учитель Чжуан отчитывал Маньбао и Бай Шаньбао на эту тему еще добрых четверть часа, пока у Бай Эрлана от долгих поклонов и стояния на коленях не заныли суставы. Лишь после этого учитель переключился на него: — Вставай. Помнится, ты еще не переписал «Книгу ритуалов», верно? На этот раз перепишешь ее от корки до корки и сдашь до Праздника середины осени.
Бай Эрлан опешил и растерянно приоткрыл рот.
«Книгу ритуалов»... ту самую толстенную «Книгу ритуалов»?
Маньбао и Бай Шаньбао, уже не раз переписавшие этот труд, сочувственно глянули на Бай Эрлана, а затем молча опустили головы, стараясь лишний раз не попадаться на глаза учителю.
Стоило Маньбао вляпаться в неприятности, как Бай Шаньбао неизменно разделял ее участь, и наоборот: когда провинность совершал Бай Шаньбао, доставалось и ей. Но на этот раз учитель Чжуан не стал наказывать обоих за компанию с Бай Эрланом — он просто вынес свой вердикт и велел Бай Эрлан подниматься на ноги.
— Если еще раз вздумаешь связаться с азартными играми, — пригрозил он, — отделаться легкими ударами по ладони и переписыванием текстов уже не получится.
Бай Эрлан с кислым видом выдавил: — Слушаюсь.
Троица украдкой бросила прощальный взгляд на учителя и тихонько ускользнула.
Бай Эрлан протянул вперед правую руку, показывая опухшие пальцы: — До середины осени осталось всего двенадцать дней, и я понятия не имею, когда заживет рука. «Книга ритуалов» мало того что толстая, так еще и пестрит мудреными, непонятными оборотами — как мне вообще ее переписать?
— Всё просто. Пока рука не зажила, сначала просто почитай ее. Ты ведь как раз проходишь ее по программе? — подсказал Бай Шаньбао. — Повтори то, что уже прошел, просмотри новое, а если встретится что-то непонятное — спрашивай нас. Когда выучишь всё наизусть, переписывать станет гораздо проще.
Маньбао кивнула и добавила: — А а что до твоей руки... — Она на мгновение задумалась. — Я приготовлю тебе еще одну баночку мази. Ты молодой, затянется всё быстро — максимум дня за четыре-пять.
Бай Эрлан загнул пальцы, подсчитывая дни, после чего удивленно распахнул глаза: — Выходит, у меня останется всего неделя!
Оба согласно кивнули и хлопнули его по плечу, пытаясь утешить: — Ничего страшного. Ты всё равно не успеешь переписать всё вовремя. Готовься к тому, что придется сдавать работу в два приема.
Заметив их реакцию, Бай Эрлан возмущенно всплеснул руками: — Вы даже не пытаетесь мне помочь!
Маньбао развела руками: — Ничем не могу помочь — у учителя Мо глаз алмаз. Он с одного взгляда отличит твой почерк от чужого. Он ведь не какой-нибудь рассеянный наставник, который лишь бегло пролистывает готовые работы; он дотошно проверяет каждую страничку.
— Именно так. Держу пари, учитель Мо с радостью бы заставил тебя переписать ее дважды, но посчитал, что сразу назначать двойной объем будет чересчур сурово. Вот он и подгадал момент, — вставил Бай Шаньбао. — Ты же наверняка не уложишься в срок, а по правилам тогда придется переписывать заново.
Маньбао задумчиво протянула: — А может, учитель Мо просто не выносит тебя и прямо сейчас думает о том, как бы накинуть тебе еще парочку таких свитков.
Бай Эрлан извлек с книжной полки экземпляр «Книги ритуалов», бережно прижал его обеими руками и посмотрел на приятелей глазами, полными слез.
Маньбао и Бай Шаньбао не испытали к нему ни капли жалости и презрительно бросили: — Поделом тебе. В другой раз неповадно будет играть на деньги.
— Вот что бывает, когда водишься с кем попало.
Тут Маньбао вспомнила кое о чем и повернулась к Бай Шаньбао: — Тебе не видел Чжан Цзинхао?
— Видел. Его уверяет, что вовсе не близок с тем торговцем лошадьми, да и одноклассники понятия не имели, что они вообще знакомы.
Бай Эрлан оскорбленно запротестовал: — А мне он говорил, что тот конгоходец — близкий друг его дяди! И поскольку у купца к его дяде куча просьб, он только и делает, что увивается вокруг него.
Маньбао тут же парировала: — Ты веришь каждому его слову, но почему-то не веришь мне, когда я говорю, что знаю потрясающего садовода, способного вырастить любой цветок на свете? Если чего-то у него и нет, то исключительно из-за отсутствия семян.
Бай Эрлан хмыкнул: — Звучит слишком неправдоподобно, чистой воды хвастовство.
Стоявший рядом Бай Шаньбао согласно кивнул, но подлетевший на него взгляд Маньбао заставил его замереть на полуслове. Тут же вспомнив дядюшку Чжоу, он поспешно исправился: — В этом мире полно диковинных людей, так что, пожалуй, всякое бывает.
Бай Эрлан уставился на Бай Шаньбао во все глаза: — Ты сильно изменился... с тех пор, как решил... с ней...
Бай Шаньбао мгновенно зажал Бай Эрлан рот рукой, предостерегающе сверкнув глазами.
Маньбао моргнула и с недоумением воззрилась на них: — Вы это о чем вообще?
— Ни о чем. Я тут намерен спустить его вниз для небольшой «воспитательной беседы» заодно с расспросами о Чжан Цзинхао, — бросил Бай Шаньбао и поволок упирающегося Бай Эрлан за собой.
Маньбао пожала плечами, достала из корзинки Бай Шаньбао баночку с мазью, вымыла ее и отмерила порцию на следующий день, чтобы передать тетушке Жун.
В отличие от остальных, которым снадобье выписывали на два дня вперед, Маньбао назначила Инь Хуо ежедневный прием, но меньшими дозами.
Организм Инь Хуо был истощен, однако до этого его пичкали чересчур мощными тонизирующими средствами, поэтому Маньбао прописала мягкое лекарство для нейтрализации накопившегося жара. Главной целью было восстановить баланс пяти внутренних органов, а не бездумно подстегивать почки — иначе это легко могло навредить работе остальных систем организма.
Стоило добиться этого равновесия, как неспешное, плавное восполнение сил в сочетании с дыхательной гимнастикой и оздоровительными практиками начало бы приносить плоды: пусть за день-два перемены незаметны, но пара месяцев упорства уже дадут о себе знать. А если продержаться год-другой, результаты окажутся поистине впечатляющими.
Впрочем, на протяжении всего курса требовалось постоянно корректировать рецептуру в зависимости от состояния тела, да и главной сложностью оставалось поддерживать дисциплину: лекарство горчило, а упражнения требовали немалых усилий.
Вернувшись в свою комнату, Маньбао вытащила план лечения, составленный ими с учителем Мо за последние два дня, еще раз пробежалась по нему глазами, убеждаясь, что корректировки не требуются, и аккуратно записала дальнейшие шаги в список дел.
Тем временем в соседней комнате Бай Шаньбао отчитывал Бай Эрлан за неподобающее поведение и лишь после того, как тот утих, заговорил о Чжан Цзинхао: — В следующий раз, когда он снова позовет тебя на скачки, зови меня, понял?
Бай Эрлан замялся: — Разве учитель не запрещал мне больше появляться на ипподроме?
— Ты совсем глупый? Когда я рядом, чего тебе бояться? Я позову наших ребят и Фэн Цунпина, ты позовешь своих приятелей, с которыми общаешься... — Бай Шаньбао усмехнулся и пояснил: — Скажи им, что ты близко знаком с Чжан Цзинхао и можешь достать коня со скидкой в триста таэлей. А если кто-то спросит, сколько стоит лошадь, просто улыбнись и помалкивай, никому ни слова, усек?
— Зачем?
— А затем, что если сболтнешь лишнего, они не составят нам компанию ради веселья. Расскажешь — сочтут за дурака, понял? — добавил Бай Шаньбао. — Мы вернем должок за то надувательство, прижмем его где-нибудь в тихом месте и отходим так, чтобы мало не показалось. Вот тебе и расплата за опухшую ладонь.
Бай Эрлан до сих пор толком не понимал, как именно Чжан Цзинхао умудрился втянуть его в эти азартные игры. С конными ставками он еще мог смириться, но вот остальное...
Бай Эрлан чувствовал себя виноватым, полагая, что в карточных долгах виноват исключительно он сам. Тяжело сглотнув, он неуверенно проговорил: — Тебе не кажется, что это перебор? Может, просто проучим его да забудем, обойдемся без драки? А вдруг он пожалуется в академию?
Бай Шаньбао отступил на шаг, пристально посмотрел на Бай Эрлана и после долгой паузы лишь покачал головой.
Не дождавшись ответа, Бай Эрлан не выдержал: — Чего ты качаешь головой? Говори давай.
— И гордость берет, и сердце кровью обливается.
Бай Эрлан опешил: — Разве можно испытывать всё это одновременно?

Комментарии

Загрузка...