Господин Цзян бросил на них взгляд и рассмеялся, поднимаясь, чтобы закатить рукава.
Затем учитель Чжуан повернулся к Маньбао и Бай Шалону и сказал: «Сходите за хорошими кистями и бумагой».
Маньбао и Бай Шань переглянулись и побежали искать всё необходимое.
Но господин Цзян держался непринужденно: он сам растер тушь и принялся писать на разложенных листах. На каждом листе он выводил всего по одному-два иероглифа. Для Бай Шаня он написал иероглиф «светлый», для Маньбао — «элегантный и умный», а для Бай Эрлана — «ясный».
Взглянув на Пэн Чжиру и Лу Сяофу, он с улыбкой вывел и для них по иероглифу: «мягкий» для одного и «терпеливый» для другого.
Пэн Чжиру и Лу Сяофу были вне себя от радости. Они бережно подули на бумагу, чтобы чернила высохли быстрее, прежде чем убрать их.
Увидев иероглифы, написанные господином Цзяном, Бай Шань и остальные сразу поняли, почему Пэн Чжиру и Лу Сяофу так исступленно радовались; его почерк поистине был великолепн.
Бай Шань, сжимая в руках свой лист, светился от счастья и решил, что по возвращении обязательно одолжит лист Маньбао для тренировок в прописях.
Господин Цзян отложил кисть, и сидевший рядом господин Чэнь усмехнулся: «Вам всем невероятно повезло. Господин Цзян почти никогда никому не пишет. Даже таким старым друзьям, как мы, приходится умолять его раз по пять, чтобы заполучить хоть клочок».
Господин Цзян покосился на него: «Кто сказал, что это трудно? Мой дом каждый день выбрасывает уйму исписанной бумаги. Если не брезгуете, могу отдать всё до последнего листа».
— Нет уж, мне не тягаться с теми, кто караулит под вашей дверью.
Трое дружно рассмеялись.
Бай Шань с любопытством смотрел на своего учителя.
учитель Чжуан с улыбкой пояснил: «Почерк господина Цзяна бесподобен, но добыть его трудно. Возле его дома вечно околачиваются люди, жаждущие порыться в мусоре, когда его выносят, в надежде отыскать хоть клочок записей господина Цзяна».
учитель Чжуан продолжил: «Ты любишь каллиграфию, тебе еще многому предстоит научиться у господина Цзяна».
Услышав это, господин Цзян посмотрел на Бай Шаня и с улыбкой спросил: «Чжуанцзы, это тот самый ученик, о котором ты говорил, что он так страстно любит каллиграфию?»
учитель Чжуан кивнул: «Его почерк лучше всех. Когда у тебя выдастся свободная минутка, обязательно наставь его».
Господин Цзян улыбнулся и ответил: «Непременно, непременно».
Бай Шань тут же отвесил ему почтительный поклон.
Пэн Чжиру и Лу Сяофу завистливо воззрились на Бай Шаня, да и сидевший рядом господин Чэнь от неожиданности замер. Он переводил взгляд с Бай Шаня на господина Цзяна, не зная, что и сказать.
Пока они оживленно беседовали, из-за цветочных кустов показалась шумная компания из четырех или пяти человек. Увидев господина Цзяна, они поспешили вперед с возгласами: «А мы как раз вас искали, господин Цзян!»
Маньбао бережно спрятала свой лист за пазуху и обернулась вместе с остальными. Она сразу заметила Чэнь Фулиня, стоявшего среди прибывших.
Она слегка вздрогнула, а затем бесшумно шагнула в сторону. Бай Шань двинулся одновременно с ней, встав с ней плечом к плечу и полностью загородив сидевшего учитель Чжуан.
учитель Чжуан поднял голову лишь для того, чтобы уткнуться в спины обоих детей. Он:...
Новички уже вовсю приветствовали господина Цзяна. Маньбао и Бай Шань исподлобья бросили косые взгляды на Бай Эрлана.
Бай Эрлан, совершенно забывший про Чэнь Фулиня, озадаченно посмотрел на них. Он шагнул вперед и встал рядом. Вот так они наглухо перекрыли учитель Чжуан весь оставшийся обзор.
учитель Чжуан, так и не успевший толком разглядеть новоприбывших:...
При этом Маньбао и Бай Шань сочли его невероятным глупцом и едва сдерживались, чтобы не испепелить его взглядом.
Бай Эрлан чувствовал себя виноватым и разозленным, поэтому понизил голос и спросил: «Чего вы?»
Маньбао шепнула: «Разве вы не видите, что объявился враг нашего учителя? Живо уводите его, а мы тут прикроем обзор. Быстрее!»
Бай Эрлан лишь теперь сообразил, что их учитель тоже в опасности.
Бай Эрлан на секунду помрачнел, чувствуя: среди всех, кто нынче заявился в столицу, каждый, кроме него самого, обзавелся здесь врагами.
Он развернулся и поддержал учителя Чжуан, который как раз собирался подняться и подойти поздороваться, а затем лихо развернул наставника, уводя прочь.
учитель Чжуан замер. Он не заметил Чэнь Фулиня и не расслышал слов собеседника, однако, видя, как спешно Бай Эрлан уводит его, да припомнив преградивших путь учеников, догадался, что дело нечисто, и позволил увлечь себя за собой.
Не успели они сделать и двух шагов, как господин Чэнь громко окликнул их: «Учитель Чжуан, куда это вы?»
Все взгляды тут же обратились в их сторону.
Бай Шань поспешно поклонился и ответил: «Господин Чэнь, моему учителю нездоровится от выпитого. позвольте младшему соученику проводить его отдохнуть».
Господин Чэнь опешил: «Но мы же сегодня еще капли в рот не брали».
Маньбао с серьезным видом сказала: «Это чайное опьянение — новый недуг, которым наш учитель страдает последние пару лет. Стоит ему перебрать чаю, как тело начинает реагировать точно так же, как от обычного алкоголя».
Никто прежде о подобном не слыхивал, но, глядя на неподдельно серьезное лицо Маньбао, люди невольно поверили.
учитель Чжуан коснулся лба, напоминая прислонившегося к Бай Эрлану человека, готового откланяться.
Чэнь Фулин вдруг прищурился, вглядываясь в его фигуру, а затем перевел взгляд на Бай Шаня и Маньбао. Ощутив странное смутное знакомое чувство, он не удержался от подозрительного вопроса: «Уж не Чжуан Сюнь ли это?»
Он сделал резкий шаг вперед, но Бай Шань и Маньбао в тот же миг заступили ему дорогу, смерив неприязненными взглядами.
В голове учитель Чжуан лихорадочно пронеслись мысли — взвесив все за и против, он с улыбкой повернулся к Чэнь Фулиню: «И впрямь я. А с кем имею честь?»
Узнав старика, Чэнь Фулин с трудом уловил в его постаревшем лице черты некогда знакомого юноши, нервно сглотнул и, криво улыбнувшись, шагнул ближе: «Неужели не узнаете меня, брат Чжуан? Я же Чэнь Фулин. Мы вместе учились в окружной школе, а много лет назад грызли гранит науки в столице».
Чэнь Фулин в упор посмотрел на учителя Чжуан: «Брат Чжуан запамятовал?»
учитель Чжуан похлопал себя по лбу, а затем со смехом сказал: «С годами память уже не та. Столько всего вылетело из головы, признаться, сперва я и не признал валового чиновника... то есть господина Чэнивших. Но теперь, когда вы напомнили, припоминаю. Никак не ожидал встретить вас здесь».
«И правда, кто бы мог подумать, что брат Чжуан вернется в столицу?»
Кто-то из стоявших рядом рассмеялся: «Выходит, вы не просто земляки, а еще и старые товарищи по учебе?»
учитель Чжуан с улыбкой кивнул.
«Ого, какая радостная встреча! Грех сегодня не угостить нас всех обедом».
«И то верно! В чужих краях так трудно наткнуться на старых знакомых».
Маньбао не выдержала: «Но разве мы не в столице? Здесь полно выходцев из Цзяннаня, а уж из Ичжоу и вовсе видимо-невидимо. Разве господин Чжан испытывает недостаток в земляках?»
Несколько мужчин среднего и пожилого возраста шумно вздохнули: «Разве это сравнится? Такая неожиданная встреча — истинный подарок небес».
Маньбао и Бай Шань переглянулись: скорее уж смертельный испуг.
Однако учитель Чжуан погладил бороду и расхохотался, открыто и уверенно глядя на Чжан Чжэна.
Чэнь Фулин выдержал его взгляд в течение нескольких мгновений, после чего не выдержал и отвлекся первым.

Комментарии

Загрузка...