Бай Шань попросил Да Цзи тихонько подать прошение об отпуске для него на следующий день, а затем они с Маньбао вместе отправились в книжную лавку.
Этим утром дежурил доктор Цзи; он и Маньбао отправились в поместье семьи Гуань для консультации, взяв с собой все необходимые лекарства. Доктор Цзи был поражен, увидев, что Маньбао сопровождает Бай Шань.
— Второй брат Гуань пригласил младшего брата в качестве гостя, — объяснила Маньбао, — и раз уж я тоже собиралась сегодня идти, мы пришли вместе.
Доктор Цзи окинул Бай Шаня взглядом, недоумевая об их намерениях. В конце концов, семья Гуань имела особые отношения с принцем Ичжоу, а совсем недавно у них произошел конфликт с поместьем принца, из-за чего за ними закрепилась репутация людей, не знающих страха перед властью и отличающихся дерзкой самоуверенностью. Неужели теперь они пытаются задобрить кого-то через другой путь?
Доктор Цзи не хотел, чтобы Маньбао ввязывалась в подобные дела, поэтому, кивнув Бай Шаню, он сказал Маньбао: — Поедешь со мной; нам нужно обсудить состояние старого мастера Гуаня.
Маньбао согласилась и села в карету вместе с доктором Цзи.
Однако вместо того, чтобы обсуждать старого мастера Гуаня, доктор Цзи сказал: — Маньбао, мы врачи, и мы отличаемся от тех, кто занимается науками. Им нужно сдавать экзамены, чтобы выделяться, становиться чиновниками и искать покровительства у знатных семей и сильных мира этого; их сердца слишком обременены. Нам же нужно лишь ставить диагнозы и лечить пациентов, так что не вникай в эти придворные интриги.
Маньбао кивнула: — Я не буду в это вмешиваться.
Затем доктор Цзи долго смотрел на нее, прежде чем указать на карету, следовавшую за ними, и спросить: — В его дела тебе тоже не стоит вмешиваться, верно?
Маньбао, которая в этот момент кивала, замерла на полуслове и ответила: — Господин Цзи, он мой младший брат.
Хотя Маньбао никогда официально не принимала доктора Цзи в наставники, она всегда считала его вторым учителем, поскольку обучалась у него медицине. Это был первый раз, когда Маньбао так открыто перечила доктору Цзи.
Доктор Цзи на мгновение опешил, а затем сказал: — Маньбао, ваши пути расходятся.
Маньбао ничего не ответила.
Видя ее упрямство, доктор Цзи вздохнул, и они в молчании продолжили путь к поместью семьи Гуань.
На этот раз и Гуань Далян, и второй брат Гуань отнеслись к консультации со всей серьезностью, ожидая их у входа.
Это удивило доктора Цзи, который бывал здесь постоянно, и он поспешно спросил: — Состояние старого мастера Гуаня изменилось?
Маньбао, стоявшая позади доктора Цзи с опущенной головой, втайне подмигнула Бай Шаню.
Бай Шань едва заметно кивнул ей, затем поднял взгляд на Гуань Даляна и Гуань Эрлана и, склонившись, приветствовал их поклоном.
Зная, что Бай Шань — студент академии и отпрыск семьи ученых, Гуань Далян и второй брат Гуань не посмели проявить к нему пренебрежение и поспешно ответили на поклон, одновременно отвечая доктору Цзи: — Все по-прежнему, только аппетит отца ухудшается, последние два дня он совсем отказывается от еды.
Когда человека мучает физическая боль, он, разумеется, теряет желание есть.
Доктор Цзи с улыбкой утешил их: — Я пойду осмотрю его; возможно, это разлад между селезенкой и желудком вызвал потерю аппетита?
Затем доктор Цзи первым повел Маньбао за собой.
Видя, что Бай Шань следует за ними, Гуань Далян решил, что всем будет проще пройти вместе во внутренний двор.
Во внутреннем дворе было тихо; старый мастер Гуань только что впал в гнев, поэтому слуги передвигались на цыпочках, стараясь не шуметь.
Маньбао, бывавшая здесь несколько раз, уже не удивлялась; она знала, что старый мастер Гуань, часто страдающий от головных болей, не выносит лишнего шума. Порой даже малейший звук мог вызвать у него раскалывающую голову боль, поэтому она и сама невольно ступала как можно тише.
Но когда пятеро из них подошли вместе, их шаги все равно заставили старого мастера Гуаня крепко нахмуриться.
Он открыл глаза, полулежа в кресле, уже готовый разразиться гневом, но, увидев доктора Цзи, осекся и окинул взглядом прибывших. Заметив идущего рядом с Маньбао Бай Шаньбао, он на мгновение замер и невольно выпрямился.
Его глаза, полные недоверчивого подозрения, впились в Бай Шаньбао, а спина сама собой напряглась.
Бай Шаньбао тоже с любопытством разглядывал старого мастера Гуаня. Когда их взгляды встретились, он на миг замешкался, и в его голове промелькнуло озарение: если его отец встречался со старым мастером Гуанем много лет назад, то тот наверняка должен его узнать.
Похож ли он на отца?
Даже если его отец не встречался с ним лично, он часто бывал в компании принца Ичжоу, а поскольку его отец служил уездным магистратом Шу, он определенно видел его раньше.
Бай Шаньбао немного рассердился на себя за то, что не подумал об этом раньше, но отступать было уже поздно; ему оставалось лишь продолжать путь вместе с Маньбао, не выдавая своих чувств.
Маньбао, однако, заметила секундное замешательство Бай Шаньбао. Она тоже посмотрела на старого мастера Гуаня и увидела, что его взгляд перестал быть прикованным к юноше, хотя сам он теперь сидел в кресле прямо.
Бывав здесь не раз, Маньбао мгновенно распознала его нервозность. Она знала, что раньше, когда они с доктором Цзи приходили к нему на лечение, он всегда лежал с высокомерным видом, всем видом показывая, как не желает принимать помощь.
Как целительница, она, разумеется, умела отличать напряжение от расслабленности.
Пока она размышляла об этом, старый мастер Гуань медленно откинулся на спинку кресла, словно вновь принимая расслабленную позу, и, махнув рукой, сказал: — Не нужно осмотра, не нужно. Я решил больше не лечиться.
Доктор Цзи, привыкший к подобному, подтянул стул и сел рядом с ним. Маньбао ловко поднесла столик, достала из аптечки подушечку для пульса и подготовила иглы, которые понадобятся доктору Цзи...
Доктор Цзи уже взял старого мастера Гуаня за руку, чтобы прощупать пульс, и тот без сопротивления подчинился. Откинувшись на спинку кресла, старик поднял голову, чтобы взглянуть на Бай Шаньбао, и с любопытством спросил: — И кто же этот молодой господин...?
Бай Шаньбао поспешно поклонился и ответил: — Ваш младший, Бай Шаньбао, друг второго брата Гуаня. Я пришел навестить вас и решил сначала засвидетельствовать почтение старшему.
Бай Шаньбао не упомянул Маньбао; похоже, он действительно был другом Гуань Эрлана.
Гуань Эрлан и сам не заметил, как они стали настолько близки, что уже называют друг друга «вторым братом», но под пристальным взглядом отца лишь с улыбкой кивнул.
Старый мастер Гуань спросил: — Вы кажетесь людьми разного возраста, как же вы познакомились?
Прежде чем Гуань Эрлан успел открыть рот, Бай Шаньбао опередил его: — Сейчас я учусь в префектурской школе, и на днях встретил второго брата Гуаня на праздновании дня рождения одного друга. Искренне жалею, что не познакомился с ним раньше.
Старый мастер Гуань осведомился: — В префектурской школе? Ты совсем юн, неужели уже сдал вступительные экзамены? Кстати, разве в префектурской школе сегодня не занятия?
Доктор Цзи поднял взгляд на старого мастера Гуаня и чуть сильнее надавил на запястье, проговорив: — Не шевелитесь, я только начинаю что-то улавливать.
Маньбао тут же сказала: — Господин Цзи, позвольте мне.
Доктор Цзи посмотрел на Маньбао и, встретив ее решительный взгляд, в конце концов убрал руку, невозмутимо заметив: — При прощупывании пульса нужно сохранять спокойствие: наблюдать, слушать, расспрашивать и ощупывать. Ни одним из этих действий нельзя пренебрегать.
Даже старый мастер Гуань, который с тревогой ждал ответа Бай Шаньбао, не удержался и сердито взглянул на доктора Цзи: — Ты что, используешь меня, чтобы тренировать свою ученицу?
Впрочем, руку он убирать не стал. Он рассудил, что позволить Маньбао прощупать пульс будет лучше, чем довериться этому старому лису — кто знает, что тот может выведать?
Он и не подозревал, что благодаря своему статусу Маньбао могла обнаружить и понять вещи не менее важные, чем те, что мог уловить доктор Цзи.
Стоило ее руке коснуться его запястья, как Маньбао почувствовала неладное. Старый мастер Гуань нервничал гораздо сильнее обычного, и хотя он изо всех сил старался расслабиться, истинное расслабление мышц разительно отличалось от притворного.

Комментарии

Загрузка...