Уездный судья Тан с трудом сдержал смешок, протянул руку, легонько потянул Маньбао за воротник и жестом велел ей поторопиться.
У входа в уездное управление уже ждал кучер Тана. Судья жестом пригласил Маньбао в повозку и велел кучеру отвезти её домой: — Как только появятся результаты, я пришлю человека, чтобы сообщить тебе.
Разумеется, такое особое отношение было доступно не каждому. Другим истцам приходилось самостоятельно приходить в управление, чтобы узнать подробности дела.
Помогнув Маньбао забраться в повозку, Тан постоял у входа, а затем, обернувшись, вошёл в здание: — Где он?
Стражник вздрогнул и ответил: — Заперт в камере, господин.
Уездный судья Тан кивнул: — Выясните его имя и место жительства, пусть стражники сходят туда и наведут справки.
Стражник принял приказ, но с места не сдвинулся.
Уездный судья Тан обернулся и посмотрел на него: — Ну, чего же ты ждёшь? Иди.
Почесав затылок, стражник переспросил: — А о чём именно спрашивать?
— Просто поспрашивай. Главное — дай понять людям по соседству, особенно его родне, что он арестован.
Уездный судья Тан махнул рукой и направился во внутренний двор.
Стражник отправился в тюрьму, чтобы забрать человека.
Полдня спустя он вернулся во внутренний двор уездного управления с таким видом, будто съел что-то несвежее, и доложил: — Господин, он отказывается говорить. Даже после того, как я всыпал ему два десятка ударов плетью, он молчит.
Уездный судья Тан как раз закончил ужинать и мыл руки, когда услышал это. Он усмехнулся: — Раз молчит, продайте его на рудники как беглого раба.
Стражник принял приказ, поклонился и поспешил удалиться.
Раз человек не называет ни имени, ни места жительства, уездное управление могло сразу сделать вывод: у него нет регистрации.
Кто же такой, у кого нет регистрации?
Даже у бродяг есть хоть какая-то запись; их называют бродягами, потому что они не возвращаются домой, не работают и не платят налоги. В этом мире без регистрации живут лишь два типа людей.
Одни — дикари, другие — беглые рабы.
Нынешняя династия довольно милосердна. Дикарей чаще всего оседают, а вот с беглыми рабами церемонятся куда меньше.
Если кто-то умрёт при задержании — невелика беда. А пойманных рабов отправляют на рудники, делают государственными невольниками на самых тяжёлых работах или вовсе ссылают на границы в качестве военных рабов.
Любая из этих мер способна напугать до смерти.
Поэтому на следующее утро, как только уездный судья Тан прибыл в управление, стражник прибежал с докладом: — Господин, он во всём сознался, путается в показаниях, но говорит.
Уездный судья Тан не спеша отпил чаю и сказал: — Ведите его сюда.
Маньбао об этом не знала. Бай Шаньбао же помнил, что вчера днём за ней следили, поэтому с утра настаивал, чтобы она дождалась Да Цзи, которая проводит её до аптеки.
— Ты нажила себе врагов, даже не зная, когда и кого могла обидеть. Лучше пусть Да Цзи ходит с тобой, так безопаснее.
Маньбао почувствовала себя уязвлённой: — Я вообще-то очень приятный человек, ясно?
Учитель Чжуан остановил их и сказал: — Раз преступника поймали, допросить его будет несложно. Завтра я сам схожу в уездное управление. Будьте осторожны в ближайшие дни, когда выходите из дома.
Он продолжил: — В любом случае, вы с Бай Шаньбао выходите в разное время. Пусть Да Цзи сначала проводит Бай Шаньбао в академию, а потом вернётся за тобой и отведет в аптеку. После того как уйдёшь из книжной лавки, не задерживайся на улице, сразу возвращайся с Да Цзи.
Он повернулся к Бай Эрлану и Чжоу Лицзюнь, которые сидели рядом и ели дыню: — Это касается и вас двоих. Покушение было совсем недавно, а в городе Ичжоу всё ещё неспокойно, так что старайтесь выходить как можно реже.
Все согласились.
Однако на следующее утро, когда Маньбао, нагруженная своим книжным шкафчиком, забралась в повозку, которой управляла Да Цзи, у дверей аптеки она не обнаружила ни управляющего Чжэна, ни доктора Цзи. Внутри за старшего остался помощник доктора.
Из-за большого наплыва пациентов у помощника едва находилось время перекинуться с ней хоть словом — он лишь мельком взглянул на неё.
Хотя Маньбао было очень любопытно, куда подевался доктор Цзи, она заметила очередь пациентов, тянущуюся до самых дверей. Не раздумывая, она поставила корзину, достала кисть, тушь, бумагу и чернильный камень, разложила их на столе и принялась помогать.
Но работа с помощником доктора не заладилась: чем больше она старалась, тем сильнее становился хаос. Видя, что состояние пациентов лишь ухудшается, Маньбао просто остановилась. Она больше не стала сидеть рядом с помощником, повторяя его диагнозы, а поднялась и сама подошла к больным...
Доктор Цзи говорил, что, когда пациенты приходят в аптеку, нужно стараться не расстраивать их «семью чувствами».
Помощнику впервые пришлось принимать такое количество людей в одиночку, и он выбился из сил. Наконец, осмотрев всех, он налил себе полчайника чая и проворчал: — Понятия не имею, какие дела у уездного управления к моему отцу и управляющему. Почему им приспичило вызвать их именно сегодня утром?
Маньбао удивилась: — Управляющий Чжэн и доктор Цзи ушли в уездное управление?
— Да, — помощник посмотрел на неё и добавил: — Мой отец очень беспокоился о тебе вчера вечером.
Не успел он договорить, как в аптеку вошли двое стражников. Увидев Маньбао, они сказали: — Госпожа Чжоу, уездный судья просит вас явиться в уездное управление.
Помощник доктора опешил и спросил: — Почему вас тоже вызывают в уездное управление?
Маньбао успокоила его: — Не волнуйтесь. Я не сделала ничего дурного, виноват кто-то другой. Я здесь истец.
Обернувшись к стражникам, она приветливо улыбнулась и спросила: — Господа, тот негодяй уже во всём признался?
Помощник доктора подумал: «Разве истцы должны быть такими гордыми?»
«И к тому же, ты ещё совсем юная девушка, разве хорошо ввязываться в судебные тяжбы?»
Но стражники, посмотрев на помощника, кивнули и ответили: — Он сознался ещё вчера ночью, поэтому сегодня утром судья сразу провёл допрос. Теперь он выложил всё, что нужно и не нужно, а тех, кто его подговорил, тоже вызвали в управление. Ах да, ваш муж тоже ушёл туда, теперь не хватает только вас.
Услышав это, Маньбао уже не могла думать о том, чтобы разбирать лекарственные травы после обеда. Она помахала на прощание помощнику доктора и, подхватив свою корзину, вышла.
Да Цзи всё это время ждала снаружи. Увидев, что та вышла, она шагнула вперёд, спросила, готова ли она, и подогнала повозку.
Помощник доктора стоял у входа, провожая взглядом четверых уходящих, и внезапно почувствовал тревогу.
Его отца и управляющего вызвали в уездное управление; он надеялся, что это никак не связано со всей этой историей с истцами и ответчиками.
По дороге Маньбао спросила стражников: — Интересно, кто они такие и почему решили следить за мной?
Однако стражники не пожелали отвечать заранее, лишь бросив: — Узнаете, когда прибудете в уездное управление.
Когда Маньбао прибыла в уездное управление, её повели не в зал суда, а в административную часть, где уездный судья занимался бумагами и принимал гостей.
С книжным шкафчиком за спиной и в полном замешательстве Маньбао последовала за Да Цзи в кабинет. Войдя, она увидела человека, стоящего на коленях, уездного судью Тана, сидевшего в центре, а по бокам от него — своего учитель Чжуан, управляющего Чжэна и доктора Цзи.
Маньбао растерянно огляделась, прежде чем поклониться уездному судье Тану. Только после этого она поприветствовала управляющего Чжэна и доктора Цзи, а затем подбежала к своему учитель Чжуан и тихо спросила: — Учитель, вы все здесь собрались?
учитель Чжуан взглянул на неё и знаком велел вести себя тише и не проказничать.
Маньбао притихла, а Да Цзи, уже отдавшая поклон, тихо отошла в сторону.
Уездный судья Тан мельком взглянул на неё, но тут же отвёл взгляд, не обращая больше внимания, и, повернувшись к Маньбао, сказал: — Дело расследовано. Сначала выслушай, а потом решишь, уладить ли всё миром или позволить мне вынести решение.
Глаза Маньбао округлились. Разве дела, попавшие в уездное управление, можно уладить миром?

Комментарии

Загрузка...