Глава восемьсот пятьдесят седьмая: В ожидании, когда ты вырастешь.
Эрлан понятия не имел, о ком идет речь, поскольку даже не знал, к какому роду принадлежат Гуаны. Ему оставалось лишь расспросить Ци Цзюэ.
Ци Цзюэ долго вспоминал, прежде чем отозваться: — Ты говоришь о семействе Гуан? Я не слишком близко знаком с ними, но мой старший брат хорошо знает второго господина Гуана. Раньше их род служил в резиденции князя Ичжоу. К чему вдруг такие расспросы?
Тем временем Маньбао тоже обсуждала семейство Гуан с лекарем Цзи.
Проводив очередного пациента и оставшись наедине, лекарь Цзи прихватил Маньбао с собой готовить целебные пилюли, и они разговорились прямо за работой.
Маньбао заговорила о вчерашнем банкете в честь дня рождения, рассказав, как познакомилась с Гуан Эрланом из клана Гуан и беседовала с его сыном о недуге старейшины Гуана. После чего поинтересовалась: — Лекарь Цзи, я бывала в доме Гуанов несколько раз, но так и не поняла, чем они занимаются.
Лекарь Цзи равнодушно бросил: — А чем им еще заниматься? Разумеется, земледелием и учебой.
— Вы то же самое говорили о семействе Цзи — мол, они пашут землю и учатся, но род Цзи выглядит куда внушительнее. Они живут в городе, и у них такой огромный особняк. Почему же старейшина Гуан обосновался за городом?
Лекарь Цзи усмехнулся: — Ученые бывают разными. Взять хотя бы твоих двух соучеников: один грызет гранит науки в государственной школе, а другой — в академии, разве одно и то же? Из рода Цзи вышел левый премьер-министр, их знания привели их прямо к престолу. Семейство Гуан куда скромнее: старейшина Гуан сам ученый муж, но прежде служил в императорском уделе.
Маньбао опешила: — У князя Ичжоу?
— Да. Много ли других княжеских резиденций в Ичжоу?
Маньбао и не подозревала, что старейшина Гуан действительно связан с князем Ичжоу. Помолчав немного, она спросила: — Это в прошлом? А что теперь?
— Теперь? — Лекарь Цзи покачал головой. — Этого я не знаю. Мигрени старейшины Гуана усилились, и он съехал из княжеской резиденции в родовое поместье. Сохранил ли он за собой какую-то должность при дворе удела, простому лекарю вроде меня знать не положено. Но связь, несомненно, осталась: говорят, князь до сих пор порой зовет его в резиденцию сыграть в шахматы или заняться живописью.
— Разве его зрение к тому моменту не ухудшилось?
— Глаза подвели его лишь за последние полгода, а до того он чувствовал себя превосходно. — Лекарь Цзи нахмурился и посмотрел на Маньбао: — Сосредоточься на пилюлях. Тебе достаточно знать общие дела чужого дома, ни к чему лезть в подробности.
Он покосился на передний двор, убедившись, что поблизости никого нет, и понизил голос: — Нам, лекарям, помимо отменных навыков положено держать глаза долу, а язык за зубами. Не видишь того, чего видеть не положено, не болтай лишнего, тем более что ты девушка. В будущем тебе еще не раз дойдет бывать во внутренних покоях знатных особняков, уяснила?
Маньбао, отвлеклась от работы и спросила: — С чего бы мне часто бывать во внутренних покоях знатных семей?
Лекарь Цзи глянул на наивную Маньбао и с улыбкой покачал головой: — Ты еще мала. Пройдет пара лет, и сама всё поймешь.
— Почему бы вам просто не рассказать? Зачем мне ломать над этим голову?
Лекарь Цзи призадумался, кашлянул и проговорил: — Ну... об этом не так-то просто говорить... Ладно, открою тебе тайну. У женщин немало таких болезней, с которыми лекарям-мужчинам вроде меня возиться не с руки, а тебе, как девице, они доверятся охотнее.
Лекарь Цзи умолчал о том, что на самом деле еще с прошлой зимы к ним то и дело захаживали люди, исподволь выискивая способ позвать Маньбао на осмотр.
В конце концов, в прошлый Праздник Двух Деввяток Маньбао в одиночку держала медицинский шатер и исцелила множество больных.
В богатых особняках госпожи и юные барышни тоже страдали от самых разных недугов. И пусть их семьи не бедствовали, а иные главы родов были вполне прогрессивных взглядов, о некоторых проблемах перед лекарями-мужчинами язык не поворачивался заикнуться. Чаще всего они просто терпели боль до последнего, максимум — доверяясь советам опытных нянек.
Прошлый год принес Маньбао громкую славу в Ичжоу, и внезапно к ней стали присматриваться куда внимательнее.
Чего уж говорить, раз она обучалась врачеванию официально, то всяко превосходила домашних экономок и повитух?
Потому-то с наступлением холодов к ним в лавку зачастили ходоки с просьбами прислать Маньбао. Однако приказчик Чжэн и лекарь Цзи неизменно заворачивали их обратно.
Во-первых, познания Маньбао в медицине все еще углублялись, и лекарь Цзи не решался отпускать ее одну на сложные вызовы. Допусти она ошибку на этом этапе, и репутация оказалась бы испорченной навсегда.
Для врача, особенно для того, кому прочили славу великого целителя, репутация превыше всего. И лекарь Цзи, и приказчик Чжэн дорожили именем Маньбао пуще глаза.
Во-вторых, Маньбао оставалась ребенком, а за ней являлись посланцы из громадных особняков, да и нравом она обладала весьма строптивым. Она привыкла ни в чем не знать нужды, а попадая в тиски суровых устоев чужих усадеб, могла при малейшем неудовольствии показать характер. Лекарь Цзи смертельно боялся, что она вляпается в историю и загубит свою будущую врачебную карьеру на самом корню.
Вот они с приказчиком Чжэном и не смели отпускать ее одну за порог.
К тому же лекарь Цзи лишь вздыхал, глядя на Маньбао, зная ее страсть посудачить со встречными-поперечными и поразительную способность в два счета распутывать чужие тайны. Но разве секреты сильных мира этого прощают легкомыслие?
Лекарь Цзи наставительно сказал: — Женщинам приходится нелегко при хвори, особенно по части женских болезней, ведь это дело интимное. Обычно за помощью обращаются те, кто привык жить в роскоши. Переступая порог такого дома, держи уши наполовину закрытыми, глаза наполовину прикрытыми, а рот на замке. Того, что видеть не положено — не замечай, того, что слышать не должно — не слушай, а о лишнем и вовсе помалкивай.
Лекарь Цзи добавил: — Меньше знаешь — крепче спишь, да и проживешь дольше.
Маньбао выслушала его с озадаченным видом, а затем переспросила: — Но ведь глаза и уши не подчиняются нашей воле, верно? С языком еще ладно, я могу прикусить его так, что клещами не вытащишь, но как прикрыть глаза или заткнуть уши?
Она хмыкнула: — Полузакрывать и полузатыкать — разве это не самообман? Взять хоть семейство Гуан. Лекарь Цзи, вы и впрямь ничего о них не знаете или просто притворяетесь?
Лекарь Цзи грохнул ступку с лекарством о стол, решительно поднялся, хлопнув себя по коленям, и раздраженно бросил: — Я устал, дотирать будешь сама.
Маньбао надула губы и пробормотала себе под нос: — Бесится, потому что правда глаза колет... Сплошной самообман...
Хотя лекарь Цзи был в возрасте, слух у него оставался отменным. Услышав ее бормотание, он ткнул пальцем ей в лоб со словами: — Пока не уразумеешь эту истину, к пациентам я тебя одну не пущу.
Маньбао уставилась на лекаря Цзи во все глаза.
Только тогда лекарь Цзи фыркнул и отвернулся.
Тут Маньбао вспомнила, зачем вообще затеяла разговор, поспешно извинилась тонким голосочком и, успев остановить лекаря Цзи, сказала: — Так вы расскажете еще что-нибудь о семействе Гуан?
Лекарь Цзи сурово сощурился: — С чего тебя вдруг так потянуло узнать об их делах?
Маньбао тут же нашлась: — Я спрашиваю ради Бай Шаня. Нас вчера столкнулись с Гуан Эрланом. Они с Бай Шаньбао быстро нашли общий язык, и тот пригласил нас завтра в гости. Бай Шаньбао уже согласился.
Брови лекаря Цзи сошлись еще круче: — Гуан Эрлан пытается перетянуть Бай Шаньбао на свою сторону? Или сам Бай Шаньбао надумал через семейство Гуан пробиться в княжескую резиденцию?
Он помрачнел, вспомнив, что Бай Шаньбао вполне мог втянуть в это дело и Маньбао: — Разве ты сама пару дней назад не утерла нос людям из княжеского дома из-за той истории с цветами? Зачем тебе снова ввязываться в их интриги?
Маньбао рассеянно покачала головой: — Если бы вы не напомнили, я бы решила, что продажа цветов была в прошлом году.
Лекарь Цзи с досадой зыркнул на нее, но все же пояснил: — Рассказывать о семействе Гуан особо нечего. Гуан Эрлан учится в чужих краях, Гуан Далан прислуживает старейшине Гуану дома. Сам старейшина давно отошел от дел в княжеском уезде, хотя номинально числится там до сих пор. Вот и всё; что тебе еще знать?
Маньбао покачала головой. Расспрашивать дальше выглядело глупо — кто же захочет прослыть дурочкой?
Маньбао мысленно вздохнула, сообразив, что иметь рядом слишком умных людей — тоже головная боль.
Взять хотя бы лекаря Цзи да учитель Чжуан. Маньбао в душе пожелала, чтобы все вокруг были хоть чуточку проще, как Бай Эрлан.

Комментарии

Загрузка...