Бай Шань немного подумал и сказал: — Личун и остальные не в курсе дел, лучше поручить это Лю Гую.
Сказав это, он уже собрался позвать Лю Гуя, чтобы дать распоряжения.
Учитель Чжуан, которого поддерживали, пока он сидел в кресле, наконец нашел возможность вставить слово: — Не нужно.
Все посмотрели на учителя Чжуана.
Учитель Чжуан с улыбкой отмахнулся: — Это направлено не против вас, а против меня. Нет нужды выяснять.
Маньбао обеспокоенно спросила: — Учитель, неужели ваши враги настолько опасны? Если мы не проверим, что будет, если на вас нападут, когда вы выйдете из дома?
Учитель Чжуан с забавой ответил: — Кто сказал, что он мой враг? Просто старый знакомый.
Даже Бай Эрлан нашелся что ответить: — Какой же это старый знакомый, если он не подходит поздороваться, а вместо этого приставляет к вам слежку? Учитель, просто скажите, какая у вас с ним вражда? Я очень сильный.
Маньбао и Бай Шань тоже закивали.
У них уже был враг в лице принца, неужели этот человек может быть опаснее принца?
Учитель Чжуан не стал им отвечать, а вместо этого, опираясь на стол, поднялся на ноги. Бай Далан поспешил вперед, чтобы поддержать его.
Учитель Чжуан слегка кивнул ему, а затем махнул рукой троим юношам: — Ладно, я сам разберусь с этим делом. Идите отдыхать. Сегодня вы и экзамен сдавали, и гуляли, разве не устали?
Он продолжил: — Завтра дам вам выходной, идите развлекитесь. Послезавтра, когда объявят результаты, вас зачислят в школу. Маньбао, ты не можешь каждый день ходить в аптеку, тебе стоит договориться с залом Цзиши о выходных днях. Когда у Бай Шаня и остальных будут выходные, я возьму вас с собой и покажу всю столицу.
Возможно, дело было в выпитом вине или в том, что сегодня он встретил старого знакомого, но учитель Чжуан был необычайно разговорчив. Он пробормотал: — Хоть я и отсутствовал в столице много лет, я до сих пор помню многие места. Я покажу их вам...
Маньбао и двое её младших братьев переглянулись, послушно кивнули и шагнули вперед, чтобы поддержать его. Вместе с Бай Даланом они помогли учителю Чжуану вернуться в его комнату, приготовили воду для ножной ванны, умыли его, сняли верхнюю одежду, уложили в постель и опустили полог кровати.
Четверо вышли из комнаты.
Маньбао уверенно заявила: — Это точно был не старый знакомый.
— Даже если и знакомый, то явно недружелюбный, — Бай Шань вспомнил тот миг, когда учитель Чжуан замер. Раз учитель Чжуан узнал человека, но не поприветствовал его, значит, отношения между ними были натянутыми.
Бай Эрлан спросил: — Неужели в этом мире есть люди, у которых плохие отношения с учителем?
В его памяти учитель всегда был очень популярен и пользовался уважением везде, где бы ни находился. Неужели правда есть те, кому учитель не по душе?
— Думаю, для начала вы должны объяснить мне, почему подозреваете, что за вами следили люди принца Ичжоу, — Бай Далан пристально посмотрел на троицу.
Маньбао повернулась к Бай Шаню и спросила: — Как думаешь, лорд Чэнь — враг учителя?
Бай Шань посмотрел на неё и ответил: — Очень вероятно.
Пока они разговаривали, они ускорили шаг, а Бай Эрлан, следовавший по пятам, вклинился в их беседу: — Может, попросим кого-нибудь разузнать, кто он такой?
Бай Эрлан кивнул: — Давайте, давайте. Если его ранг не слишком высок, мы можем помочь учителю отомстить.
Они шли всё быстрее и вскоре оторвались от Бай Далана, который некоторое время молчал.
Как только они скрылись из виду Бай Далана, троица разбежалась, каждый поспешил в свою комнату, чтобы спрятаться.
Бай Далан покачал головой, развернулся и направился во внутренний двор искать Гао Суна.
Они могли ему и не сказать, но разве это означало, что он не расспросит слуг?
Бай Далан отличался от Бай Эрлана двумя важными чертами: во-первых, он был законным старшим сыном семейства Бай, а во-вторых, был старше. Поэтому, когда он спросил, Гао Сун выложил ему всё, что знал.
Конечно, Гао Сун знал немного, сущие пустяки, но и этого хватило: — Похоже, у нашей семьи вражда с князем Ичжоу. Перед отъездом в столицу старый господин велел мне лишь присматривать за вторым молодым господином, чтобы тот не натворил бед, а во всём остальном велел слушаться учитель Чжуан.
Бай Далан опешил: — У нашей семьи, из всех людей, вражда с князем Ичжоу? Да какая у нас может быть причина для ненависти?
Гао Сун покачал головой; откуда простому слуге знать такие вещи?
Поразмыслив мгновение, он добавил: — Я мало что знаю, но, кажется, Да Цзи и Лю Гуй в курсе дела. Старший молодой господин, почему бы вам не спросить их?
Лю Гуй не был слугой в его доме, как он чувствовал себя комфортно, расспрашивая его?
Бай Далан нахмурился, взял на заметку этот разговор, а вечером прихватил подушку, намереваясь при свечах поговорить с Бай Эрланом по душам, как брат с братом.
К несчастью, Бай Эрлан упёрся и наотрез отказался говорить, опасаясь, что сболтнет лишнего или проговорится во сне. Он даже прокрался в комнату Бай Шаня и силой втиснулся на кровать, приговаривая: — Мой старший брат сейчас у меня в комнате. Я ему ещё ничего не сказал, но если он снова начнёт расспрашивать, я не уверен, что удержусь.
Бай Шань, зевая, подвинулся, освобождая ему место: — Только не вздумай лягаться, иначе я попрошу Да Цзи вышвырнуть тебя вон.
Видя, что младший брат настроен решительно, Бай Далан вздохнул и решил больше не допытываться.
В конце концов, Лю Гуй втайне разузнал всё о том господине Чэне. Как раз когда Маньбао вернулась из зала Цзиши, она увидела, как Бай Шань и Бай Эрлан стоят в тени у вторых ворот и о чём-то шепчутся с Лю Гуем.
Она тут же подошла к ним, не снимая корзины со спины.
Бай Шань и Бай Эрлан, которые внимательно слушали, вздрогнули от звука шагов, но, увидев её, расслабились: — Почему ты вернулась так рано?
Маньбао ответила: — Сегодня было мало пациентов. Я уже договорилась с лавочником Чжэном: отныне я буду брать два выходных каждые десять дней. Если случится что-то срочное, пусть приходят ко мне домой. О чём вы тут так секретничали?
Бай Эрлан понизил голос: — Лю Гуй разузнал всё про того господина Чэна.
Маньбао повернулась к Лю Гую: — Как его зовут?
Лю Гуй поклонился и повторил: — Отвечаю госпоже Маньбао, его зовут Чэнь Фулинь, он ланчжун в Министерстве доходов. Вчера он был в павильоне Примус, пил с господином Шаном из Министерства чинов.
Лю Гуй помедлил, прежде чем продолжить: — Я выяснил, что этот ланчжун Чэнь тоже родом из Цзяньнани, из Ичжоу. Сейчас его семья, включая старшего внука, живёт в столице, и внук даже получил стипендию на обучение в школе Четырех врат.
Каждый чиновник пятого ранга имел квоту на зачисление в школу Четырех врат.
Бай Шань спросил: — Ты разузнал о его связях с учителем?
— Я осторожно расспросил его домашних слуг, но они никогда не слышали имени учитель Чжуан.
Значит, они так ничего и не выяснили.
Помимо общих сведений о Чэнь Фулине, им не удалось узнать больше ничего.
Маньбао огляделась по сторонам: — А где учитель?
— Учитель пишет в кабинете, — ответил Бай Шань. — Сегодня у нас выходной, занятий нет. Но учитель с самого утра упражняется в каллиграфии. Я заходил растереть ему тушь, и его мазки были слишком резкими, не такими, как вчера — видно, что он чем-то встревожен.
Бай Эрлан заметил: — Это серьёзная вражда.

Комментарии

Загрузка...