Маньбао кивнула: — Верно, давайте наймем двух помощниц. Если возьмем местных, то сможем лучше узнать людей в округе.
Бай Шаньбао кивнул и позвал Лю Гуя: — Сходи, найми их.
Лю Гуй согласился.
Все принялись расставлять еду во внутреннем дворе, а Лю Гуй с остальными отправились обедать на передний двор.
Маньбао сидела в стороне, когда Бай Эрлан посмотрел на неё: — Ты что, не ешь?
Маньбао покачала головой: — Лавочник Чжэн меня уже покормил.
Бай Эрлан кивнул и заметил: — Его и видно, он тебя действительно очень ценит.
Он с любопытством посмотрел на Маньбао: — Ты ведь просто дала им несколько рецептов, почему они так высоко тебя ставят?
Маньбао ответила: — Дело не только в рецептах, мы обмениваемся медицинскими знаниями. Всё, что я знаю, я рассказываю им, если они спрашивают.
Маньбао гордилась тем, что учится медицине в зале Цзиши, ведь там они постоянно делились опытом и знаниями друг с другом.
Учитель Чжуан легонько постучал по своей чашке: — Давайте быстрее доедайте и немного отдохните, после обеда у нас новые уроки.
Лицо Бай Эрлана исказилось от муки: — Учитель, у нас же только утром были новые темы, почему опять после обеда?
— После обеда будет математика.
Бай Эрлан моргнул: — Разве вы не говорили, что математику пока можно отложить?
Учитель Чжуан вздохнул: — Это касается Бай Шаньбао, но не тебя.
Он указал на Бай Шаньбао и добавил: — Он уже освоил всю математику, необходимую для Императорской академии, этого достаточно для экзаменов. Можешь ли ты сказать то же самое о себе?
Бай Эрлан опустил голову.
Учитель Чжуан серьезно сказал: — Хотя ты уже получил императорский указ и в любом случае сдашь экзамены, хорошие результаты дадут тебе право выбора института, так что тебе всё ещё нужно усердно трудиться.
Маньбао согласно закивала: — Тебе как минимум нужно попасть в четыре главных института, верно?
Бай Эрлан не был уверен в своих силах: — Лю Гуй сказал, что среди кандидатов в этот раз мы самые младшие. Остальные старше нас, а значит, у них было больше времени на учёбу.
Учитель Чжуан не удержался от упрека: — Ты потерял уверенность, даже не начав экзамен. Кто сказал, что возраст и долгая учёба гарантируют глубокие знания? Разве Бай Шаньбао не младше тебя, хотя начал учиться на полгода раньше? Кто сказал, что те, кто учится дольше, знают больше? Маньбао начала учиться позже тебя, и за последние два года потратила на это не больше времени, чем ты, но ведь знает она больше, не так ли?
Бай Эрлан возмущенно воскликнул: — Учитель, вы меня подбадриваете или принижаете?
— Я даю тебе совет. Это доказывает, что старший возраст не обязательно означает превосходство, а долгая учёба — не залог больших знаний, — сказал учитель Чжуан. — Ты не веришь в себя или не доверяешь своему учителю?
Маньбао и Бай Шаньбао согласно закивали: — Именно, наш учитель способнее их учителей; даже если ты тугодум, ты всё равно будешь учиться быстрее и знать больше, чем они.
Бай Эрлан воспрянул духом: — Я не тугодум!
Бай Шаньбао кивнул в знак согласия: — Вот именно, чего ты боишься? Кандидатов всего сорок восемь; если обгонишь хотя бы половину, попадешь в четыре главных института. А если одолеешь две трети плюс одного, то пройдешь в Высший институт.
— Высший институт даже на ступень выше того, где учится твой брат.
Глаза Бай Эрлана засияли, он яростно схватил кусок тушеной свинины, с остервенением впился в него зубами и решительно кивнул: — Ты прав!
Бай Эрлан повернулся к Бай Шаньбао: — Когда придет время, я буду учиться в Высшем институте вместе с тобой.
Бай Шаньбао покачал головой: — Нет, я хочу учиться в Императорской академии, а ты можешь идти в Высший институт один.
Бай Эрлан от удивления открыл рот.
Маньбао повернулась к Бай Шаньбао: — Могущему, мне завтра не приходить на обед, а сбегать для тебя в книжную лавку, чтобы просмотреть экзаменационные билеты Императорской академии за последние два года?
— А разве они есть в книжной лавке?
— Если нет, я просто съезжу с Да Цзи в Императорскую академию. Думаю, всегда найдутся студенты, у которых сохранились копии, а если так, мы просто купим их за деньги.
учитель Чжуан заметил: — Экзамен уже через два дня.
— Ничего страшного. Вы все занимаетесь дома; если мы их найдем, нам хватит и полутора дней, чтобы всё просмотреть. А если нет — что ж, будем надеяться наудачу.
Бай Эрлан поспешно добавил: — Тебе всегда везло. Почему бы не наведаться к Мастеру Небес? Давай сходим после обеда.
— У меня после обеда занятия.
— Тогда вечером. — Он закончил фразу, с надеждой глядя на учителя Чжуан.
учитель Чжуан знал, что его ученику всё ещё не хватает уверенности, и, чтобы успокоить его, мог лишь кивнуть в знак согласия с Маньбао: — После занятий сходи, тем более что в это время Императорская академия как раз отпускает студентов.
Маньбао согласилась, а затем жестом попросила Бай Эрлан и Бай Шаньбао дать ей денег.
Бай Эрлан растерялся: — На что?
Бай Шаньбао, уже опустив голову, развязал поясной кошель, достал серебряную монету, вложил ей в ладонь и посмотрел на Бай Эрлана.
Бай Эрлан потребовалось мгновение, чтобы всё понять. Он пошарил по карманам, обнаружил, что денег при себе нет, и пренебрежительно махнул рукой: — Я пока буду должен, отдам позже.
— Ладно. — Маньбао спрятала деньги Бай Шаньбао, зевнула и поднялась: — Учитель, я пойду вздремну.
— Иди.
Не успели они втроем сесть за стол после обеда, как кто-то постучал в дверь. Лю Гуй поспешно вошел с докладом: — учитель Чжуан, молодой господин, глава зала, госпожа Мань, к вам гости из семьи Ян.
Четверо присутствующих переглянулись, и учитель Чжуан поднялся: — Пожалуйста, пригласи их в главный зал и подай чай.
Среди гостей из семьи Ян были главный управляющий и старшая надзирательница.
Они пришли не с пустыми руками, а принесли подарки для каждого.
Старшая надзирательница, улыбаясь и держа Маньбао за руку, сказала: — Старая госпожа велела пригласить юную леди Чжоу к нам в гости; это было бы правильно. Вы проделали такой путь до столицы, должно быть, очень устали.
Маньбао ответила: — Никаких хлопот; вещи просто были привязаны к повозке. Она всё равно была неполной, так что это было совсем не трудно.
Старшая надзирательница, удивленная прямотой Маньбао, замялась, а потом рассмеялась: — Юная леди Чжоу, вы шутите.
Тем временем главный управляющий закончил обмениваться любезностями с учитель Чжуаном. Они пришли забрать кое-какие вещи, а заодно познакомиться с теми, о ком просил позаботиться их молодой господин.
Главной целью было оставить визитную карточку их поместья.
Обладание этой карточкой означало, что в случае неприятностей в столице они смогут использовать её, чтобы решить проблемы или попросить помощи у семьи Ян.
В конце концов, попасть в дом семьи Ян было непросто. А с такой карточкой можно было встретиться с хозяевами дома без промедления.
Конечно, они не знали об истинном происхождении Бай Шаньбао и его спутников, не говоря уже об их конечной цели приезда в столицу — предполагалось, что это потомки заслуженных чиновников, приехавшие учиться в Императорской академии.
Они были знакомы лишь потому, что их молодой господин служил уездным судьей в уезде Лоцзян, и так вышло, что они были родом из тех же мест, поэтому отношения сложились неплохие.
К слову, их молодой господин, хоть и был человеком мягким и скромным, редко приводил друзей домой, а уж тем более таких, о которых семье нужно было проявлять особую заботу.
Поэтому, когда вчера в поместье получили визитные карточки и письма, Старая госпожа была так довольна, что съела лишнюю половину чашки риса, из-за чего потом страдала от несварения и полдня провела у врача — вот почему они пришли забрать вещи только после обеда.
В идеале им следовало прийти утром, чтобы показать свою почтительность.
Главный управляющий и старшая надзирательница оставили карточку и, отвесив множество вежливых поклонов, откланялись.
Даже обычно строгий учитель Чжуан невольно погладил бороду и заметил: — Поистине слуги знатного дома, они действительно знают толк в приличиях.
И дело было не только в знании приличий; они были настолько чрезмерно любезны, что даже учитель Чжуан почувствовал себя несколько неловко в сравнении с ними.

Комментарии

Загрузка...