Бай Шань нахмурился и сказал: — Мы только что были у семейства Ци, так что спрашивать у них точный адрес другого двора было бы неуместно. Знаем лишь, что он примерно в двадцати милях за западными городскими воротами. Чтобы точно во всем разобраться, Эрцзи придется самому съездить туда и всё осмотреть.
— Эрцзи сейчас ведь не может уйти из дома, верно? — отозвалась Маньбао.
Бай Шань ответил: — Мы найдем карту и принесем ему, чтобы он мог взглянуть.
Маньбао повернула к нему голову.
Бай Шань легко кашлянул, схватился за живот с жалким видом и простонал: — Что-то у меня живот разболелся, совсем скверно себя чувствую. Выпиши мне какое-нибудь лекарство, я пару дней полежу дома.
Маньбао осторожно заглянула наружу и понизила голос: — Поосторожнее, а то учитель с тебя за всё спросит.
Бай Шань подмигнул ей и шепнул: — Если ты ничего не скажешь и я буду молчать, кто узнает?
В этот миг Бай Эрлан, пришедший их искать, высунулся в окно и жутким тоном сказал: —...Теперь я знаю.
Маньбао и Бай Шань, строившие коварные планы, испуганно вздрогнули и в панике обернулись к окну. Но, увидав Бай Эрлан, они облегченно выдохнули.
А затем обоих охватила жгучая злость.
Бай Шань закатал рукава, взскочил на стул и попытался схватить его через окно. Бай Эрлан ловко отпрянул назад, ткнул в него пальцем и завопил: — Если посмеете меня обижать, я всё расскажу учителю!
учитель Чжуан как раз отложил книгу, собираясь вернуться из кабинета в свою комнату. Услышав шум, он остановился у порога и спросил: — Что рассказать?
Бай Шань принялся яростно изображать жест с перерезанием горла через окно, однако Бай Эрлан лишь самодовольно улыбнулся ему, а затем громко крикнул в ответ учитель Чжуан: — Ничего, учитель. Мы просто дурачимся.
учитель Чжуан вернулся в свою комнату, бросив: — Я спать.
Бай Эрлан ответил ему, после чего стремглав бросился в комнату Маньбао, распахнул дверь и ввалился внутрь.
Прислонившись к ширме и глядя на них победным взглядом, он протянул: — Значит, вы двое собрались смошенничать и прогулять учебу. Я всё слышал.
Маньбао поинтересовалась: — И что ты намерен с этим делать?
Бай Эрлан заявил: — Сегодня моя очередь нести учителю воду для мытья ног.
Маньбао посмотрела на Бая Шаня, который сжал зубы и бросил: — Я сам отнесу.
Тогда Бай Эрлан хитро повел глазами и сказал: — Вы должны сказать мне, куда собрались прогуливать, иначе я всё выложу учителю.
Бай Шань нахмурился, а Маньбао сказала: — Мы не можем тебе сказать, ты ведь не умеешь хранить секреты.
— Кто это не умеет? — возразил Бай Эрлан. — Клянусь, я никому не скажу учителю.
Поразмыслив мгновение, Маньбао проговорила: — Он идет со мной к семейству Гуань на осмотр больного.
Бай Эрлан почесал затылок и спросил: — Что за семейство Гуань?
— Это пациент доктора Цзи. У него сильные головные боли, — пояснила она.
Бай Эрлан еще больше растерялся: — Какое отношение к этому имеет Шаньбао?
Маньбао и Бай Шань на миг опешили. И впрямь, к Шаньбао это вроде бы не имело никакого отношения.
Бай Эрлан во все глаза уставился на них.
Бай Шань моргнул и невольно выдал: — Короче говоря, я пообещал Гуань Эрлану пойти туда. Я должен держать слово.
— Даже ценой отгула? Вы познакомились всего раз, а уже так сблизились? — удивился Бай Эрлан. — С Ци Цзюэ мы вовсю дружим, но когда мы попросили тебя отпроситься на его день рождения, ты отказался. Ты...
Бай Эрлан замолчал на секунду и объявил: — Нет уж, я должен сам посмотреть, что он за человек.
Бай Шань и Маньбао:...
Бай Эрлан уставился на них и пригрозил: — Если посмеете отказаться, я разболтаю ваш секрет.
Бай Шань нахмурился и спросил: — У тебя же учеба, как ты пойдешь?
Бай Эрлан глянул на Маньбао и заявил: — Тем же способом, каким пойдете вы.
Маньбао и Бай Шань:...
Оба в один голос воскликнули: — Быть не может!
Бай Шань понизил голос и сказал: — Я планирую лишь отпроситься с занятий у учителя, но посвящать его в наши планы не намерен.
Бай Эрлан отозвался: — Тогда я тоже ничего не скажу учителю.
Маньбао и Бай Шань уставились на него так, будто перед ними сидел круглый идиот: — Ты совсем сдурел? У учителя Чжуана завтра занятие в академии.
Если пропустить учебу в академии, тем более лекцию своего наставника, как учитель может об этом не узнать?
Бай Эрлан зыркнул на них, после долгой паузы вошел в комнату и с недовольным сопением опустился на стул: — Сами тогда придумывайте план.
Бай Шань повернулся к выходу: — Сначала принесу учителю воды.
Сказав это, он многозначительно глянул на Маньбао и вышел за дверь.
Маньбао и Бай Эрлан остались в комнате, глядя друг на друга. Спустя четверть часа Бай Шань вышел выплеснуть воду после умывания ног, вымыл руки и вернулся с гордым видом: — Я уже во всем признался учителю, и он согласился меня отпустить.
На лице Бай Эрлан застыло недоверие: — Не верю.
— Не веришь — спроси у учителя сам. Я еще и рассказал ему, как ты нам угрожал.
У Бай Эрлана отвисла челюсть, и он безмолвно уставился на Бай Шаня.
Бай Шань шагнул в сторону, освобождая проход, и приподнял брови: — Ну что, идешь или нет?
Бай Эрлан досадливо фыркнул и поднялся с места.
Маньбао сочувственно проводил его взглядом, а затем украдкой показал Бай Шаню большой палец.
Конечно, Бай Шань и не думал ничего говорить учитель Чжуан; он и сам собирался тайком сбежать с занятий.
Единственным, кто знал о его побеге, была Да Цзи. Разумеется, на следующий день он не намеревался сбегать по-настоящему, поскольку время для визита к старому лекарю Гуану еще не подошло.
Бай Шань взял рецепт из рук Маньбао и передал его Да Цзи, велев отпроситься в академии на завтра, а сегодня он еще будет присутствовать на занятиях.
Бай Шань сказал: — Подумай сегодня о том, что скажешь лекарю Цзи. После уроков я присоединюсь к тебе, и мы вместе пойдем к уездному судье Таню. Если ему неудобно вмешиваться в дела семьи Гуан, завтра воспользуемся случаем и расспросим обо всем подробнее.
Маньбао кивнул: — Сегодня я сам расспрошу лекаря Цзи о семье Гуан. Он лечит старого лекаря Гуана больше десятка лет и наверняка хорошо его знает.
Бай Шань согласно кивнул, и они разошлись у порога.
Стоило Бай Шаню повернуться, чтобы залезть в повозку, как Бай Эрлан, который вовсю подглядывал из-за занавески, стремительно опустил ее и устроился внутри.
Бай Шань забрался внутрь и уставился на него.
Чувствуя себя не в своей тарелке, Бай Эрлан осведомился: — Чего уставился?
Бай Шань заговорил с серьезным видом: — Помнишь, как ты подглядывал в окна уездного судьи Тани на храмовой ярмарке?
Бай Эрлан удивленно протянул «а», не понимая, к чему тот вдруг завел об этом речь, и кивнул.
Бай Шань продолжил: — Когда мы вернулись в город, уездный судья Тан упомянул одну вещь.
— И что же он сказал?
— Он сказал, что излишне любопытные люди вечно наживают себе проблемы, — Бай Шань положил руку на плечо Бай Эрлан и искренне сказал: — Младший брат, если хочешь прожить жизнь спокойно, не пора ли умерить твое любопытство?
Раздраженно сбросив его руку, Бай Эрлан бросил: — Вообще-то, я старше тебя на год!
Он недовольно проворчал: — Мы росли вместе. Я никогда ничего от вас не скрывал, почему же вы вечно держите от меня секреты?
Бай Шань промолчал.
Бай Эрлан фыркнул, отвернулся и демонстративно отгородился от него.
Немного подождав, Бай Шань сказал: — Ладно, если сам догадаешься, зачем нам понадобилось идти к семье Гуан, я выложу тебе всё.
Бай Эрлан нахмурился и задумался.

Комментарии

Загрузка...