Выйдя из Мохуэйюаня, учитель Чжуан заметил у крыльца толпу собиравшихся подростков и ребятишек. Он на мгновение замер, достал из кошелька горсть монет и поманил их к себе.
Старший из подростков сразу понял, к чему клонится дело, и тут же подвел всю ватагу ближе.
Бай Шаньбао и Маньбао с Бай Эрланом ошеломленно переглянулись — они совершенно не понимали, что задумал наставник.
Господин Цзян мягко улыбнулся и молча ждал в стороне.
Учитель Чжуан протянул деньги подростку и с улыбкой проговорил: — Только что там родилось прекрасное стихотворение, и его признали лучшим на испытании. Пробегитесь по улицам и переулкам, разнесите весть.
Подросток охотно согласился.
Тогда учитель Чжуан неторопливо, слово в слово зачитал стихотворение Бай Шаньбао. Подросток повторил его дважды, убедившись, что ничего не упустил, а затем повернулся к остальным: — Все запомнили?
— Запомнили! — Отозвался один из ребят, зачитывая первые две строки, а другой подхватил следующие две. Детки помладше осилили всего по строчке, но и они выучили наизусть всё, что требовалось.
Подросток одобрительно кивнул учителю Чжуану: — Старейшина, не беспокойтесь, мы всё запомнили. Подскажите, чье это стихотворение и сколько автору лет?
— Тринадцать лет, Бай Шаньбао из Национальной академии.
— Ого, молодой господин Бай поистине талантлив! — с наигранным восхищением воскликнул подросток и тут же уточнил: — А родные края не нужно называть?
Учитель Чжуан рассмеялся: — Ни к чему, разнесите лишь весть о «Бай Шаньбао из Национальной академии».
Подросток кивнул, спрятал монеты за пазуху и потащил друзей в сторонку, чтобы обговорить детали. Вскоре они весело побежали по улочкам, продолжая на ходу декларировать стихи, сочиненные Бай Шаньбао.
Трое учеников, еще не искушенных в мирских делах, молча смотрели им вслед с разинутыми ртами.
Учитель Чжуан виновато улыбнулся господину Цзяну: — Дети еще мало что повидали в этом мире. Простите их невежество, господин Цзян.
Господин Цзян отвел взгляд и улыбнулся: — Юношеская наивность бесценна.
Собравшись уходить, он вдруг вспомнил кое-что: — Погодите-ка, вы же провели в столице несколько месяцев. Почему они до этих пор этого не знали?
Учитель Чжуан улыбнулся: — Раньше, учитывая их юный возраст, я считал, что спешить некуда, и просто велел им сосредоточиться на учебе во дворе.
Шагая рядом, господин Цзян обратился к Бай Шаньбао: — Славою лучше обзаводиться смолоду. Не нужно стесняться. Другие отдали бы все за твои годы и талант, но у них этого нет. Раз у тебя есть то, чего лишены остальные, грех этим не воспользоваться. Иначе разве это не пустая трата возможностей?
Служители поэтического состязания вынесли черную хризантему. Господин Цзян остался очень доволен, велел своему слуге забрать цветок, а затем пригласил учителя Чжуана прокатиться вместе с ним, оставив Бай Шаньбао и двух его товарищей растерянно взбираться в собственную повозку.
Когда экипаж тронулся с места, до них донеслись звонкие детские голоса, распевавшие сочиненные стихи.
Маньбао и Бай Эрлан уставились на Бай Шаньбао — один слева, другой справа.
Лицо Бай Шаньбао слегка покраснело, и он с досадой бросил: — Вы чего на меня уставились?
Маньбао чувствовал, что сегодня он и впрямь набрался опыта: — Так вот как распространяется слава...
Лицо Бай Шаньбао помрачнело, и он задумался: — Неудивительно, что ученые мужи, прибывающие в столицу, тратят столько денег. Прабабушка говорила, что если мне не хватит монет, я могу попросить их у Лю Гуя. Выходящего, золото надо пускать именно на это.
Маньбао и Бай Эрлан одновременно повернулись к нему.
Опомнившись под их взглядами, Бай Шаньбао буркнул: — Хватит пялиться. Я еще не просил денег у Лю Гуя, это мои собственные.
Бай Эрлан закатил глаза: — Ну-ка скажи, если я заявлюсь к отцу с таким поводом и попрошу деньжат, как думаешь, он мне даст?
— Тебе впору не деньги давать, а хорошую трепку, — возразил Маньбао. — Разве твой отец не знает, сколько у тебя нанцев? Да и твой старший брат тоже в столице — неужто он не заметит, тратишь ты монеты или нет?
Бай Шаньбао добавил: — К тому же, чтобы так разбрасываться деньгами, нужно сперва сложить хорошее стихотворение. Если наш кузен попросит тебя выдать строчки, сможешь ли ты что-нибудь сочинить?
— Пожалуй, выдавить из себя что-то смогу...
— Если выйдет бездарно, лучше помалкивай, — посоветовал Маньбао. — Только позориться перед всеми.
Бай Шаньбао согласно кивнул.
Бай Эрлан на миг задумался, после чего ему оставалось лишь оставить эти грандиозные мечты. Он прислонился к оконной раме и вздохнул: — Интересно, когда же я смогу сорить деньгами так, чтобы мои стихи декларировали на каждой улице и в каждом переулке?
— Ты еще мал, куда спешишь? — отозвался Маньбао. — Когда подрастешь и наберешься знаний, даже без природного дара, если приложишь усердие, непременно родишь пару достойных строк.
Бай Шаньбао повернулся к Маньбао: — А ты хочешь прославиться?
Поразмыслив немного, Маньбао покачал головой: — Я хочу прославиться не стихами, а медициной.
В его глазах вспыхнул огонек: — Было бы здорово, если бы однажды на каждой улице и в каждом переулке заговорили о том, что Чжоу Мань — юный чудо-лекарь.
Бай Эрлан переспросил: — Почему не великий чудо-лекарь?
— Какой же ты глупый. Разумеется, потому что он еще молод, так что его могут называть лишь юным чудо-лекарем, — повернувшись к Маньбао, объяснил Бай Шаньбао. — Но, по-моему, стать врачом куда труднее, чем писать стихи.
Исцелять людей — совсем не то же самое, что слагать стихи. Стихосложение может опираться на талант, и капля упорства порой позволяет внезапно выдать шедевр. А вот врачевание и спасение жизней требуют не только глубоких знаний, но и опыта и подходящих возможностей.
Вылечив одного-двух больных, человеком известным не станешь, не говоря уже о звании чудо-лекаря.
Бай Шаньбао окинул Маньбао взглядом с ног до головы и бросил: — Ты еще мал, у тебя полно времени.
Маньбао излучал уверенность: — Я учусь врачебному делу уже много лет; не переживай, представится шанс — и я обязательно взлечу высоко.
Вернувшись в переулок Чанцин, господин Цзян внимательно осмотрел их дом и решил, что в будущем сможет заглядывать сюда почаще.
С учителем Чжуаном они случайно познакомились в книжной лавке. Вспыхнувшей с первого взгляда дружбы не возникло, но по мере общения они почувствовали себя непринужденно и нашли общие темы для разговоров. Правда, учитель Чжуан казался несколько скрытным: помимо имени, он не слишком охотно делился своим адресом.
Поэтому господин Цзян был искренне рад приглашению, полученному сегодня от учителя Чжуана.
Переступив порог, гость с любопытством огляделся, а учитель Чжуан провел его во второй внутренний двор.
Оказавшись там, господин Цзян сразу же обратил внимание на горшечные растения, расставленные вдоль веранды.
Эти цветы Маньбао недавно приобрел у городских торговцев — не на продажу, а исключительно для собственной радости.
Красивые цветы радуют глаз каждого. На этот раз Маньбао не стал выбирать диковинные расцветки или редкие сорта. Он просто подумал о том, какие цветы нравятся им самим, а также Бай Шаньбао с учителем, и купил их, чтобы украсить галерею.
Теперь цветы выглядели самыми обычными, зато пестрели яркими красками, оживляя дворик и невольно поднимая настроение.
Господин Цзян невольно улыбнулся, увидев их, но про себя отметил, что вкус у учителя Чжуана довольно прост: цветы преобладали ярких тонов, с явным перевесом красного и желтого.
Проходя по галерее и разглядывая каждый горшок, господин Цзян кивнул: — Учитель Чжуан обустроил свой двор весьма изысканно.
Учитель Чжуан посмотрел на трех учеников и с улыбкой пояснил: — Это вчера ребятишки постарались. Сказали, к празднику нужна атмосфера. Господин Цзян, может, присядем в кабинете?

Комментарии

Загрузка...