Посланник из уезда Лоцзян уже прибыл в Ичжоу, и уездный судья Тан сказал жене: «Дорогая, из-за этой капризной весенней погоды, когда холод сменяется теплом, я, кажется, слег»
Госпожа Тан встревожилась: «Ты заболел?»
Уездный судья Тан мрачно кивнул: «Вот почему пару ближайших дней я проведу за закрытыми дверями, восстанавливая силы. Все внешние дела пока ложатся на твои плечи»
Услышав это, госпожа Тан подозрительно прищурилась и окинула мужа внимательным взглядом. Заметив его здоровый румянец и бодрый голос, она лишь раздраженно закатила глаза: «Если хочешь, чтобы я прикрыла твое отсутствие, так и скажи. Зачем пугать? Куда это ты собрался?»
Уездный судья Тан ответил: «Я еду в уезд Лоцзян»
Брови госпожи Тан слегка сошлись на переносице.
Уездный судья Тан поспешил ее успокоить: «Ничего страшного, просто возникло одно дело, требующее моего личного присутствия»
«Что за дело такое, о котором нужно умалчивать перед губернатором Мином и всеми остальными?»
Уездный судья Тан виновато улыбнулся, и госпожа Тан тяжело вздохнула, не став расспрашивать дальше.
Прожив вместе много лет, госпожа Тан прекрасно изучила его упрямый нрав. Если дело было пустячным или забавным, он с удовольствием делился этим дома, смеясь вместе с ней, но стоило возникнуть серьезной проблеме — пока все не разрешится, его бы не заставили вымолвить ни слова.
Госпожа Тан махнула рукой: «Ладно, поезжай. И надолго?»
Уездный судья Тан прикинул про себя, что поездка не может быть совсем короткой, раз в письме Янь Хэшу упоминалось об обнаружении той вещи, но и затягивать нельзя — обстановка в городе оставалась тревожной, а долгое отсутствие могло вызвать ненужные подозрения.
Уездный судья Тан стремился расследовать возможный мятеж князя Ичжоу, но вовсе не намеревался действовать напролом: если князь действительно поднимет бунт, их семье не удастся живыми покинуть Ичжоу, из каких бы краев они ни происходили.
Когда начинается бунт, разве станет кто-то разбираться, чем занимался твой отец и откуда родом твой род?
Взвесив все за и против, уездный судья Тан сказал: «Максимум три дня»
Тогда госпожа Тан успокоилась — по крайней мере, это не тянулось полмесяца, как в прошлый раз.
Супруги обменялись еще парами слов, умылись и легли спать, ведь на следующий день им предстояло встать спозаранку и тайком выбраться из города.
Тем временем в уезде Лоцзян люди как раз закончили ужинать, и госпожа Цуй отвела Маньбао в сторонку: «Может, оставим их беседовать о своем, а сами поболтаем?»
Маньбао только познакомилась с сестрой Цуй и еще не привыкла к ней, но от природы обладала легким характером. К тому же уездный судья Янь вряд ли станет посвящать их в то, что написано в тех бумажных свитках, а разговор с госпожой Янь обещал быть интересным. Поэтому Маньбао кивнула: «Сестра Цуй, ведите»
Сестра Цуй рассмеялась: «Я старше тебя на несколько лет, можешь звать меня просто сестрой Цуй. А вот «госпожой» у нас положено величать только свекровь»
Служанка Дая с улыбкой добавила: «Барышня может звать нашу старшую госпожу просто «старшей бабушкой Янь»»
Тут Маньбао сообразила, что в семействе Янь немало домочадцев и пока живы старшая госпожа и хозяйка дома, статус остальных не повышался. Она кивнула и без лишних церемоний перешла на обращение «сестра Цуй»
Сестра Цуй улыбнулась и поинтересовалась: «Ты ведь познакомилась со своим мужем с тех пор, как господин Янь прибыл сюда в качестве уездного судьи?»
Маньбао кивнула: «Изначально его службы здесь»
Сестра Цуй мысленно прикинула годы и рассмеялась: «Значит, прошло уже года три или четыре»
Маньбао тоже посчитала про себя и кивнула: «Примерно так»
Затем беседа затихла, и на мгновение воцарилось неловкое молчание — ни у кого не находилось тем для разговора.
Маньбао почесала в затылке, вспоминая слова своей невестки: новые невесты всегда чувствуют себя не в своей тарелке, поскольку не могут сразу влиться в семью, поэтому с ними нужно вести себя осторожно, чтобы в будущем завязать хорошие отношения.
Поэтому Маньбао немного подумала и решила проявить инициативу, сменив тему: «Сестра Цуй, вы планируете остаться в уезде Лоцзян надолго?»
Госпожа Цуй на мгновение замерла, лихорадочно соображая, какой бы вопрос задать, чтобы поддержать разговор и не задеть собеседницу, а затем кивнула: «Да, куда он — туда и я, это само собой разумеется»
Маньбао кивнула: — Это хорошо. Мужу и жене лучше не разлучаться, ведь вы семья. Мой Четвёртый Брат тоже частенько надолго уезжает от моей невестки...
Так госпожа Цуй разговорилась с Маньбао и заодно узнала, как они познакомились с уездным судьей Ян и подружились с ним.
А Маньбао выяснила, что у госпожи Цуй дома несколько сестер, а сам уездный судья Ян пользуется в столице безупречной репутацией. Обладая талантом и завидной внешностью, он считался желанным женихом, и госпоже Цуй пришлось обойти немало соперниц, чтобы добиться этой помолвки.
Они беседовали с таким увлечением, что совершенно потеряли счет времени.
Когда уездный судья Ян вернулся во внутренний двор и застал там Маньбао, он откашлялся, вошел в комнату и поинтересовался: — Разве ты не устала после двух дней в лесу?
Маньбао украдкой показала ему язык и попрощалась с госпожой Цуй.
Тогда уездный судья Ян повернулся к слуге и распорядился: — Ваньтянь снаружи, проводи барышню Ман и отправь ее домой.
Слуга кивнул и вывел Маньбао за дверь.
Маньбао помахала уездному судье Яну рукой: — До завтра!
Уездный судья Ян с улыбкой помахал ей в ответ.
Наблюдавшая за ними со стороны госпожа Цуй заметила его улыбку, и в ее глазах мелькнул странный огонек. Обернувшись к Маньбао, она увидела, что та уже упорхнула.
Уездный судья Ян с улыбкой повернулся к жене: — Давай тоже умоемся и отдохнем.
Госпожа Цуй торопливо поднялась на ноги: — Хорошо, я послужу вам, господин.
Хотя последние два дня выдались на редкость утомительными, внутренние часы не подвели: Маньбао проснулась в привычный час. Приоткрыв дверь, она заглянула во двор и увидела, что Бай Шань как раз потягивается и просит воды, а Да Цзи уже умылся и разминается, выполняя боевые комплексы.
Приведя себя в порядок, они встретились во дворе, и Бай Шань сказал: — Бай Эр до сих пор спит. Я звал его, но он никак не хочет просыпаться.
Стоявшая рядом Да Цзи добавила: — Мастер Чжоу Си тоже спит.
Маньбао махнула рукой: — Пусть спят. Уездный судья Тан все равно приедет только во второй половине дня. Пойдемте в кабинет, поищем что-нибудь почитать?
Бай Шань подумал, что делать им все равно нечего, и согласно кивнул.
Ваньтянь дежурил у кабинета уездного судьи Яна. Заметив их приближение, он отворил дверь и впустил гостей внутрь. Наблюдая, как они выбирают с полок по книге и собираются уходить, он прикрыл дверь и осведомился: — Молодой господин Шань, барышня Ман, вы разве не собираетесь сначала позавтракать?
Бай Шань поднял взгляд на утреннее солнце и спросил: — В вашем доме уже подают завтрак?
— Еще нет, — улыбнулся Ваньтянь. — Пройдет еще немного времени, но если молодой господин Шань и барышня Ман проголодались, я могу сходить на кухню и велеть подать еды.
Бай Шань отмахнулся: — Не нужно, мы пока не так сильно голодны.
Оглядевшись по сторонам, он спросил Маньбао: — Где бы ты хотела почитать?
— Как насчет сада? Помню, у старейшины уезда есть прекрасная альпийская горка, откуда открывается отличный вид на цветы и зелень. Там очень красиво, давай почитаем там.
— Идёт.
Бай Шань вместе с Маньбао направился в сад. Ваньтянь не стал идти следом, позволяя им прогуляться одним — в конце концов, они уже отлично знали дом уездного чиновника, и провожатые им были ни к чему.
Альпийская горка оказалась довольно большой: на самом ее верху находились два плоских круглых камня, образуя просторную площадку, удобную для сидения. Бай Шань забрался туда первым, а затем втянул за руку Маньбао, предупредив: — Смотри держись крепче. Если упадешь, я не виноват.
Маньбао тут же парировала: — Ты главное сам не сваливайся.
Госпожа Цуй, которая как раз собралась выйти и навестить гостевой флигель, на мгновение замерла на пороге и с улыбкой спросила стоявшую рядом служанку: — Наши юные гости что, так хорошо изучили поместье?

Комментарии

Загрузка...