Спину Бай Шаня покрыл холодный пот, когда он наконец выбрался из поместья Гуан. Замерев у экипажа, он посмотрел на Маньбао.
Маньбао уже собирался залезть внутрь вместе с ним, но тут доктор Цзи кашлянул и окликнул его: — Маньбао, садись к нам, мне нужно кое о чём с тобой поговорить.
Маньбао оставалось лишь остановиться. Бросив виноватый взгляд на Бай Шаня, он забрался в экипаж доктора Цзи.
Бай Шань нахмурился, но промолчал и поднялся на подножку собственной повозки.
Эрлан наблюдал за этой сценой и про себя подумал: «Похоже, вокруг полно охотников разбивать чужие сердца».
Бай Шань отдёрнул занавеску, чтобы в последний раз попрощаться с Эрланом, и они разъехались в разные стороны, помахав друг другу на прощание.
Эрлан проводил взглядом оба экипажа, пока те не скрылись вдали, после чего с улыбкой повернулся и вернулся во внутренний двор.
Старый мастер Гуан как раз расспрашивал Гуан Далана о делах Бай Шаня.
Откуда же Гуан Далану было знать подробности?
Эти два года он был всецело поглощен заботой об отце и управлением домашним хозяйством. Если у него и выпадала свободная минута, чтобы поддерживать связи с именитыми семействами города, то постоянно возникали какие-то срочные дела, так что в делах внешних он разбирался слабо.
Всю информацию о Бай Шане он черпал исключительно из рассказов Эрлана.
Заметив, что старший сын ни черта не смыслит и лишь бездумно повторяет то, о чём только что сам спрашивал, старый мастер Гуан мгновенно рассвирепел.
От гнева в голове запульсировало с новой силой, а стоило ему почувствовать боль, как ярость вырвалась из-под контроля...
Он уже собрался сорваться на крик, как в комнату с сияющей улыбкой вошел Эрлан. Почувствовав тяжелую атмосферу, тот инстинктивно замер и хотел было скрыться.
Но старый мастер Гуан уже окликнул его: — Эрлан, иди сюда.
Собравшись с духом, Эрлан подошел ближе и поклонился: — Отец.
Старый мастер Гуан в упор посмотрел на него: — Отвечай-ка мне, вы с Бай Шаньчженом сошлись так близко просто потому, что сразу нашли общий язык, и ты позвал его в гости?
Эрлан закивал: — Да. — Конечно, он не мог сказать, что молодой господин пришел ради своей возлюбленной; в глазах отца подобные романы никак не вязались с амбициями.
Тогда старый мастер Гуан откинулся на спинку кресла и впился в него взглядом: — Тогда скажи мне, о чём вы болтали позавчера?
Эрлан замялся, подбирая слова: — Да обо всем... О стихах, книгах, эссе, долго беседовали обо всяком.
— Куда спешить? Мы с тобой, отец и сын, давно так не беседовали, а дел сейчас всё равно нет, времени у нас вагон. Начнем изначально: что именно вы обсуждали насчет поэзии, книг и эссе?
Эрлан лишился дара речи и застыл с открытым ртом.
Старый мастер Гуан сурово сверкнул глазами: — Говори правду, зачем он на самом деле приходил?
Эрлан тут же почучал неладное, украдкой переглянулся с Гуан Даланом и опустил голову: — Он приехал вместе с молодым доктором Чжоу... Отец, почему тебя так интересует Бай Шань?
Гуан Далан тоже уставился на старого мастера Гуана.
Однако старый мастер Гуан резко вскочил с кресла, а в его голове зароились самые разные мысли: — С кем, говоришь, он пришел?
— С молодым доктором Чжоу... — Эрлан замялся, а затем добавил: — Они... кхм... питают друг к другу чувства, так что...
Лицо старого мастера Гуана переменилось несколько раз. Бесстрастным голосом он сказал: — Расскажи мне во всех подробностях о вашей первой встрече и о том, о чём вы трепались только что.
Эрлан с тяжёлым сердцем был вынужден выложить всё под пристальным взглядом отца.
Тем временем, сидя в карете, Маньбао тоже чувствовала себя неловко, расположившись напротив доктора Цзи.
Доктор Цзи долго пристально смотрел на неё, но в конечном счёте рассудок взял верх, и он так и не спросил, почему она осведомлялась о болезни старого мастера Гуана.
Он был врачом почти сорок лет, а если считать время, проведённое с отцом на обходах, то и все пятьдесят.
И всё же доктор Цзи не удержался от наставления: — Маньбао, я начал носить медицинский футляр ещё в девять лет, сопровождая отца в поездках по различным поместьям. Прошло больше пятидесяти лет, и я повидал слишком многое. Нам, врачам, следует лишь лечить болезни. Чего можно не слушать — не стоит и слушать, и уж тем более не нужно лезть не в своё дело из любопытства. Люди с меньшим любопытством живут дольше и счастливее, понимаешь?
Маньбао понимала: доктор Цзи наверняка что-то заподозрил.
Когда она только начала изучать медицину, старый доктор Лу однажды сказал ей, что врач прежде всего должен уметь читать выражения лиц и понимать скрытые чувства, а лучшие лекари владеют этим в совершенстве.
Старый доктор Лу говорил, что великие врачи способны ощутить даже малейшее изменение в сердце пациента — то, чего сам больной может и не осознавать. Врач может уловить это, распознать, и в этом заключается истинное искусство исцеления ещё до того, как болезнь проявит себя во всей красе.
Доктор Цзи, разумеется, ещё не достиг такого уровня, но если Маньбао смогла почувствовать неладное в поведении старого мастера Гуана, она не сомневалась, что и доктор Цзи сможет.
Маньбао знала, что не сможет его обмануть, но знала и его характер: он не станет расспрашивать или вмешиваться. Поэтому она не стала раскрывать ему истинную причину, лишь бросила: — Господин Цзи, это не простое любопытство.
Доктор Цзи посмотрел на Маньбао, но та ответила ему прямым, решительным взглядом и серьёзно сказала: — Господин Цзи, я делаю это не ради кого-то другого, а исключительно ради себя. — Было очевидно, что она тоже заметила, как изменилось отношение доктора Цзи к Бай Шаньбао.
Она сделала паузу, прежде чем спросить: — Это как-то вас коснётся?
Доктор Цзи усмехнулся и ответил: — С чего бы мне так легко в это ввязываться? Оставь, вы, молодёжь, сами разбирайтесь со своими делами. Я стар и не намерен возиться с вашими заботами.
Маньбао с облегчением выдохнула и, полусогнувшись, отвесила поклон: — Благодарю вас, господин Цзи.
Доктор Цзи мягко прикрыл глаза, принимая её благодарность.
Маньбао не стала больше задерживаться в аптеке. Проводив доктора Цзи внутрь, она накинула корзину на плечо и поспешила к карете, стоявшей позади, ловко запрыгнув на сиденье. — Что случилось? Почему мне кажется, будто старый мастер Гуан тебя узнал?
— Он не знает меня, — ответил Бай Шаньбао, — но должен знать моего отца.
Только тогда Маньбао вспомнила об этом и досадно воскликнула: — Чёрт, совсем вылетело из головы!
Бай Шаньбао торжественно кивнул: — Думаю, он догадался, что я сын Бай Цичжи.
Маньбао встревожилась: — Если он окажется злонамеренным и расскажет принцу Ичжоу...
— Давай отправимся к уездному магистру Таню, — отрезал Бай Шаньбао.
Бай Шаньбао постучал по стенке кареты, и Да Цзи тут же направила лошадь к зданию уездного управления.
Уездный магистр Тань только закончил утренние дела и неспешно возвращался в резиденцию на обед, когда вдруг почувствовал неладное. Он замялся, его лицо изменилось, и он выругался: — Проклятье.
Минли, следовавший за ним, встревоженно спросил: — Что случилось, господин?
Магистр Тань хлопнул себя ладонью по лбу: — Я совсем забыл спросить старую госпожу Лю, похож ли Бай Шаньбао на уездного магистра Бая.
Минли почесал затылок: — Они же отец и сын, наверняка есть сходство. Господин, неужели вы подозреваете, что молодой господин Шань — не родной сын магистра Бая?
Магистр Тань раздражённо взглянул на него: — О чём ты только болтаешь?
Он развернулся: — Поехали в аптеку, посмотрим, не отправились ли они уже в дом Гуана. Если нет, нам нужно поспешить и остановить их.
Но не успел он договорить, как увидел двух человек, входящих в ворота под конвоем судебного пристава. Глядя на их лица, он осекся: — Что ж, похоже, они уже там были. И как быстро!

Комментарии

Загрузка...