Хотя эти богатые юные наследники тоже частенько предавались петушиным и собачьим бегам, мало кто из них был по-настоящему зависим от этого.
По сути, тех, кто всё же попадал в зависимость, считали гуляками и транжирами — не только в глазах старших, но и в глазах сверстников.
Игромания — это не про деньги, это про загубленную жизнь.
Все сделали по два шага назад, отстраняясь от Чжан Цзинхао.
Чжан Цзинхао, с налитыми кровью глазами, уставился на Бай Шаня и прорычал: — Ты подставляешь меня из мести за ту сделку с лошадьми!
— Тогда осмелишься ли ты позвать своего дружка и того самозванца-торговца, чтобы устроить очную ставку? — Бай Шань слегка приподнял уголок рта. — Ты не посмеешь, потому что не можешь позволить себе его обидеть. Если бы ты просто честно клюнул на нашу наживку и познакомил нас с хорошими лошадьми, то, даже несмотря на досаду от потери денег, на этом бы всё и закончилось. Но ты решил раздуть из этого скандал, так что теперь я заставлю тебя страдать и телом, и душой.
Бай Шань указал на Бай Эрлана, который низко опустил голову: — Мой младший брат может быть добросердечным, но я, Бай Шань, не из тех, кого легко запугать.
Рядом с ним Маньбао непрерывно кивала, мысленно соглашаясь: «И я тоже!»
Мог ли Чжан Цзинхао признаться в подобном?
Конечно, нет. Если бы он признался, как бы он смог после этого показываться в Имперской академии?
Но мог ли он привести торговца лошадьми для очной ставки?
Это тоже было невозможно. Если бы он мог управлять того человека, разве стал бы он приходить сюда и столько разговаривать с Бай Шанем?
Просто пригласить человека сюда, чтобы он сказал то, что требовалось — разве это не было бы проще?
Видя его реакцию, каждый начал думать о своём.
Сцена внезапно притихла, и атмосфера накалилась.
Бай Эрлан огляделся по сторонам и с легким кашлем спросил: — Ну и что теперь, мы всё ещё будем драться?
Фэн Цзунпин посмотрел на него как на дурака: — Драки за пределами академии запрещены. Если руководство узнает, в лучшем случае вас накажут, а в худшем — исключат из Имперской академии.
Бай Эрлан вздрогнул: — Последствия настолько серьёзны?
Он посмотрел на Бай Шаня и Маньбао: — Значит, мы всё-таки не будем драться?
Бай Шань раздраженно ответил: — Драться с чем? Мы хотели побить его, потому что были в ярости, но теперь всё выплыло наружу, и никто больше не попадется на его уловки, так зачем ещё драться?
Он посмотрел на Чжан Цзинхао и добавил: — Советую тебе следить за собой. Отныне лучше держись от нас подальше, иначе я, возможно, действительно не сдержусь и как следует тебя отделаю.
С этими словами он зашагал прочь, увлекая за собой остальных.
Видя, что одна из сторон конфликта уходит, а зрелище подошло к концу, Фэн Цзунпин махнул рукой и тоже удалился.
Остальные бросили взгляды на Чжан Цзинхао, который стоял с пепельно-серым лицом, тихо хмыкнули про себя и разошлись небольшими группами.
Инь Хо шел вместе с Бай Шанем и его спутниками, а отойдя на приличное расстояние, с любопытством спросил: — Мы что, просто так уйдем?
— Конечно, нет, — отозвался Бай Шань, разминая кулаки. — Мы же договорились его побить, как мы можем просто так уйти?
Бай Эрлан спросил: — Но разве ты только что не сказал, что мы не будем драться?
— Ты что, поверил? Разве ты не слышал, что сказал Фэн Цзунпин? За драки полагаются наказания.
Сказав это, четверо вернулись к своей повозке и попросили Да Цзи вывезти их с ипподрома.
Маньбао приподняла занавеску и посмотрела на шумное поле: люди вокруг возбужденно галдели, постоянно размахивая руками и выкрикивая: — Ставлю здесь, я делаю ставку...
Маньбао опустила занавеску и сказала: — Это плохое место, отныне тебе запрещено сюда приходить.
Бай Шань посмотрел на Бай Эрлана.
Бай Эрлан тихо проговорил: — Я понял.
Как только повозка отъехала от ипподрома и остановилась, Маньбао и Бай Шань взгромоздились на козлы, оглядываясь по сторонам.
Посовещавшись, они выбрали поблизости небольшой холм, густо поросший персиковыми деревьями с пышной листвой; поскольку плоды уже собрали, за этим местом никто не присматривал.
Затем Маньбао забралась обратно в кибитку, достала из корзинки бумагу с кистью и левой рукой вывела записку.
Писала она левой рукой средне, но вполне разборчиво. Подув на записку, она сложала её и протянула Да Цзи: — Найди кого-нибудь и передай это Чжан Цзинхао из Высшей академии; он должен быть где-то возле рынка лошадей.
Инь Хо молча сидел рядом. Увидев это, он не удержался от вопроса: — За кого вы её выдаёте?
— Просто за торговца лошадьми.
Инь Хо опешил: — Откуда у вас почерк этого торговца?
Он просил семью Инь задействовать все связи для расследования, но им даже не удалось раскопать прошлое этого конеторговца. Как им вообще удалось заполучить его почерк?
Маньбао недоумённо моргнула: — Мы не добывали его почерк.
— Тогда как ты смеешь писать письмо его почерком?
Бай Шань пояснил: — Мы и не пытаемся подделать его почерк, она просто написала левой рукой.
— Разве Чжан Цзинхао поверит, если почерк не его?
— Кто знает? — отозвалась Маньбао. — Может, и поверит. Если придёт — избавит нас от лишних хлопот, а если нет — просто подорожнем поймаем его на дороге и задам втык.
Инь Хо поинтересовался: — А вы не боитесь, что он пожалуется в академию?
— Не переживай, он меньше всех хочет, чтобы об этом узнала академия, — Бай Шань глянул на Маньбао и усмехнулся. — Даже если академия прознает, нас не накажут.
Маньбао тут же сжала кулаки и заявила: — Я же не учусь в вашей Императорской академии, ваши наставники мне ничего не сделают, верно?
Инь Хо окинул взглядом хрупкую фигурку Маньбао и усомнился: — Ты сможешь его одолеть?
— Шансы пятьдесят на пятьдесят, но я не боюсь, они его придержат, — Маньбао посмотрела на Бая Шаня и Бай Эрлан. — Верно?
Оба кивнули, и Бай Эрлан предложил: — Я в этом деле мастак, может, натянем мешок?
— Давай с мешком, — согласилась Маньбао. — Хоть мы и не боимся, что нас узнают, лучше всё же обойтись без лишних глаз.
Тут Инь Хо заметил, как они зашарили повозке и вытащили оттуда просторный мешок.
Инь Хо:...
Да Цзи нашел на ипподроме паренька на побегушках, сунул ему десять монет и велел: — Отнеси письмо господину Чжан Цзинхао из Высшей академии; он сейчас на ипподроме, скорее всего, у рынка лошадей.
Парень взял деньги и закивал: — Господину Чжану, говоришь? Знаю такого, не сомневайся, мигом доставлю.
Проводив его взглядом, Да Цзи вернулся к повозке и тронул лошадь.
Он отвёл слуг семьи Инь в укромное местечко на склоне холма, ловко загнал экипаж в ложбину так, что снаружи его было совершенно не разглядеть.
Да Цзи опустил подножку повозки, помогая господам выбраться, те вооружились мешками и знаком велели ему подниматься на холм.
Чаншоу ошеломлённо наблюдавшего за ними слугу пробрала дрожь; увидев, что их молодой господин тоже направляется наверх, он бросился его удерживать: — Молодой господин, может, не стоит ввязываться в эту смуту?
Если старая госпожа узнает, что юный господин влез в столь опасную авантюру, с него шкуру спустят, даже если молодой господин заступится.
Инь Хо отмахнулся: — Я не буду драться, просто посмотрю издалека.
Ему еще ни разу не доводилось видеть, как кого-то натягивают в мешок, да и самому участвовать не приходилось, так что любопытство брало верх.

Комментарии

Загрузка...