Маньбао и оба брата Бай — Шань и Бай Эрлан — тоже стояли у вторых ворот, провожая людей семейства Ян. учитель Чжуан обернулся, заметил, что они замерли на месте, легко кашлянул и сказал: — Ну хватит, раз столько людей прокладывает вам дорогу, вам тоже стоит постараться.
Трое дружно поклонились, вразнобой ответили и последовали за учителя Чжуан обратно в кабинет продолжать занятия.
Маньбао уже закончила новый урок и несколько раз повторила его вслух. Справившись с домашним заданием, она бросила взгляд на внутренние часы системы и, решив, что время пришло, поднялась со стула: — Учитель, я ухожу.
учитель Чжуан махнул рукой: — Иди, иди.
Бай Шань оторвался от чтения и крикнул в окно: — Да Цзи, отвези Маньбао, пожалуйста!
Да Цзи отозвался и направился на передний двор запрягать повозку.
Маньбао тем временем отыскала большой лист белой бумаги и вывела на нем крупными иероглифами: «Сбор экзаменационных билетов (промежуточные, итоговые и главные экзамены Национальной академии и Высшего института)».
Закончив писать, Маньбао подула на чернила, чтобы те быстрее высохли под ошеломленным взглядом учитель Чжуан, свернула бумагу в рулон и собралась уходить, напоследок помахав ему рукой: — Учитель, я правда ухожу. Шаньбао, не забудь помочь мне вымыть кисти!
Только тогда Бай Шань сообразил, что ее кисточки до сих пор не вымыты. Он уже хотел запротестовать, но Маньбао успела умчаться.
Бай Шань невольно проворчал себе под нос: мыть кисти он ненавидел больше всего на свете.
Маньбао закинула за спину небольшой рюкзачок — в нем лежали кисти, тушь, бумага и чернильница, самые необходимые в дороге вещи.
Добравшись до ворот Национальной академии, она застала как раз время отъезда — ученики как раз толпами выходили наружу.
Маньбао тут же сунула большой лист с надписью в руки Да Цзи: — Быстро, держи его у ворот!
Да Цзи:...
Они с минуту молча смотрели друг на друга, пока Маньбао не поинтересовалась: — Что-то не так?
Лицо Да Цзи залилось краской — от жуткого смущения! Молча развернув большой плакат, он встал прямо напротив ворот Национальной академии.
Маньбао осталась довольна, опустила рюкзак к своим ногам и с довольным видом заложила руки за спину, ожидая у него за спиной.
Студенты, высыпавшие из академии, бросали взгляды то на плакат в руках Да Цзи, то на саму Маньбао; большинство проходило мимо, но некоторые останавливались поглазеть, а потом не выдерживали и подходили ближе, обмахиваясь веерами: — Девица, это ты скупаешь экзаменационные работы?
Маньбао кивнула: — А у тебя есть?
Студент рассмеялся: — Я учусь в Национальной академии, как же им не быть? Только билеты дома, и тащиться за ними больно хлопотно. Как насчет того, чтобы я продиктовал их по памяти, а ты запишешь?
Маньбао улыбнулась: — Конечно.
Она повернулась, достала из рюкзака бумагу с кистью и приветливо взглянула на него: — Начинай диктовать.
Студент вскинул брови, явно не ожидав от нее такой прыти, и усмехнулся: — Торопиться некуда, давай сначала обговорим цену, м?
Маньбао ответила: — Одна серебряная монета за комплект билетов.
— Всего одна?
— Одна монета — это уже немало, — пояснила Маньбао. — Я же не прошу у тебя ответы, да и экзамен составляла не ты, и писать самой мне не приходится. Бумага и тушь тратятся не твои; заработать серебряный за простое чтение вслух — вполне щедрая плата, разве нет?
— Но ведь это билеты самой Национальной академии!
— Именно поэтому я и предлагаю целую монету. Если бы они были из какой-нибудь другой академии, я бы и десяти медных не дала.
Студент:...
Маньбао приготовилась к работе и спросила: — Ну так что, продаешь или нет?
Помедлив, студент кивнул: — Продаю, слушай внимательно.
Он прочистил горло и, заложив руки за спину, продекламировал: «Кан Гэ говорит: “Будь искренен в добродетели”. Тай Цзя говорит: “Помни о светлом небесном мандате”. В Кодексе Императора сказано: “Усердно возвышай благородство добродетели”. Всё это указывает на самосовершенствование».
Маньбао молча наблюдала за ним.
Увидев, что Маньбао не спешит записывать, он спросил: — Почему не записываешь? Писать не умеешь? Не переживай, я запишу за тебя, с тебя лишь дополнительная серебряная монета за кисть.
Маньбао увернулась от его руки и спросила: — А что дальше? Это тема для обсуждения политики?
— Нет, это чтение канонов.
Маньбао с раздражением спросила: — Ты что, цитируешь «Великое учение» для экзамена по канонам?
Студент моргнул: — Да. «Великое учение» считается квинтэссенцией «Книги ритуалов», конечно, по нему экзаменуют.
Маньбао задумалась, решив, что в этом есть смысл, и спросила: — В Императорской академии часто дают задания по «Великому учению»?
— Ну так что, записываешь или нет?
Маньбао бросила на него взгляд, вывела на бумаге лишь слова «Великое учение» и продолжила расспросы: — А из какой части канонов чаще всего попадаются вопросы? Всё из «Великого учения»?
Студент улыбнулся: — Учителя очень любят выбирать тексты из «Книги ритуалов».
«Книга ритуалов» была весьма объёмным трудом; Бай Шань, конечно, заучил её наизусть, но для Бай Эрлана это наверняка было непросто. — Из какой именно части «Книги ритуалов»?
Студент ответил: — За это цена будет другой.
Маньбао скептически посмотрела на него и решила сменить тему: — Забудь про экзамен по канонам. Какая тема была на обсуждении политики на прошлогоднем итоговом экзамене? Это было важнее всего.
Студент моргнул и выдумал на ходу: — «Искренность помыслов означает не обманывать самого себя». Только эта строчка.
Маньбао пожевала кончик кисти, прищурилась и наконец с сомнением спросила: — Тот экзамен по канонам, что ты мне дал, с какого он года?
— С прошлого.
Маньбао сквозь зубы спросила: — Твой учитель составляет вопросы и по чтению канонов, и по политике из одной и той же книги?
Студент прочистил горло и ответил: — А что тут странного? Мы как раз изучали «Великое учение».
Маньбао с сомнением посмотрела на него: — Ты учишь «Великое учение» в таком почтенном возрасте?
Студент невольно коснулся щеки: — Я выгляжу настолько старым?
Другие студенты, до этого сдерживавшие смех, наконец расхохотались: — Фэн Цзунпин, хватит дразнить юную леди! В прошлом году темой обсуждения политики в Императорской академии была: «Что сильнее: мощь Юга или мощь Севера? Учить с терпением и не отвечать на несправедливость — вот мощь Юга. Благородный муж пребывает в ней».
Фэн Цзунпин уже хотел было весело парировать, но заметил, как Маньбао быстро записывает: «Учение о середине, Цзы Лу спрашивает о силе». Он замолчал и внимательнее посмотрел на Маньбао: — Юная леди, зачем тебе эти экзаменационные билеты?
Маньбао раздражённо ответила: — Ты лгал и обманывал, так что никакой монеты не получишь.
Фэн Цзунпин виновато улыбнулся: — Я не хотел ничего плохого. Просто впервые вижу, чтобы кто-то собирал экзаменационные билеты у ворот Императорской академии, вот и стало любопытно. Для чьей книжной лавки ты их собираешь?
— Я собираю их для своего младшего брата. Он готовится к экзамену в Императорскую академию, и я хотела взять ему несколько билетов для практики.
Фэн Цзунпин рассмеялся: — Большой экзамен и наши итоговые — это совсем не одно и то же.
Маньбао с любопытством спросила: — Почему?
— Некоторые легче, другие сложнее, — рассмеялся он. — Мы ведь учимся в Академии уже не первый год; билеты не могут быть проще тех, что дают на больших экзаменах, верно? Иначе вышло бы, что после поступления мы ничему не научились.
— В этом есть смысл. А если ваш наставник составляет экзамен для первокурсников, из какой книги он предпочитает давать вопросы?

Комментарии

Загрузка...