Юноша, стоявший на коленях, со слезами на глазах и шмыгая носом, в красках расписал всё случившееся, в то время как лавочник Чжэн и лекарь Цзи, сидевшие поодаль, выглядели очень смущенными.
Как бы неловко им ни было, им приходилось сидеть смирно.
Маньбао медленно округлила глаза.
На самом деле, именно лавочник Чжэн хотел разузнать, где живет Маньбао и что у неё за семья...
Он пытался выведать побольше, но кто бы мог подумать, что такой проницательный человек, привыкший к подобной слежке, будет приведен прямо к дверям уездного управления маленькой девочкой?
Двое мужчин, которым давно перевалило за пятьдесят и чья кожа была почти такой же толстой, как крепостные стены, слегка склонили головы под изучающим взглядом Маньбао, выглядя довольно пристыженными.
Видя их смятение, Маньбао сдержала смешок и наконец не удержалась: — Управляющий, если вы хотели узнать, где я живу, могли бы просто спросить меня напрямую. Зачем посылать кого-то следить? Вы вчера напугали меня до смерти.
Уездный судья Тан, сидевший во главе стола и только поднесший к губам чашку с чаем, едва не выплюнул всё содержимое, услышав это.
Напугала, как же. Вчера ты была так воодушевлена, что кричала и вопила на всю округу.
Он поставил чашку, решив, что пока лучше воздержаться от питья.
Маньбао продолжала: — Сейчас я живу на улице Кансюэ, не хотите заглянуть в гости? Мой учитель собирался как-нибудь пригласить вас пообедать в ресторане, но, по правде говоря, визит ко мне домой тоже был бы неплох. Тетушка Жун отлично готовит... — и это выйдет дешевле.
— Вы никогда не спрашивали, поэтому я и молчала. Я приехала в город Ичжоу учиться. Это мой учитель. Сейчас дома живут двое младших братьев, одна племянница, тетушка Жун и Да Цзи. Мой четвертый брат в последнее время постоянно в разъездах, возит товары, так что его часто не бывает дома...
Лавочник Чжэн и лекарь Цзи ошарашенно смотрели на Маньбао, а уездный судья Тан опустил голову, чтобы скрыть смех, и его плечи затряслись. Подняв взгляд, он спросил: — Вы хотите уладить это миром или...?
— Уладим миром, — тут же ответила Маньбао. Подумав, она добавила: — Хотя, в этом даже нет нужды. Раз это недоразумение, то и выяснять тут нечего.
Лавочник Чжэн и лекарь Цзи переглянулись и с облегчением вздохнули.
Уездный судья Тан кивнул: — Хорошо, тогда оплатите штраф и можете идти.
Маньбао склонила голову набок: — Штраф?
— О, — поправился уездный судья Тан, — это за то, что он ел и чем пользовался прошлой ночью. У уездного управления ограниченные средства, мы не можем предоставлять еду и кров бесплатно.
Юноше на коленях хотелось плакать. Разве он просил, чтобы его сюда сажали?
Прошлой ночью ему досталось два удара плетью, но, помимо этого, он даже глотка воды не получил.
Лавочник Чжэн, однако, выдохнул с облегчением и, рассыпавшись в благодарностях перед судьей, отправился платить штраф — о нет, за еду и проживание.
Уездный судья Тан не стал излишне усложнять жизнь участникам этого фарса. Когда лавочник Чжэн и остальные ушли оформлять бумаги, а в заднем зале остались только он и учитель Маньбао, он с улыбкой постучал по чашке и спросил: — Мне правда интересно, что в тебе такого, что заставило лавочника из зала Цзиши приставить к тебе соглядатая.
Почесав затылок, Маньбао посмотрела на учителя и с легким чувством вины сказала: — Из-за моего учителя?
Учитель Чжуан взглянул на неё, а затем с улыбкой ответил уездному судье Тану: — Произошло небольшое недоразумение. Лавочником Чжэном и лекарем Цзи двигало лишь уважение к таланту.
Уездный судья Тан многозначительно спросил: — Уважение к таланту или к богатству?
Учитель Чжуан улыбнулся: — Моя ученица из простой семьи, поколениями крестьянствовавшей. Наследства за душой нет, она просто умна и сообразительна, так что это, безусловно, уважение к таланту.
Уездный судья Тан слегка кивнул. Он выполнил свой долг, предупредив их, и было ясно, что учитель Чжуан всё понял. Больше мусолить эту тему не было нужды.
Он слегка кивнул Маньбао: — Они заплатили штраф и могут идти. Если подобное повторится, просто приводи этого человека в уездное управление, а если не сможешь поймать сама — просто позови стражников, они помогут.
Маньбао согласился, послушно подхватил свой книжный короб и вместе с учителем направился к выходу.
Учитель и ученик неспешно шли к переднему залу. Оказавшись на открытом месте, учитель Чжуан остановился, легонько щелкнул Маньбао по лбу и наставительно сказал: — Впредь поменьше болтай. Предоставь всё мне.
Маньбао закивал, но всё ещё выглядел озадаченным: — Почему лавочник Чжэн приставил ко мне слежку?
учитель Чжуан не ответил, но в его голове уже сложилась ясная картина.
Вспоминая всё, что Маньбао рассказывал ему в последнее время, и сопоставляя это с реакцией лавочника Чжэна и лекаря Цзи, было нетрудно догадаться об их истинных намерениях.
В сердце Маньбао всегда был лишь один настоящий наставник — учитель Чжуан.
Лекарь Мо был недосягаем, их общение ограничивалось лишь редкой перепиской. Их связь была глубокой, но не могла сравниться с ежедневными уроками и той заботой, которой учитель Чжуан окружал своего ученика.
учитель Чжуан обладал обширными познаниями. Он изучал конфуцианство, но питал слабость к даосизму, да и медицинские трактаты читал немало, так что его образование было весьма разносторонним.
Он мог обучить Маньбао всему понемногу, поэтому, когда у них ещё не было своего кабинета, совсем юный Маньбао часто приходил к учителю Чжуану с медицинскими книгами по траволечению в руках.
Позже, когда Маньбао начала изучать медицину всерьез, она время от времени обсуждала с учителем Чжуаном свои находки.
Хотя Маньбао устроился в аптеку стажером, учитель Чжуан, хоть и не показывал вида, сильно переживал. Поэтому он внимательно слушал рассказы о повседневной учебе, странных болезнях и необычных пациентах, с которыми тот сталкивался.
учитель Чжуан всегда слушал со всей серьезностью, а затем на примерах преподавал ему жизненные уроки.
Так что о делах Маньбао в аптеке учитель Чжуан, может, и не знал всего до мельчайших подробностей, но был в курсе основной части.
Они явно не пытались найти его «наставника». Если бы это было так, слежка началась бы гораздо раньше.
Тогда они не стали преследовать его, скорее всего, из уважения к этому загадочному «учителю».
А теперь, когда они начали наводить справки, дело было, вероятно, не только в «наставнике», но и в самом Маньбао.
Вернее, в его остром уме и природном таланте к медицине.
Честно говоря, способности Маньбао поражали даже учитель Чжуан.
Имея на руках лишь несколько медицинских текстов, она умудрилась изучить и понять их самостоятельно. Даже не видя трав вживую, она запомнила все их названия и свойства.
Именно этот выдающийся дар заставлял учитель Чжуан не препятствовать ничему, что было связано с медициной, из страха помешать развитию ученика.
Поэтому в их странствиях, когда Маньбао хотел выкопать дикие травы или цветы, учитель Чжуан останавливался и ждал; если же Маньбао вдруг видел кого-то нездорового и хотел проверить пульс, чтобы убедительнее сыграть свою роль, учитель Чжуан неохотно подыгрывал ему...
учитель Чжуан не знал, что в голове у Маньбао есть Кеке, внутри которой находится учебный класс, а в том классе — лекарь Мо.
Он знал лишь то, что Маньбао в свободное время заучил наизусть несколько медицинских книг, освоил иглоукалывание и каким-то образом самостоятельно постиг всё, что было в тех текстах.
Они хотели забрать у него ученика, а возможно, и вовсе прибрать его к рукам!
Это было первое, что осознал учитель Чжуан, когда сложил все части головоломки, и он внутренне подобрался.
Он был не против, если у Маньбао появятся другие наставники, но попытка увести его была переходом всех границ.
Поэтому, когда у входа они встретили лавочника Чжэна и остальных, учитель Чжуан одарил их сдержанной, но вежливой улыбкой.

Комментарии

Загрузка...