Маньбао и Бай Шань широко раскрыли глаза от изумления.
Уездный магистрат Тан слегка улыбнулся им обоим, а те с тревогой спросили: — Ну что, вы что-нибудь разузнали?
— Разузнать что? Кто встретился с магистратом Бай в другом дворе двенадцать лет назад и о чем они говорили? — сказал уездный магистрат Тан. — Вы знаете, кто такой Гуань Янь?
Оба дружно покачали головами.
Магистрат Тан нетерпеливо щелкнул Бай Шань по лбу и сказал: — Гуань Янь — это тот самый старый мастер Гуань, о котором вы постоянно твердите. Он служит при князе Ичжоу почти двадцать лет, с тех самых пор, как тот основал свой двор; он был рядом с ним изначально. Если я спрошу его об этом напрямую, и если он всё еще служит князю Ичжоу, вы хоть представляете, что с нами станет?
— Что бы ни случилось с моим отцом тогда, то же самое случится и с нами, — отозвался Бай Шань.
Магистрат Тан кивнул: — Именно так. Поэтому я лишь проезжал мимо поместья семьи Гуань, чтобы взглянуть на него и попросить чашку воды. Вам туда ходить не нужно; сейчас лучше держаться от них подальше.
Магистрат Тан посмотрел на них, затем повернул голову и подал знак Бай Эрлану, который присел на корточки снаружи, и добавил: — Теперь, когда вы знаете об опасности, не втягивайте в это своего товарища. Вам стоит думать о собственной безопасности, а не зацикливаться на расследовании дела. С такими вещами должны разбираться взрослые.
Бай Шань и Маньбао тоже повернули головы, бросив взгляд на Бай Эрлана за окном: — Мы не такой, как он.
Они расследовали это дело не только потому, что из-за него погибло столько людей, но и потому, что из-за него погибли их отцы или матери. Даже сейчас над их семьями висел дамоклов меч. У них не было иного выбора, кроме как ввязаться в это.
Но Бай Эрлан мог оставаться в стороне; ему действительно не следовало в это вмешиваться.
Магистрат Тан, очевидно, понял их подтекст и спросил: — Тогда зачем же вы взяли его с собой?
Он усмехнулся: — Если бы вы не хотели его брать, вы наверняка нашли бы способ от него избавиться.
Маньбао вздохнул: — Я с детства читаю книжки, и герои в них всегда говорят друг другу: «Это тебя не касается, не вмешивайся».
— Но в итоге дело часто затрагивает всех, а те, кто в него ввязывается, ничего не подозревают и часто погибают совершенно несправедливо, — продолжил Маньбао. — Я как-то спрашивал учителя об этом: когда я сталкиваюсь с подобным, стоит ли мне говорить людям или нет?
Магистрат Тан долго молчал, а затем спросил: — И что ответил твой учитель?
— Наш учитель сказал: «Говори о том, о чем можно говорить, и храни молчание о том, что не должно упоминаться», — Маньбао вопросительно посмотрел на него. — Но то, что делаем мы — это то, о чем можно говорить, или нет?
Магистрат Тан ответил без колебаний: — Разумеется, об этом говорить нельзя.
— Почему нельзя? Потому что это ущемляет чьи-то права или нарушает моральные законы?
Магистрат Тан помедлил, прежде чем произнести: — Ни то, ни другое.
Манбао спросил: «Тогда почему об этом нельзя говорить?»
Магистрат Тан на мгновение лишился дара речи; он смутно уловил суть вопроса учителя Чжуана.
— Учитель Чжуан говорил, что если оставить в стороне власть, угрозы и подкупы, а смотреть лишь на то, вредит ли это интересам добрых людей или нарушает ли моральные устои, то окажется, что большинство вещей в этом мире можно обсуждать, но говорить о них нельзя.
Магистрат Тан вздохнул: — Значит, учитель Чжуан всё такой же радикальный... Это меня действительно удивляет.
— В книжках то, что люди хотят скрыть, в конце концов становится явным, а те, кого не хотят впутывать, всё равно оказываются замешаны. Поэтому мы с Маньбао часто думаем: если в итоге всё равно всё всплывет, почему бы не дать людям узнать об этом заранее?
— Если бы другая сторона знала изначально, возможно, они смогли бы избежать многих опасностей, — Бай Шань тоже повернул голову к окну. — Учитель всегда говорит, что мы выросли, и закрывает глаза на многое, позволяя вещам идти своим чередом. Он всё понимает в глубине души и надеется, что мы будем действовать рассудительно. Я часто задаюсь вопросом: почему наш учитель такой проницательный? Он знает всё, даже когда мы ничего не говорим и он ничего не спрашивает.
Магистрат Тан не задумываясь ответил: — Это из-за опыта?
Бай Шань и Маньбао энергично закивали: — Именно, из-за опыта. Так не пытаемся ли мы лишить его этого опыта?
— А что, если он мог бы стать очень мудрым и грозным деятелем, а вместо этого станет таким же смышленым, но заурядным, как мы?
Магистрат Тан не понимал, откуда у них берутся все эти вопросы, и, взяв себя в руки, спросил: — Что за книжки вы читаете?
Маньбао моргнул и, ничуть не смутившись, ответил: — Да так, просто попалась под руку какая-то книжка.
Магистрат Тан неодобрительно махнул рукой: — Лучше поменьше читать всякой чепухи. Если возникнут вопросы, вернись и спроси учителя. С этими делами вы вольны поступать как хотите. Хотите рассказать ему — рассказывайте, но нет нужды специально вываливать это на меня, тем более после столь долгих рассуждений.
Маньбао тихо усмехнулся.
Бай Шань быстро сменил тему и спросил: — Господин Тан, как вам удалось выйти на семью Гуань?
Разговор наконец вернулся в привычное русло, и уездный магистрат Тан с облегчением выдохнул. Воспитывать детей было куда труднее, чем раскрывать дела. — Это было просто, разве нет? Нужно было всего лишь отправиться на запад из города, чтобы всё выяснить.
В западных пригородах было построено немало усадеб, в основном потому, что там находилась гора с горячими источниками, и многие семьи строили в этом районе виллы для оздоровления.
Днем ранее магистрат Тан проводил обыск в одной из деревень под его началом, где вскрылось дело о краже, и взял с собой доверенных лиц.
Пройдя на запад около сорока пяти минут и предположив, что они близки к месту, о котором упоминал Эрцзи, они начали осматриваться, запоминая каждый встречный двор и зарисовывая их. Они планировали принести эскизы обратно, чтобы Эрцзи мог опознать нужный.
Однако, продолжая путь, магистрат Тан почувствовал неладное.
В отличие от оживленных усадеб, которые по крайней мере снаружи выглядели ухоженными, одна из них, притаившаяся в глухом восточном углу, разительно отличалась от остальных.
Снаружи через стену ничего не было видно, но буйство сорняков и густые ветви, пробивающиеся сквозь ограду, подсказали магистру Тану, что за этим двором давно никто не ухаживал.
Усадьбы в западных пригородах пользовались большим спросом; даже если семье они больше не были нужны, их можно было продать. Никто не оставил бы их в запустении.
Поэтому магистрату Тану это показалось странным. Он послал человека постучать в ворота, но ответа не последовало.
Этот двор стоял особняком, ближайший сосед находился в тридцати ярдах от него. В конце концов, магистрату Тану пришлось постучать в дверь соседнего дома, чтобы узнать, что этот заброшенный участок принадлежал старому мастеру Гуаню из поместья семьи Гуань.
Как только выяснилось, что это владение старого мастера Гуаня, магистрат Тан на мгновение задумался и вспомнил его. Если ему чего-то не хватало для полноты картины, нужно было лишь позвать подчиненных и навести справки.
Старый мастер Гуань был слугой в королевском поместье; он служил при князе Ичжоу еще со времен пребывания того в столице, а потому считался старым преданным вассалом.
Сначала магистрат Тан раскрыл дело в сельской местности и поймал вора, после чего отчитал земельного чиновника и вернулся в город. На следующее же утро он взял нарисованные карты и тайно отправился к Эрцзи. Убедившись, что заброшенный двор — это именно то место, где они были раньше, он вернулся в уездную канцелярию. Затем, воспользовавшись возникшим в поместье семьи Гуань спором, он возглавил торжественную процессию и отправился в сельскую местность.
Но будучи уездным магистратом, который лишь изредка проезжал мимо, он не мог спрашивать о многом напрямую, даже если бы вошел в поместье и встретил старого мастера Гуаня. Ему оставалось лишь осматриваться по сторонам и вести с ним светские беседы, прощупывая почву.
Он не осмеливался даже вскользь упомянуть имя Бай Ци, не говоря уже о других вопросах.
Впрочем, Маньбао и Бай Шань в этот раз явно не собирались допрашивать старого мастера Гуаня в лоб. Более того, под предлогом получения медицинской помощи они могли расспросить о гораздо большем.

Комментарии

Загрузка...