Бай Шань назначил время для Маньбао и Инь Хо, и на следующий день они вчетвером встретились в Зале Цжиши.
Лавочник Чжэн тепло приветствовал их, лично заварил свой лучший чай и, пока Маньбао проходила процедуру, воспользовался случаем, чтобы прощупать пульс Инь Хо.
Коснувшись его запястья, лавочник Чжэн едва заметно нахмурился, а затем посмотрел на Инь Хо.
Инь Хо давно привык к подобным реакциям. Когда он был совсем маленьким, врач, нанятый его отцом, из-за ширмы заявил, что его жизнь будет короткой и вряд ли удастся протянуть долго. Его тело оказалось слишком слабым, любые тонизирующие средства не приносили пользы и даже могли навредить, поэтому лекари в итоге не решались выписывать рецепты.
Позже его отец попал во дворец и обратился за помощью к императорскому лекарю Таню. Через день ему приходилось принимать лечебные ванны — и так продолжалось больше года, — совмещая их с иглоукалыванием, прежде чем разрешалось выпить лекарство.
Однако пить слишком много отваров было нельзя; обычно курс приходилось прерывать из-за страха переусердствовать с тонизирующими средствами, что грозило внутренним жаром и могло подорвать здоровье.
Лишь когда ему исполнилось тринадцать, императорский лекарь Тань выдал окончательный рецепт и больше не появлялся. С той поры лечение императорского лекаря Тани, как и его рецепты, оставалось неизменным из года в год. Два года назад они и вовсе перестали меняться. Почудив неладное, он расспросил бабушку, но та лишь ответила, что здоровье его улучшилось и постоянные корректировки больше не нужны.
Он сам чувствовал, что крепнет, поэтому страстно рвался в школу. Однако зимой он слёг с простудой, стоило лишь чуть-чуть просквозить на ветру, когда он поздно возвращался с ужина в Новый год.
В бреду он услышал, как бабушка с отцом говорили: «Нужно во что бы то ни стало сохранить хотя бы единую каплю нашего рода. Как только он оправится, мы начнем готовить свадьбу. Подпитав почечную ци за пару лет, мы женим его, и это обеспечит продолжение нашего семени».
С той минуты он понял, что приносимое ему каждый день зелье предназначено вовсе не для него самого, а для его еще не родившегося сына.
Сначала он взбунтовался и тайком бегал к другим врачам, выходя из дома. Но те оказались еще менее искусными, чем императорский лекарь Тань, и предрекали, что он не проживет и пары лет.
Помимо императорского лекаря Тани и его сына, Маньбао оказалась первой, кто заявил, что он перешагнет двадцатилетний рубеж. Её прогноз звучал даже надежнее слов отцовско-сыновнего дуэта, поэтому он решил ей поверить.
Пусть в конце концов она не исцелит его и он не доживет до зрелых лет, он ни о чем не пожалеет. По крайней мере, лекарство, которое он пьет теперь, идет на пользу ему самому, а не призрачному сыну.
Лавочник Чжэн отнял руку, и его лицо вновь обрело привычное выражение. Улыбнувшись Инь Хо, он сказал: — Молодой господин Инь, судя по всему, вы успешно восстанавливаетесь. Не буду больше мешать вашему лечению.
Выслушав лицемерные утешения лавочника Чжэнивших, Инь Хо улыбнулся, кивнул, а затем проводил его.
Маньбао, однако, не распознала фальши в словах лавочника Чжэнивших. Полагая, что тот рассыпается в похвалах, она с улыбкой проводила его до дверей процедурной, а затем повернулась к Инь Хо: — Пойдём, перейдем в дальнюю комнату для иглоукалывания.
Инь Хо замялся, прежде чем спросить: — Как именно ты будешь это делать?
— Ты имеешь в виду карту точек для иглоукалывания? Я буду объяснять тебе всё по ходу дела.
— Нет, — покраснев до корней волос, сказал Инь Хо. — Я к тому... мне придется раздеться?
— Да, разве можно проводить процедуру в одежде? — Маньбао решила, что он просто испугался, и принялась успокаивать его: — Не бойся, Бай Шань и Бай Эрлан тоже проходили через иглоукалывание. Можешь спросить их; это совсем не больно.
Инь Хо перевел взгляд на Бай Шаня и Бай Эрлан.
Оба неподвижно замерли, наотрез отказываясь кивать.
Маньбао сердито возмутилась: — Хотите сказать, что мои сеансы иглоукалывания болезненны?
Бай Шань отозвался: — Иногда иголки попадают мимо точек.
Бай Эрлан добавил: — И тогда немного сочится кровь.
— Это потому, что вы тогда еще не выросли, многие точки на теле отличаются от взрослых, так что их было трудновато отыскать, но разве я в конце концов не разобралась? Я промахнулась мимо нужного места всего-то раза три.
— А из меня кровь шла, — отозвался Бай Эрлану.
Бай Шань возмущённо и с обидой воскликнул: — Меня вообще искололи неправильно три раза!
Инь Хо:...
Забыв от смущения о недавней суете, Инь Хо поднялся на ноги, зашел за ширму и сбросил одежду, являя взору хрупкую, сутулую спину.
Бай Шань и Маньбао протиснулись следом. Первый тут же выдал: — До чего же ты бледный.
Второй подхватил: — Худой какой, одни кости торчат. Наверное, питательные вещества совсем не усваиваются. Маньбао, поставь ему иголки для укрепления селезёнки и желудка.
Маньбао небрежно отмахнулась, приказывая обоим выйти или хотя бы замолчать и не шуметь под руку.
Она достала серебряные иглы и проговорила: — Все инструменты прошли стерилизацию, можете не сомневаться, тут идеальная чистота. Ну же, ложись.
Инь Хо послушно лег.
Маньбао предупредила: — Кроме спины, мы поработаем и с точками на ногах. Скоро тебя начнет клонить ко сну. А я пока расскажу про меридианы и движение энергии...
Этот комплекс иглоукалывания они разработали вместе с учителем Мо на основе классических трактатов — нет, пожалуй, изменений оказалось столько, что это вполне тянуло на авторскую методику. Девочка планировала ставить иглы через день: такой режим гарантировал и стабильное поддержание эффекта, и видимый результат.
Что до того, где и когда ставить иглы после сегодняшнего дня, Маньбао ничуть не беспокоился. Подобные вопросы можно было решить; он думал, что это не так уж трудно, в худшем случае они сделают это прямо в повозке.
Закончив вводить иглы и давать пояснения, Маньбао сверилась со временем на системном интерфейсе, принялась аккуратно вращать иглы и поинтересовалась у Инь Хо: — Как ты себя чувствуешь?
Бай Шань, устроившийся на соседней кушетке, отозвался: — Да он уснул.
Маньбао заглянула ему в лицо и убедилась, что тот действительно погрузился в сон, дыша легко и размеренно.
Под глазами залегли темные круги; судя по всему, успокаивающий сбор, прописанный ему накануне, помогал не слишком хорошо.
Маньбао почесала в затылке и посетовала: — Жалко только, что мы делаем это тайком от его семьи. Иначе я могла бы обучить их лекаря этому комплексу, чтобы они ставили ему иголки перед сном — тогда он точно спал бы как убитый.
— Вечно полагаться на иголки нельзя, лучше засыпать самостоятельно. — Бай Шань заметил, как Маньбао бережно прикрыла незадействованные участки тела, и спросил: — Ну и как, на сколько ты оцениваешь свои шансы вылечить его?
Поразмыслив мгновение, Маньбао ответила: — Судя по его сегодняшнему пульсу, лекарства он принимает аккуратно. Если и дальше будет следовать моим предписаниям, до двадцати четырех или двадцати пяти лет дотянет без проблем. Что же до полного исцеления...
Маньбао подняла два пальца и бросила: — На данный момент уверена лишь настолько.
Бай Эрлан вздохнул, подпер рукой подбородок и посмотрел на лежащего на соседней кушетке юношу: — До чего же жалко парня. Когда он ест с нами, то того нельзя, это нельзя. Родные наотрез отказываются выпускать его на улицу гулять; жизнь у него просто каторжная, верно?
Бай Шань покосился на него и заметил: — Ишь ты, какая жалостливость у тебя проснулась. Лучше бы подумал, что ты скажешь на ипподроме, чтобы не выглядеть полным дураком.
Бай Эрлан возмутился: — Чжан Цзинхао приходил ко мне вчера с извинениями, это ты запретил мне прощать его! Мы могли бы уладить всё тихо, и моя репутация осталась бы безупречной.
— Ничего подобного. Если эта история всплывет наружу, в худшем случае тебя посчитают просто простоватым; большинство же решит, что ты чересчур доверяешь друзьям, и дурного о тебе никто не подумает. А вот с Чжан Цзинхао всё иначе. Если спускать ему такое с рук, подумай только, скольких еще людей он обманет в будущем?
Маньбао кивнула: — Именно так. К тому же огласка пойдет на пользу и тебе. Отныне все будут знать, что со старшими братьями и сестрами шутки плохи, и никому больше в голову не придет пытаться тебя надуть.

Комментарии

Загрузка...