Маньбао нашла время переписать те две брошюры — крошечные, содержащие лишь темы без ответов. Благодаря опыту переписывания книг она справилась быстро, закончив работу в свободные минуты.
— Ты, Ливэй и Лицзюнь, перепишите несколько экземпляров, а завтра утром мы продадим их по одной-две серебряные монеты за штуку. Темы для эссе и поэзии стоят дороже — по две серебряные монеты за брошюру.
Чжоу Личун засомневался: — Тётушка, неужели такую маленькую книжицу правда можно продать за серебряную монету?
Чжоу Ливэй согласно кивнул, разделяя его скепсис: — Это же грабёж, разве нет?
Маньбао: —...А вы знаете, сколько я сама отдала за эти две брошюры?
Оба покачали головами.
Маньбао ответила: — Пятнадцать серебряных: пять за одну и десять за другую.
Чжоу Личун и Чжоу Ливэй:...Деньги учёных мужей и правда легко зарабатывать.
Маньбао протянула им брошюры и наставила: — Вы ведь уже несколько лет учитесь, поторопитесь с переписыванием. И помните: проверьте всё дважды, чтобы не допустить ошибок, которые могут сбить других учёных с толку.
Юноши согласились, но Чжоу Улан спросил: — А где мы будем их продавать? Сейчас эти брошюры нужны только тем сорока с лишним кандидатам, верно? Мы даже не знаем, где они остановились.
Маньбао сказала: — Спросите Лю Гуя, он точно знает.
Чжоу Люлан не понял: — С чего бы ему знать?
Чжоу Лицзюнь пояснил: — Потому что он ходил разузнавать. Тётушка всегда говорит: «Знай врага и знай себя — и никогда не проиграешь». Через два дня мы все станем соперниками, так что, конечно, нам нужно знать о них всё.
Чжоу Улан почувствовал, что-то не так: — Маньбао, разве можно продавать такие ценные вещи нашим конкурентам? Да ещё и дёшево, когда мы купили их за такую высокую цену?
— Ничего не поделаешь, это товар из вторых рук. Хорошо уже то, что мы вообще заработаем. Просто идите. Я доверяю учитель Чжуан и Шаньбао, а ещё верю в себя и Бай Эрлан. Даже если мы отдадим эти брошюры другим, мы не отстанем.
К тому же они увидели эти брошюры раньше остальных. Может, у других всего по два человека, а у них — целых пять, верно?
Семья Чжоу поддалась на её уговоры, и Чжоу Личун повёл младших братьев и сестёр переписывать брошюры, а Чжоу Улан и Чжоу Люлан отправились искать Лю Гуя.
Маньбао повернулась и вернулась в кабинет, где, войдя, увидела, как Бай Эрлан весело беседует с Бай Даланом.
Увидев Маньбао, Бай Эрлан тут же схватил учебник со стола, чтобы прикрыть лицо, в то время как Бай Далан:...
— Ты запомнил всё, что мы только что прошли?
Бай Эрлан уверенно кивнул: — Запомнил.
Тогда Маньбао опустила книгу в его руках, предлагая ему процитировать материал.
Бай Эрлан начал читать. Он уже учил «Беседы и суждения», и стоило лишь немного освежить память или дать подсказку, как он всё вспоминал, так что чтение наизусть не составило для него труда.
Маньбао продолжала прижимать книгу, спрашивая: — Что означает слово «управлять» в выражении «управлять государством в тысячу колесниц»?
Бай Эрлан на мгновение замялся, прежде чем ответить: — Это значит «вести», подразумевая руководство?
Маньбао посмотрела на него, и смущённый Бай Эрлан ответил ей тем же взглядом: — Это неправильно?
— Правильно, но нельзя ли говорить увереннее? Ты что, сам не веришь, что это верно?
Бай Эрлан выпятил грудь и громко сказал: — Это означает управление!
Маньбао слегка кивнула и продолжила: — А что означает «время» в выражении «управлять народом по сезонам»?
Бай Далан, сидевший в стороне, внезапно почувствовал себя бесполезным. Понаблюдав некоторое время, он невольно почесал затылок, решил встать и вернуться в свою комнату, чтобы достать темы комплексных экзаменов, которые он подготовил ранее.
Он переписал темы эссе и поэзии с экзаменов прошлых лет и отправил их учитель Чжуан, а теперь принялся размышлять над классическими текстами и их толкованиями.
Когда Маньбао сделала паузу в своих объяснениях, он сказал Бай Эрлан: — Давай я расскажу тебе о темах главного экзамена.
Маньбао кивнула: — Это тоже можно изучить.
Снаружи послышался голос тётушки Жун: — Ужин готов!
Бай Эрлан тут же посмотрел в окно.
Маньбао продолжила: — Сегодня вечером мы всё ещё должны обсуждать толкования классических текстов, а завтра утром ты их заучишь. Так они лучше отложатся в памяти. Я проверю, что именно ты не запомнил, обведу для тебя, составлю небольшую брошюру, и послезавтра ты сможешь просмотреть её, пока будешь ждать в экзаменационном зале.
Тётушка Жун, видя, что спустя долгое время никто не отзывается, снова позвала: — Ужин подан!
Бай Эрлан снова поднял голову, глядя наружу.
Бай Далан, наблюдая за этим, почувствовал глубокое разочарование и не удержался, чтобы не отвесить ему подзатыльник: — Перестань вечно думать о еде. Через два дня экзамен — ты хоть знаешь, насколько сложны эти четыре предмета? Знаешь, что такое Высший институт? Это лучшее учебное заведение в стране.
— Разве лучшее учебное заведение в стране — не Императорская академия?
— Императорская академия не в счёт; девяносто девять из ста тамошних студентов попали туда по протекции. Если уж включать Императорскую академию, то тогда Высшим институтом следовало бы считать павильон Хунвэнь. — Бай Далан, исполненный гордости, свойственной учёному, серьёзно добавил: — Высший институт — это главное учебное заведение, и сейчас тебе нужно соревноваться не с тысячами за несколько десятков мест, а с сорока семью людьми за пятнадцать лучших. Ты понимаешь, как тебе повезло?
Бай Эрлан растерянно кивнул.
Бай Далан сказал: — Так что ты должен усердно трудиться, понимаешь?
Бай Эрлан снова растерянно кивнул, а затем спросил: — Но, брат, если я поступлю в Высший институт, разве я не стану внушительнее тебя?
Бай Далан на мгновение опешил, с тяжёлым сердцем глядя на своего невыносимого брата.
Маньбао вставила со стороны: — Ты слишком много думаешь. Неужели ты правда считаешь, что студенты Высшего института лучше тех, что учатся в четырёх школах рангом пониже? Там полно студентов, которые тоже попали по протекции, как и ты... Ты ведь отчасти полагаешься на протекцию, верно?
В противном случае, дай ему ещё два года, он, вероятно, не смог бы поступить даже в школы попроще.
Бросив презрительный взгляд, Бай Далан согласно кивнул на слова Маньбао.
Бай Эрлан возмущённо сказал: — Так вы пытаетесь меня подбодрить или принизить?
Маньбао и Бай Далан оба замолчали, а затем один за другим сказали: — Ты действительно весьма впечатляющий. Поднажми немного, и ты точно обойдёшь остальных сорока с лишним человек.
— Именно, еда и питьё — всё это иллюзии; только учёба по-настоящему важна. Давай сначала продолжим заниматься.
Тётушка Жун, накрыв на стол и по-прежнему не видя никого, кто пришёл бы поесть, невольно упёрла руки в бока и крикнула: — Выходите есть сейчас же, еда остывает!
Бай Эрлан заставил себя смотреть вниз, но всё равно не смог удержаться и повернул голову, чтобы посмотреть наружу.
Маньбао тоже почувствовала аромат мяса, глубоко вздохнула и посмотрела на Бай Далана: — Может, сначала поедим, а потом продолжим?
Бай Эрлан закивал.
Беспомощно вздохнув, Бай Далан отложил книгу: — Ладно, вижу, вы, ребята, больше не сосредоточены на чтении.
Маньбао первой выбежала из кабинета. Увидев, что учитель Чжуан и Бай Шаньбао ещё не пришли, она поняла, что они всё ещё в саду, и просто побежала их искать.
Наставник и младший ученик, один погружённый в объяснения, а другой — в слушание, не слышали зова тётушки Жун.
Лишь когда они наконец собрали всех домашних, тётушка Жун вернулась ужинать в передний двор.
Учитель Чжуан сказал своим четырём ученикам: — Далан, иди спать. Вы трое, зажгите сегодня лампы.
Маньбао повела двух младших братьев за собой, они встали и поклонились в ответ, а Бай Далан сказал: — Учитель, позвольте мне остаться и тоже помочь.
Поразмыслив, учитель Чжуан кивнул: — Хорошо, иногда мне нужно найти какие-то книги, помоги мне с этим, а также принеси справочные ответы по эссе и поэзии с предыдущего главного экзамена.
Бай Далан улыбнулся и согласился.

Комментарии

Загрузка...