажу, мы сможем заработать?«»

Комментарии

Загрузка...