Три головы столкнулись, но никто из троих не отступил. Да Цзи первым замер, позволяя двум головам поменьше заглянуть внутрь, и в процессе занял всё свободное пространство.
Маньбао моргнула, давая глазам привыкнуть к темноте, и разглядела на дне какой-то свёрток. Она и Бай Шань одновременно воскликнули: — Там что-то есть!
Две маленькие головы снова столкнулись, на этот раз куда ощутимее. Обоим пришлось отпрянуть, и после короткого обмена взглядами Маньбао первой перешла к действиям: закатав рукава, она потянулась внутрь, но обнаружила, что не может ухватить предмет.
Она молча отступила и посмотрела на Бай Шаня.
Бай Шань рассмеялся и вызвался попробовать, но Да Цзи остановил его: — Давай я. Молодой господин и госпожа Маньбао примерно одного роста.
Бай Шань:...
В конце концов они уступили место Да Цзи.
Да Цзи заглянул внутрь и без труда подняла предмет.
Это оказался свёрток, завернутый в тонкую ткань — уже посеревшую от времени, но всё ещё целую. Да Цзи быстро развернул его, обнаружив груду вещей.
Там было несколько золотых и серебряных слитков, свёрток в промасленной бумаге, а также большая и маленькая шкатулки.
Да Цзи показалось, что маленькая шкатулка выглядит знакомо, и он открыл её первым, обнаружив внутри печать. Сердце его забилось чаще, он поднял шкатулку, чтобы показать Бай Шаню: — Молодой господин, взгляните.
Бай Шань изучил основание печати, он прищурился: — Это официальная печать, да, это официальная печать округа Шу!
Маньбао тем временем открыла вторую шкатулку, в которой лежало ещё больше золота и серебра, две брошюры и стопка документов.
Маньбао пролистала одну из брошюр, на мгновение остолбенела, а затем осознала: — Это домовая книга моего дяди... нет, моего отца — он подделал регистрацию в Шанчжоу.
Вторая брошюра принадлежала её матери, госпоже Ся.
Бай Шань отложил официальную печать и перебрал остальные вещи в шкатулке: — Это купчие на землю и дома, все из Шанчжоу, вероятно, со стороны твоей матери.
Бай Шань передал всё Маньбао и повернулся к оставшемуся свёртку.
Это был крупный предмет, завернутый в чёрную промасленную бумагу. Бай Шань потянулся, чтобы открыть его, но Да Цзи твёрдо прижал свёрток рукой.
Бай Шань поднял на него взгляд, и Да Цзи, склонив голову, сказал: — Молодой господин, старая госпожа велела, чтобы после того, как мы найдём вещи, мы первым делом принесли их домой.
— Я даже взглянуть не могу?
Да Цзи, опустив голову, промолчал.
Бай Шань поджал губы: — Мы зашли так далеко, что ещё можно от меня скрыть? Неужели я могу остаться в стороне?
Он добавил: — Я уже знаю всё, что мне положено и не положено знать.
Да Цзи по-прежнему крепко прижимал свёрток: — Мы посмотрим на это, когда вернёмся домой.
Нетерпеливая Маньбао не выдержала и толкнула Да Цзи: — Это я нашла вещи, это мой отец их спрятал, и я посмотрю, если захочу!
Да Цзи, который даже не пошатнулся от толчка, словно позволил себе упасть назад, будто его опрокинули эти слова.
Маньбао и Бай Шань:...
Они молча посмотрели на Да Цзи, а затем принялись разворачивать промасленную бумагу. Внутри обнаружились различные брошюры, бумаги и письма.
Бай Шань не стал открывать письма, а вместо этого принялся изучать бумаги: — Что это такое?
Маньбао подалась вперёд, склонив голову набок: — Похоже на земельные акты, но не совсем.
Да Цзи, не видя иного выхода, взглянул на них и пояснила: — Это записи о земельных актах, хранящиеся в уездной канцелярии. Похоже, их вырвали оттуда.
Они вдвоём никак не могли взять в толк, что к чему, и принялись листать остальные брошюры и бумаги, но вскоре осознали, что почти ничего не понимают. Они опознали лишь одну бухгалтерскую книгу и какой-то реестр, но что именно это за книга — оставалось загадкой, а в реестре не было никаких пояснительных пометок.
Почувствовав, как от попыток разобраться начинает болеть голова, они перевели недобрый взгляд на стопку писем.
Бай Шань потянулся было к одному из них, но Да Цзи твёрдо прижал его руку к земле: — Молодой господин, вам сейчас действительно нельзя на это смотреть, по крайней мере, пока их не увидит уездный судья Тан.
Вспомнив прочитанные истории, Маньбао согласилась с Да Цзи и решительно закивала: — Верно, сначала всё должен изучить главный чиновник, но конверты мы можем посмотреть.
Однако вскоре они обнаружили, что не знают ни одного имени, указанного на конвертах. Бай Шань откладывал письма одно за другим, приговаривая: — Господин Ичэнь... не знаю такого. Почему так много писем адресовано этому господину Ичэню? Кто такой Ичэнь?
Да Цзи покачал головой; это имя было ему незнакомо.
— «Бай Цзыци получил...» — Бай Шань уже собирался отложить и это письмо, как вдруг осознал, чьё это имя, и радостно подхватил его: — Это я знаю, это мой отец! Можно мне посмотреть?
Маньбао обрадовалась: — Давай, открывай.
Не успел Да Цзи среагировать, как Бай Шань уже вскрыл конверт и вытащил письмо: — «Почтительнейший поклон родителям, ваш покорный сын, простой деревенский житель...»
— Называть моего отца «почтительнейшими родителями»... это наверняка кто-то из уезда Шу, — заметил Бай Шань. — Но как можно называть себя простым деревенским жителем с таким каллиграфическим почерком? Да он ещё и писал левой рукой...
Маньбао заметила неладное и указала на размазанные чернила: — Похоже, тут случайно задели, он что, правда писал левой рукой?
Бай Шань бегло просмотрел письмо и понял, что это тайный донос: в нём сообщалось, что князь Ичжоу тайно содержит личную стражу и присваивает государственные средства, выделенные на работы на реке, чтобы оплачивать этих людей.
Бай Шань посмотрел прямо на подпись, где значилось лишь: «простой деревенский житель».
Бай Шань едва не скомкал письмо: — Этот человек должен быть близок к князю Ичжоу. Называть себя «простым деревенским жителем» с таким изящным почерком, да ещё и писать левой рукой...
Он замолчал и повернулся к Маньбао: — Как думаешь, это мог быть старый мастер Гуань? В последние дни мы никого не видели в нашей деревне. Может, старый мастер Гуань не стал докладывать князю Ичжоу о наших делах?
Маньбао задумалась, не сводя глаз с остальных писем, и начала нервничать.
— А вот и вы! Мы там уже охрипли вас звать, а вы и не откликаетесь, — к ним, поддерживая друг друга, подошли Чжоу Сылан и Бай Эрлан. Увидев троицу, сидящую на корточках, они не удержались от громких жалоб: — Когда вы успели сюда прийти? Почему не дали нам знать?
Бай Шань и Маньбао быстро сложили письма и документы, передав свёрток в промасленной бумаге Да Цзи. Они поднялись и замахали Чжоу Сылану и Бай Эрлану: — Мы пошли по следу. При поиске нельзя сбиваться в кучу, нужно рассредоточиться, понятно?
Бай Эрлан уже успел заметить вещи на земле и воскликнул: — Вы нашли это? Что там внутри?
Маньбао не видела ничего плохого в том, чтобы показать ему вещи своих родителей, поэтому она свободно открыла свёрток: — Это моего отца... то есть, домовые книги моего дяди и тёти, а ещё деньги, земельные акты и документы на дом.
Чжоу Сылан подбежал к ним, но поскользнулся на скользкой земле и упал. Маньбао поморщилась от звука удара, но он, похоже, совсем не обратил на это внимания. Вскочив на ноги и даже не отряхнувшись, он бросился изучать домовую книгу, используя те немногие иероглифы, что знал. После долгих мучений он наконец разобрал всё написанное и, смеясь и плача, воскликнул: — Точно, точно, это и правда домовая книга моего дяди, тут даже дорожный пропуск приложен! Дядя говорил, что должен забрать эти вещи из охранного бюро.

Комментарии

Загрузка...