Маньбао с восторгом распахнула занавески, наблюдая за оживленной сценой снаружи. Проводя всё время в аптеке за изучением трав, как она могла не понимать, какая прибыль за этим стоит?
Однако прибыль доставалась не так легко. Китайский женьшень рос только на юго-западе, причем по большей части в диком виде. Чтобы его добыть, приходилось снаряжать туда целые экспедиции.
Тот край был полон миазмов, и даже если не брать в расчет семейство Чжоу, другим аптекам, обладавших куда более солидным капиталом, было очень непросто отправить на юго-запад достаточно людей для сбора женьшеня.
Мало было закупить товар, его нужно было еще доставить обратно, не говоря уже о последующей продаже готового продукта.
Кровоостанавливающая мазь имела широкий спектр применения, но в мире людей мысли о необходимости остановить кровь чаще всего возникали из-за мечей и солдат, а это означало, что лекарство неизбежно становилось частью военных поставок.
Только «Цзиши Тан» с их глубокими корнями могли в конечном итоге потянуть такой бизнес. Семейство Чжоу, даже если бы попыталось, скорее всего, стало бы лишь мишенью, превратившись в решето при малейшей связи с подобным делом.
Прошло уже полгода с тех пор, как рецепт лекарства стал достоянием общественности, и Маньбао вместе с семейством Чжоу жили беззаботно, не зная ни болезней, ни бед — очевидно, «Цзиши Тан» забрали себе всю прибыль, но при этом отвели от них все напасти.
Только благодаря этому Маньбао могла и дальше мирно обмениваться с ними медицинскими знаниями.
Более того, была одна вещь, о которой Маньбао никому не рассказывала: эта лекарственная трава, этот рецепт — не то, что она придумала из пустоты, а то, чему её научил учитель Мо.
Учитель Мо не просил ничего взамен.
Он говорил, что это драгоценное сокровище, оставленное историей, от которого выигрывают и их потомки.
Медицина отличается от других дисциплин, ведь это наука о спасении жизней. Он не торговец, а врач и учитель. Первый исцеляет тела, второй учит ловить рыбу, поэтому о выгоде ему заботиться не нужно.
Человеческое сердце не безгранично, и если печься о слишком многих вещах, эти два качества в душе померкнут, а знания оскудеют. Учитель Мо надеялся, что Маньбао будет думать так же.
Он всегда считал, что Маньбао берется за слишком многое, и ей стоит сосредоточиться на медицине, чтобы не растрачивать свой талант впустую.
учитель Чжуан тоже говорил Маньбао, что ей не нужно учить слишком много всего. Достаточно заниматься с ним, постигать законы мира и совершенствовать свои врачебные навыки.
Если бы это сказал только один учитель, Маньбао могла бы усомниться, но когда оба твердили одно и то же, она поняла, что стоит прислушаться, поэтому никогда не переживала об этом слишком сильно.
По словам учитель Чжуан, мир не делится строго на черное и белое. Если пытаться докопаться до сути каждой мелочи, то, боюсь, всю оставшуюся жизнь придется провести в бесконечных придирках, что скучно и пустая трата времени.
Поэтому Маньбао решила, что некоторые вещи требуют внимания, но многое в этом мире на самом деле не стоит того, чтобы судить обо всем подряд.
Да Цзи не совсем понимала эти тонкости, но, видя, что у Маньбао ясный ум и она не дает себя обмануть «Цзиши Тан», а просто предпочитает не придираться, почувствовала облегчение.
Когда они вернулись в переулок Чанцин, где снимали жилье, учитель Чжуан и двое его учеников как раз закончили утренние занятия и ждали обеда.
Увидев, что Маньбао вернулась, они с беспокойством спросили: — Ну как? Легко ли было договориться с «Цзиши Тан» в столице?
— Легко, — весело ответила Маньбао. — Управляющий Чжэн был невероятно любезен, даже чересчур, он даже хотел платить мне жалованье за то, что я сижу в зале.
учитель Чжуан, попивавший чай, чуть не выплюнул его и спросил: — Ты согласилась?
Маньбао с сожалением покачала головой: — Как у меня могло хватить совести согласиться? Я просидела в зале всего полдня, да еще и училась мастерству у тамошних врачей. Одно дело — не платить, но брать деньги... это выглядело бы некрасиво, не так ли?
учитель Чжуан проглотил чай, поставил чашку и спросил: — И сколько же они предложили тебе за то, чтобы ты сидела в зале?
— Пять таэлей в месяц.
Чжоу Лицзюнь удивленно подняла глаза: — Так много?
Маньбао кивнула: — Да, врачевание — дело действительно прибыльное.
учитель Чжуан уточнил: — Это та сумма, о которой вы договорились на словах?
— Нет, мне нужно подписать контракт. Помимо денег, каждый сезон полагается одежда, обувь и носки. В «Цзиши» и правда хорошо относятся к сотрудникам, — сказала Маньбао. — Я тут подумала: как только закончу обучение, буду вести прием в «Цзиши». Зарабатывать деньги, сидя в аптеке, выходит куда выгоднее, чем заниматься сельским хозяйством дома.
Чжоу Лицзюнь согласно закивала. Через несколько лет, когда новые семена пшеницы распространятся повсеместно и весь регион Цзяньнань перейдет на них, люди смогут оставлять часть урожая на посев. К тому времени доход от земледелия за целый год вряд ли сравнится с тем, что молодая леди сможет заработать, просто ведя прием пациентов.
И правда, иметь ремесло — большое дело. Жаль только, что у нее самой не выходило запоминать названия лекарственных трав, да и к медицине душа не лежала, иначе она бы тоже училась вместе с младшей тетушкой.
учитель Чжуан, видя, с каким сожалением и жаждой в глазах переглядываются тетя и племянница, сдержал улыбку и спросил: — А что еще, помимо этих условий, прописано в контракте?
— Я не стала дочитывать. Еле сдержалась, — призналась она. — Неловко было слишком долго в него вглядываться. А вдруг он решит, что я проявляю к нему интерес?
Бай Шань заметил: — Но ведь ты на самом деле проявляешь интерес.
— Но ему об этом знать не обязательно.
учитель Чжуан покачал головой, рассмеялся и сказал: — Глупышка, надо было дочитать. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Если возьмешь деньги за прием в «Цзиши», то станешь их штатным врачом. А сколько процентов от платы за консультацию тебе оставят, если придется выезжать к пациентам на дом?
— Это лишь детали, главная проблема в том, что в таких контрактах всегда прописан срок. Возможно, тебе придется просидеть в «Цзиши» десять или двадцать лет. Ты еще молода, вся жизнь впереди, не стоит так рано связывать себя обязательствами, — учитель Чжуан всерьез опасался, что девочка подпишет бумаги из-за собственной застенчивости или порывистого сердца.
Маньбао широко открыла рот: — Значит, мне придется остаться в столице навсегда? Но мне ведь нужно навещать родителей.
Бай Шань тут же вставил: — Тогда у тебя точно не будет на это времени. Ты просто продашь себя в рабство на постоянную работу.
Он добавил: — Этот лавочник Чжэн ведет нечестную игру. Ты все еще собираешься туда идти?
— Конечно пойду, почему нет? — ответила Маньбао. — Я иду туда обмениваться медицинским опытом, а не зацикливаться на этих вещах. Теперь, когда я предупреждена, я просто не стану подписывать контракт.
учитель Чжуан кивнул: — Хорошо. Ты приехала в столицу не только за опытом, но и за знаниями. Семья Чжэн воспитала немало императорских врачей, и в этом поколении тоже есть достойные люди. Учась у них, даже если не встретишься с самими мэтрами, всегда сможешь попросить совета по сложным случаям через других — это преимущество, которого нет у многих врачей.
— Учитель, вы тоже наводили справки о «Цзисавшем»?
учитель Чжуан посмотрел на нее и улыбнулся: — Неужели ты думаешь, что твой учитель настолько оторван от мира и занят лишь тем, что учит тебя классическим текстам?
Раз уж он дал обещание старой госпоже Лю и старому мастеру Бай привезти их в столицу, ему, разумеется, приходилось заранее готовиться ко всему.
В этот момент из кухни донесся голос тетушки Жун: — Еда готова, можно садиться за стол.
Чжоу Лицзюнь тут же вскочила, чтобы помочь принести блюда. Маньбао, Бай Шань и Бай Эрлан тоже отправились помогать.
Когда тетушка Жун вынесла кастрюлю с рисом, она сказала: — Молодой господин, в доме столько людей, боюсь, я одна не справлюсь. Может, наймем еще двух помощниц?
Теперь в их доме жили не только хозяева, но и слуги.
Бай Эрлан привез в столицу двух слуг, а у семьи Бай людей было еще больше. Включая её саму, всего набралось шестеро, плюс молодой господин и ребята по соседству...
Готовить каждый день на такую ораву было очень утомительно.
Чжоу Лицзюнь сразу отозвалась: — Мы все можем помогать.
Тетушка Жун улыбнулась: — Негоже молодой леди Чжоу заниматься такой работой. Давайте все же наймем двух помощниц. У вас ведь есть дела и за пределами дома.

Комментарии

Загрузка...