Старый мастер Бай растил Бай Эрлан четырнадцать лет, но сам никогда не пользовался таким обращением. Невольно становилось немного горько, но поскольку речь шла о наставнике его сына, эта горечь была совершенно неоправданной.
Он откашлялся и вошел во двор, чтобы поприветствовать учитель Чжуан.
учитель Чжуан с энтузиазмом поднялся навстречу и отправил троих учеников подать чай старому мастеру Бай и уездному магистру Ян.
Впрочем, мужчины беседовали недолго, так как учитель Чжуан понимал: уездный магистр Ян пришел навестить Бай Шань и Маньбао, поэтому, обменявшись вежливыми фразами, он позволил Маньбао и остальным проводить магистра.
Бай Эрлан уже собирался пойти следом, как вдруг старый мастер Бай окликнул его: — Эрлан, оставайся здесь. Мне нужно обсудить твои успехи с наставником.
Бай Эрлан с тревогой ответил: — Тогда спрашивайте, но я сначала пойду поговорю с господином Яном.
— Ты настолько гордишься своими успехами, что решил пойти к господину Яну? А ну иди сюда. Я спрашиваю тебя: не доставил ли ты никаких хлопот во время поездки в город Ичжоу?
Неохотно Бай Эрлан принялся искать свои домашние задания. В этот миг учитель Чжуан, который до этого лишь попивал чай, внезапно поднял на него взгляд и сказал: — Эрлан, достань сочинение, которое ты написал на днях, и покажи отцу.
Бай Шань и Маньбао одновременно обернулись, бросив на него многозначительный взгляд, и Бай Эрлан оставалось лишь с кислым лицом нехотя принести свои работы и передать их.
учитель Чжуан и старый мастер Бай рассмеялись: — Посмотрите на это сочинение, мальчик заметно продвинулся, стал куда способнее, чем в начале года. Я вообще планировал поднажать на него в ближайшие два месяца, чтобы он попробовал поступить в префектурную школу; возможно, у него даже получится.
Хотя в юности старый мастер Бай не отличался особой тягой к наукам, умение ценить литературу у него всё же было. Сочинение его сына и впрямь было написано мастерски, даже лучше, чем его собственное, когда ему самому было четырнадцать.
Наконец, на лице старого мастера Бая появилась улыбка.
Бай Эрлан тоже почувствовал удовлетворение от похвалы, и дискомфорт отступил.
Бай Шань и остальные не стали задерживаться в поместье Бай, а проводили уездного магистра Яна к себе домой.
Няня Лю наблюдала за рабочими у главных ворот и поспешила вперед, завидев, что её молодой господин ведет за собой уездного магистра Яна.
Бай Шань сказал: — Няня, я пока не могу нанести визит бабушке и матери. Не могла бы ты извиниться за меня? Мне нужно обсудить важные дела с уездным магистром Яном.
— Да-да, конечно, иди. Я велю слугам принести вам угощения.
В кабинете Бай Шань всегда было чисто и просторно, так что находиться там было приятно. Он пригласил уездного магистра Яна присесть, и после того как слуги принесли угощения и удалились, он повернулся к магистру и спросил: — Господин Ян, что привело вас к нам на этот раз?
Уездный магистр Ян, который до этого небрежно просматривал книжные полки, нашел место, чтобы присесть, и с улыбкой ответил: — Весна выдалась хлопотной. Я объезжал деревни, продвигая обучение возделыванию тутовых деревьев. И вот сегодня мне посчастливилось проезжать мимо деревня Циличжу — какая удача, не правда ли?
Бай Шань сухо заметил: — И впрямь, какое совпадение.
Затем уездный магистр Ян отряхнул одежду и сказал: — Ладно, теперь перейдем к делу. Давай обсудим всё подробно: как же вышло, что всего через месяц после моего отъезда вы успели стать заклятыми врагами крупнейших чиновников, богатейших влиятельных лиц и самых могущественных сил города Ичжоу... нет, даже всего Цзяньна?
Маньбао и Бай Шань синхронно опустили головы.
Спустя мгновение Бай Шань почувствовал неладное и поднял взгляд: — Это ведь не мы виноваты, верно? Похоже, это старые обиды из прошлого.
Маньбао тоже пришла в себя и воскликнула: — К тому же, в самом начале мы ничего не знали! Это вы просили уездного магистра Тана провести расследование!
Бай Шань среагировал мгновенно, впившись взглядом в господина Яна: — Да, уездный магистр Тан начал расследование насчёт Маньбао, затем вмешался дядя Чжоу Инь, и всё это в итоге связалось с делом моего отца...
Оба посмотрели на уездного магистра Яна так, словно именно он был зачинщиком всех их бед.
Уездный магистр Ян долго молчал.
Помолчав еще немного, он махнул рукой: — Ладно, пока оставим это. Что вам удалось выяснить во время расследования?
Бай Шань ответил: — Моего отца определенно убил князя Ичжоу. Эр Цзи — свидетель; он упомянул, что князь Ичжоу нанял множество частных воинов, и уездный магистр Тан тоже об этом знает.
Об этом знал не только уездный магистр Тан, Ян Хэшу был в курсе изначально.
Тогда Тан Хэ только-только расстался с Эр Цзи и тут же отправил ему письмо, даже призывая предупредить семью, словно опасаясь, что они не ввяжутся в это дело.
Но разве не он затеял всю эту историю? Да и две ключевые зацепки обнаружились в пределах уезда Лоцзян. Разве он мог остаться в стороне?
Даже если бы мог, уездный магистр Ян не стал бы вести расследование насчёт Маньбао, если бы его не терзали сомнения.
Подождав немного, уездный магистр Ян спросил: — Одного свидетеля мало. А как насчет главных улик? Где вещи, которые забрал уездный магистр Бай?
Маньбао и Бай Шань повернулись и посмотрели на заднюю часть дома, где возвышалась гора Великого Тигра.
Уездный магистр Ян тоже это знал. Он выпрямился и велел: — Ступайте. Завтра возьмите с собой людей, а я тайком отправлю вам подмогу. Вы обязаны отыскать эту вещь.
Вещь, из-за которой князь Ичжоу переживал больше десяти лет, явно была важнейшей уликой. Ян Хэшу заметил: — Как только найдете ее, ход дела может измениться, и вы оба, возможно, сможете открыто жить среди людей; иначе придется прятаться в деревню Циличжу до конца дней.
— Нет, если меня снимут с должности, боюсь, вы даже в деревню Циличжу спрятаться не сможете. — Далеко не у каждого хватит смелости и возможностей противостоять князю Ичжоу.
Подумав об этом, Ян Хэшу невольно окинул их оценивающим взглядом и бросил: — Вам обоим здорово повезло.
Бай Шань сказал: — Конечно, ведь Маньбао — это сошедшая на землю фея.
Маньбао:...
Ян Хэшу:...
Не сдержав смешка, он покачал головой: — Ладно, посмотрим, не отвернутся ли от вас удача. Маньбао, ступай помолись своему Небесному Наставнику, чтобы он помог поскорее отыскать улики.
Решив остаться в горах после того, как они туда поднимутся, Маньбао твердо вознамерилась задействовать Кэке, чтобы прочесать каждый дюйм земли: — Так значит, находка действительно способна повернуть дело вспять?
— Как только найдете ее, остальное будет вне вашей власти, — пояснил уездный магистр Ян. — К тому времени ваша задача — не отставать от нас и спасти свои жизни, а остальным займутся чиновники.
Бай Шань переспросил: — Разве это не вы?
Ян Хэшу покачал головой: — Мы лишь бегаем по поручениям, находим бумаги и вещественные доказательства да составляем отчеты. Настоящими запевалами будут столичные чиновники.
Ян Хэшу многозначительно посмотрел на них: — Вроде господина Вэя, которого знает ваша бабушка.
Вернувшись в столицу, он лично встретился с беспристрастным господином Вэем. Хотя тот происходил из скромной семьи и то и дело враждовал с именитыми родами, в этом конкретном вопросе обе стороны встали плечом к плечу.
Пусть об этом не говорили вслух, теперь они состояли в союзе.
Изначально император собирался пересмотреть родовые списки из-за вмешательства Вэй Чжи, но дело затянулось — что было на руку знатным кланам, учитывая, что при дворе уже почти полгода спорили из-за этих списков.
Разумеется, Ян Хэшу не намеревался обсуждать подобные политические вопросы с двумя юношами, по крайней мере пока.

Комментарии

Загрузка...