Хотя госпожа Тан слегка сердилась, она всё же прислушалась к его совету и осталась еще на два дня, позаботившись о том, чтобы ее появление на людях развеяло любые сомнения в ее выздоровлении. Лишь когда все, кому положено, убедились в ее здравии, она собрала вещи и уехала вместе с сыном.
Уездный судья Тан лично проводил их до городских ворот, набросил ей на плечи плант и тихо проговорил: — Поживи несколько дней в уезде Лоцзян. Ты ведь знакома с госпожой Цуй, а если ее общество тебе наскучит, Маньбао тоже здесь. Через пару дней я пришлю за тобой человека.
Госпожа Тан пристально посмотрела на него и спросила: — Чтобы вернуть меня обратно?
Уездный судья Тан мысленно вздохнул и шепнул: — Обратно в столицу.
Госпожа Тан невольно подалась вперед, ущипнула его за бок и, сжав зубы, потребовала: — Какое еще опасное дело вы затеяли у меня за спиной?
Уездный судья Тан шикнул от боли и робко взмолился: — Это не то расследование, которое может вести простой чиновник вроде меня. Тут замешаны лорд Вэй, мой отец, Чжанбо и даже тесть. Никому не уйти от ответа. Разве я мог тебе рассказать?
Затем он замолк на секунду и добавил: — Кстати, госпожа Цуй и Чжанбо недавно поженились, а с его характером он наверняка ничего ей не говорит. Так что расспрашивать ее бесполезно. И постарайся помочь им сблизиться, в конце концов, она твоя кузина.
Госпожа Тан разжала пальцы и фыркнула: — Они уже женаты. Неужели им все еще нужна моя помощь, чтобы сойтись?
Уездный судья Тан вздохнул: — Ты не видела, как они общаются. На супругов они совсем не похожи. По-моему, со управляющим Чжанбо держится куда ближе, чем с собственной женой.
Госпожа Тан скептически скривилась, но с помощью уездного судьи забралась в повозку. Тот, придерживая бок и опираясь на кузов, бросил напоследок: — Сама посмотришь, как они живут мужем и женой, и поймешь, как сильно я тебя люблю.
Госпожа Тан фыркнула, опустила занавеску и велела кучеру: — Поехали.
Кучер покосился на господина и осторожно тронул вожжи. Уездный судья Тан торопливо отскочил в сторону, чтобы его не задавили колеса.
Проводив взглядом уходящую повозку, лорд Тан облегченно выдохнул.
Выехав из города спозаранку, они добрались до места лишь к сумеркам. К счастью, уездный судья Тан заранее отправил вперед гонца с вестью для госпожи Цуй. Та успела подготовить гостевой двор, горячую воду и ужин, так что госпожу Тан встретили со всем возможным радушием.
Помимо уездного судьи Яна, у госпожи Цуй не было в уезде Лоцзян ни родных, ни знакомых. Благодарить ли за это Янь Хэшу или ее собственное положение, но визиту госпожи Тан здесь были искренне рады.
К тому же уездный судья Ян в последнее время был невероятно занят. Если он не выезжал в уездные селения, то добрую половину дня проводил в управе за бумагами, а остаток времени просиживал в кабинете.
С тех пор как они расстались с уездным судьей Таном, госпоже Цуй удавалось видеться с Маньбао всё реже. Троица буквально заперлась в кабинете: там они завтракали, обедали и ужиной, а по утрам изредка прогуливались в саду. Впрочем, госпожа Цуй в такую рань обычно еще спала и неизменно разминалась с ними.
Скука одолевала ее неимоверно.
Поэтому, едва госпожа Тан ступила на землю, госпожа Цуй бросилась ее встречать, с ходу подхватив на руки маленького Тан Даляна — который уже вовсю топал ножками — и весело подбросила его.
Тан Далян, которому шел третий год и который уже неплохо говорил, сладко протянул ей «тетушка», после чего уставился на стоявшего рядом уездного судью Яна, показавшегося ему очень знакомым.
Уездный судья Ян протянул ему руку: — Далян, неужели ты забыл дядюшку? Прошлым летом я носил тебя на руках.
Госпожа Тан кивнула служанке передать ребенка уездному судье и со смехом сказала: — Разве такое забудешь? После твоего отъезда он еще долго вспоминал тебя и недоумевал, куда подевался этот красивый дядя. Чжихэ даже ревновал его какое-то время.
Уездный судья Ян рассмеялся: — Это ты надо мной подшучиваешь, золовка. Брат Тан ведь тоже писаный красавец. При таком отце разве мог Далян заглядываться на кого-то еще?
Зная, что он не выносит комплиментов своей внешности, госпожа Тан не стала продолжать. Шагая рука об руку с госпожой Цуй к дому, она огляделась и спросила: — Разве Маньбао и остальные не здесь? Где они?
Госпожа Цуй помедлила с ответом: — В кабинете.
— И что они забыли в кабинете в такой час? — возмутилась госпожа Тан. — Я стерпела, что они уехали без прощания, но теперь они даже не удосужились выйти к гостям. Безобразие! Нет, я сама пойду и вытащу их оттуда.
Янь Хэшу, опасаясь, что она вломится в кабинет и увидит лишнее, поспешно вмешался: — Золовка, ступайте сначала в гостиную. Я велю их позвать. Они наверняка еще не ужинали, так что сегодня мы сможем поприветствовать друг друга все вместе.
Госпожа Тан лукаво и с полуулыбкой посмотрела на Янь Хэшу: — И впрямь странно. Вы, два брата, ведете какое-то секретное расследование, о котором взрослым знать не положено, зато троим детям позволено вертеться рядом. Как это понимать? Боитесь, что мы проболтаемся или погибнем? А за них вы не переживаете?
Янь Хэшу лишь мягко улыбнулся, укачивая Тан Даляна, чуть отступил в сторону и доброжелательно сказал: — Прошу вас, золовка, проходите в дом. Эй, подайте госпоже Тан хорошего чаю.
Госпожа Тан мысленно фыркнула: не зря в столице поговаривали, что Янь Хэшу — тот еще лицемер. Пусть в этих словах сквозила зависть, но его неизменная улыбка и впрямь раздражала.
Она решительно взяла госпожу Цуй под руку и вошла внутрь, оставив Янь Хэшу вместе с мальчиком позади.
Янь Хэшу, не переставая улыбаться, немного поиграл с Тан Даляном, а затем отдал приказание слуге: — Позови молодого господина Шаня и остальных, скажи, что у нас важный гость, и пригласи их к ужину.
Слуга поклонился, вышел во двор, передал поручение Чжанбо и замер в ожидании дальнейших указаний.
Вскоре из комнаты показались Маньбао и оба молодых господина с покрасневшими глазами. Они поинтересовались: — Кто приехал?
— Прибыла госпожа Тан.
— О, значит, уездный судья Тан и впрямь привез ее сюда, — Маньбао, дружившая с госпожой Тан, мгновенно просияла, захлопала в ладоши и выпалила: — Тогда на сегодня с работой покончено! Живо идем встречать госпожу Тан.
Слуга улыбнулся в ответ: — Госпожа Тан уже ждет вас в гостиной.
Припомнив непростой нрав госпожи Тан, все трое невольно втянули головы в плечи.
Бай Эрлан неуверенно протянул: — Может, вы сами? Я с ней мало знаком.
Бай Шань тоже покачал головой: — Парням не стоит путаться под ногами, когда судачат женщины. Идите без меня, а я лучше продолжу работу.
Слуга ободряюще усмехнулся: — Молодой господин Шань, молодой господин Бай Эрлан, наш господин ведь тоже там.
Тревога тут же испарилась, и все трое облегченно выдохнули: — Ах вот как... Раз там лорд Ян, идемте скорее засвидетельствуем почтение госпоже Тан.
Раз уж рядом уездный судья Ян, госпожа Тан наверняка не станет сильно ругать их за то, что они сразу не вышли ее встретить?
Однако стоило им переступить порог, как госпожа Тан окинула их укоризненным взглядом и проворчала: — И после всего добра, что я для вас сделала, я тащусь сюда из самой Ичжоу, а вы даже не удосужились выйти к воротам?
Маньбао не удержалась от колкости: — Госпожа Тан, от Ичжоу досюда всего чуть больше двухсот ли, какая же это дальняя дорога?
Госпожа Тан легко стукнула себя по лбу: — Это называется преувеличением, понятно?
Заметив что-то неладное, она подтянула Маньбао поближе к свету и всмотрелась в ее лицо. Охнув, она воскликнула: — Почему у тебя глаза сплошь в красных прожилках? Вы чем там вообще занимались?

Комментарии

Загрузка...