Бай Шань видел всё и посчитал момент подходящим, а потому сказал Маньбао: — Через два дня начнется праздник, не отправиться ли нам тогда на ипподрома для игры в поло?
Маньбао кивнул: — Конечно. А еще давай позовем Инь Хуо. Мне нужно проверить его пульс, сменить повязку и поставить иглы.
Бай Шань уточнил: — А разве нельзя лечить его прямо в аптеке?
— Никаких проблем. Пусть ждет нас у Зала Цзиши, — ответил Маньбао. — Приближается Праздник Середины Осени, цветочный рынок шумит. Я бы хотел понемногу распродать цветы, что у меня есть. Мы наверняка завершимся с делами, так что лучше приехать на ипподром с утра пораньше и покончить с этим. А после обеда мы прижмем Чжан Цзинхао.
— Разве его всё еще нужно подкарауливать? — удивился Бай Шань. — Разве мы втроем не справимся с ним открыто? Раз уж он наверняка догадается, кто его побил, к чему эти маскировки?
Маньбао задумался на мгновение и кивнул: — Верно, маскировка только создаст лишние хлопоты, если он вздумает жаловаться.
Бай Эрлан сидел в стороне, переписывая книги, и, услышав это, поднял голову и спросил: — Мы правда собираемся драться?
Бай Шань раздраженно бросил: — Ты же сам раньше участвовал в драках. Чего вдруг растерял всю смелость?
Бай Эрлан отложил кисть и проговорил: — О ком я думаю? Разве не о вас? Разве вы с учителем не говорили держаться в тени и не навлекать на себя неприятности?
Бай Шань возразил: — Я всё проверил. В Высшей академии его почти никто не знает. Даже Фэн Цзэнпин понятия не имеет, кто такой Чжан Цзинхао. Очевидно, происхождение у него самое обычное, да и литературный талант посредственный, вот он ничем и не выделяется.
Маньбао добавил: — Я тоже навел справки. Его отец все еще учится. Дед занимал должность комплексного консультанта четвертого ранга, но реальной власти не имел. Не переживай, ничего страшного не случится, если мы зададим ему трепку, а причину мы объясним четко. Он и пикнуть не смеет перед родными.
Он продолжил: — Слыхал, в их семье порядки очень строгие.
Бай Шань и Бай Эрлан с любопытством уставились на него и спросили: — Откуда ты столько знаешь?
— Узнал от пациентов во время бесед, — Маньбао расправил плечи и продолжил: — Вы, может, и не в курсе, но с тех пор, как я исцелил Доу Чжуэра, ко мне в клинику зачастило множество женщин. Среди них есть служанки из знатных домов, и когда я расспрашиваю их о делах в других семействах — ничего слишком личного, разумеется, — они охотно делятся новостями.
Бай Шань и Бай Эрлан переглянулись: —...Как удобно. Узнал всё просто сидя на приемах?
Маньбао кивнул со значительным видом: — Да, недаром доктор Цзи всегда напоминает мне, что, отправляясь лечить в особняки, нужно и слушать, и не слышать, держать один глаз открытым, а другой закрытым, и язык держать за зубами. Нельзя расспрашивать о том, о чем не положено, а к тому, что спросить разрешено, нужно подходить с умом.
Бай Шань прищурился: —...Выходит, ты всё знала изначально. Тогда почему же не молчишь?
— Ой, это же просто клиника, а не какой-нибудь княжеский особняк, здесь не нужна такая строгость, — отмахнулся Маньбао. — К тому же вы не представляете, как сильно они любят обсуждать подобные сплетни. Сначала они приходят с тяжелым сердцем, но стоит им выговориться, как им становится намного легче. По-моему, простые разговоры здесь исцеляют лучше всяких лекарств, пульс от них сразу приходит в норму.
Бай Шань и Бай Эрлан молча уставились на него:...
Не обращая внимания на Маньбао, Бай Шань повернулся к Бай Эрлану и сказал: — Разве тебя самого не мучил вопрос, как именно он заманил тебя в азартные игры? На этот раз мы выясним всё с глазу на глаз.
Спустя много дней Бай Шань вновь вернулся в Высшую академию. На этот раз он направился в столовую, чтобы отыскать Чжан Цзинхао, вокруг которого толпилось куда больше народу, чем прежде.
Бай Шань напрямую пригласил его завтра вместе отправиться на ипподром. Он улыбнулся и сказал: — Мы бы хотели взглянуть на ту лошадь, о которой ты в прошлый раз рассказывал Бай Эру. Если подойдет, мы выкупим ее. Кроме того лошади, моя старшая сестра и я хотим приобрести еще одну для учебы.
Чжан Цзинхао окинул взглядом однокурсников, которые пристально следили за ним, и уже собирался отказаться, как его сосед по парте хлопнул его по плечу: — Конечно! Мы как раз собирались куда-нибудь выбраться на праздник. Съездить на ипподром звучит отлично. Говорят, там играют в поло, сможем посмотреть.
— На какой именно ипподром мы едем? — уточнил кто-то другой.
— А на какой еще? — с сарказмом отозвался третий. — Разумеется, на Восточный пригородный ипподром, тот самый, который Цзинхао знает лучше всех.
Чжан Цзинхао и слова не успел вставить, как Бай Шань уверенно назначил время: — Тогда встречаемся завтра в девять часов у Восточного пригородного ипподрома, господин Чжан. Смотри не опоздай, иначе мне придется отправить людей за тобой прямо домой.
Некоторые однокурсники Чжан Цзинхао растерялись и осознали смысл сказанного лишь после того, как Бай Шань ушел. Они посмотрели на помрачневшего Чжан Цзинхао и спросили: — Цзинхао, в его словах прозвучала угроза? Разве он не одолжении тебя просит?
Те же, кто любил подзадорить Чжан Цзинхао, быстро сообразили, в чем дело, и прищурились: — Цзинхао, завтра ведь ты отправишься на Восточный пригородный ипподром, верно?
— Разумеется, — легко рассмеялся другой. — Цзинхао там свой человек, парень крепкий и здоровый, с чего бы ему прятаться? А если не явится, Бай Шань и впрямь может прислать за ним людей.
Чжан Цзинхао с каменным лицом не проронил ни слова, резко поднялся из-за стола и зашагал прочь.
Невдалеке ученики из высшего класса академии потрясенно замерли, а затем дружно уставились на сидевшего с опущенной головой Бай Эрлан, который продолжал невозмутимо есть.
Жэнь Кэ толкнул его локтем и прошептал: — Хватит жрать. Твой старший брат только что пригрозил Чжан Цзинхао.
Бай Эрлан лениво приподнял веки и отозвался: — Я в курсе.
Он знал об этом еще с вечера и ни капли не удивился.
Жэнь Кэ озадаченно посмотрел на него: — Почему?
Бай Эрлан тяжело вздохнул, показывая всё еще синюшную правую руку: — Наверное, из-за этой руки.
Все уставились на его кисть: — Погодите, но ведь тебя же учитель отходил лозой!
— Да. Но с чего бы учителю меня бить? Вдобавок он наказал мне переписать две Книги Ритуалов.
— Верно, из-за чего же? Ты так ничего нам и не рассказал, — запротестовал Цяо Тао. — Всё это время молчал, неужели и теперь промолчишь?
Бай Эрлан снова вздохнул и с грустной улыбкой покачал головой: — Лучше вам не знать. Боюсь, вы и сами не сможете сдержаться и начнете ему угрожать.
Потому что, поразмыслив над всем, он так и не смог понять, каким образом Чжан Цзинхао умудрился втянуть его в игру, однако в тот раз из всех них проигрался в пух и прах кто угодно, кроме него самого, хотя Жэнь Кэ и Цяо Тао деньги потеряли.

Комментарии

Загрузка...