На следующее утро уездный магистрат Тан выбрал нескольких человек, чтобы отправиться с ним в сельскую местность; Минли остался дома, ожидая получения материалов дела. Отправив документы, Минли достал из коробки еще одно письмо и отправился на поиски Маньбао.
У входа в переулок он столкнулся с Бай Шань и Бай Эрланом, которые торопливо выезжали, чтобы успеть в академию.
Минли удивился: — Молодой господин Шань, вы так поздно отправляетесь на занятия?
Тревога на лице Бай Шаня тут же сменилась спокойствием. Он слегка кашлянул и, делая вид, что всё в порядке, кивнул: — Да, наш дом совсем рядом с академией. Спешить некуда.
Однако Бай Эрлан, сидевший в карете, был почти в ужасе. Он приподнял занавеску и воскликнул: — Тебе-то некуда спешить, а вот мне — в самый раз! У нас сегодня сдача домашних заданий, нужно было выехать пораньше. Учитель сказал, что если мы не будем вести себя прилежно, нам не позволят уйти пораньше в полдень!
Бай Шань невольно покосился на него, а Минли, стоявший на земле, изо всех сил старался не рассмеяться.
Бай Шань не стал зацикливаться на Бай Эрлане, а спросил: — А зачем ты пришел так рано?
Минли достал из-за пазухи коробку и сказал: — Хозяин прислал меня передать письмо госпоже Мань для молодого господина Яна. Если будете посылать кого-нибудь обратно в город Ичжоу, пожалуйста, возьмите это письмо с собой.
Бай Шань наконец облегченно вздохнул и махнул рукой: — Хорошо, Маньбао всё еще дома. Иди.
Сказав это, он опустил занавеску и подал знак Да Цзи ехать дальше.
Бай Эрлан, беспокойно ерзая на месте, проворчал себе под нос: — Это всё из-за того, что ты проспал. Иначе мы бы уже давно были в академии.
Бай Шань недовольно отозвался: — Может, я и проснулся поздно, но ты ведь тоже не рано встал. Если бы ты встал вовремя, я бы тоже проснулся!
— Значит, тебе можно спать до полудня каждый день, а мне нельзя хоть разок проспать? — добавил Бай Шань.
Бай Эрлан лишился дара речи и просто отвернулся, игнорируя его.
Ранним утром на улицах было немного прохожих и еще меньше карет. Слушая их перепалку, Да Цзи прибавила ходу. Как только спор стих, она остановила карету и, спрыгнув на землю, откинула занавеску: — Молодой господин, академия уже здесь.
Бай Эрлан не стал просить помощи и даже не дождался, пока Да Цзи опустит подножку — он просто выпрыгнул из кареты. Бай Шань протянул ему корзину с книгами, которую тот подхватил и побежал в сторону академии.
Проводив его взглядом, Бай Шань опустил занавеску и скомандовал: — Поехали.
Да Цзи доставила Бай Шаня к академии как раз к удару колокола. К этому времени все ученики и учителя, которые должны были прийти, уже были на месте, так что никто больше не входил и не выходил.
Бай Шань сошел с подножки, взял свою корзину и, прижимая к себе опознавательный знак, вошел внутрь.
Старейшина, охранявший ворота, долго пристально смотрел на него с беспокойством: — Молодой господин, вы выглядите неважно. Вы заболели? Если так, вам стоит попросить учителя дать вам несколько выходных.
Бай Шань вежливо улыбнулся ему: — Ничего серьезного. Было бы нехорошо пропускать занятия.
С корзиной книг в руках Бай Шань направился к классу. Учитель уже начал лекцию. Заметив Бай Шаня, стоящего у двери с опущенной головой, наставник тут же махнул рукой: — Раз уж пришел, проходи.
Учитель также обеспокоенно спросил: — Ты выглядишь нездоровым. Дома что-то случилось или ты действительно приболел? Может, тебе стоит взять пару дней, чтобы отдохнуть?
Бай Шань вежливо отказался, дав понять, что справится сам, ведь пропускать уроки было нежелательно.
Учитель одобрительно кивнул и велел ему скорее садиться.
Бай Шань, не имея никаких проблем со здоровьем, занял свое место. Вэй Тин, сидевший чуть поодаль под углом, то и дело бросал на него любопытные взгляды. Как только занятия закончились, он тут же подскочил к парте Бай Шаня и спросил: — Что с тобой? Вчера тебя не было, а сегодня ты сам не свой.
— Я плохо спал прошлой ночью, — ответил Бай Шань.
Вэй Тин с завистью проговорил: — Тебе везет. Даже если ты опоздал, учитель не стал тебя наказывать, а еще и готов дать пару выходных. Если бы я опоздал...
Цзи Хао, услышав это, вмешался: — Разве его можно с тобой сравнивать?
— Он никогда не опаздывал за весь год, — проговорил он. — Всегда приходит первым и уходит последним, делает домашние задания быстрее и лучше всех, а в библиотеку заглядывает так же часто, как в закусочную...
— Если хочешь его похвалить, неужели нельзя сказать это как-нибудь поприятнее? — раздраженно отозвался Вэй Тин.
— Да я его и не хвалил вовсе! — воскликнул покрасневший Цзи Хао.
После чего он развернулся и зашагал прочь.
Глядя ему вслед, Вэй Тин сказал Бай Шаню: — Он хоть и кажется колючим снаружи, но в душе добрый. Он за тебя переживает, иначе не притащился бы сюда издалека.
Бай Шань безразлично кивнул.
Увидев это, Вэй Тин тяжело вздохнул, охваченный глубоким беспокойством.
Он действительно симпатизировал Бай Шаню и уже считал его близким другом; к тому же, Цзи Хао был его старым приятелем — они много лет вместе прогуливали уроки и вместе влипали в неприятности.
Было досадно: один хотел дружить, но не желал смягчать тон, а другой и вовсе не стремился к общению. Вэй Тин и впрямь пребывал в замешательстве.
Почесав затылок, Вэй Тин наконец сменил тему: — Сегодня день рождения Ци Цзюэ, он тебя приглашал?
Бай Шань утвердительно хмыкнул и посмотрел на Вэй Тина: — Ты тоже пойдешь?
— Конечно. Я уже отпросился у учителя и пойду сразу после занятий сегодня днем. Вечером останусь дома, а завтра вернусь в класс, — сказал Вэй Тин. — Цзи Хао тоже идет; может, пойдем вместе?
Бай Шань покачал головой, отказываясь: — Мне еще нужно забрать Бай Эрлана, так что вы идите без меня.
— А почему бы не забрать его и не пойти всем вместе? — с улыбкой предложил Вэй Тин. — Мы ведь все равно давно знакомы.
— Мне еще нужно забрать Маньбао; это займет слишком много времени. Вы идите.
Вэй Тин рассмеялся: — Так даже лучше, пойдемте все вместе! Кстати, в прошлый раз она обманула меня, пообещав пачку сладостей в награду — она еще помнит об этом?
Бай Шань... Он не знал, помнит ли она, так как сам совершенно об этом забыл.
В итоге Вэй Тин и Цзи Хао пошли вслед за Бай Шанем в переулок. По пути Вэй Тин не унимался: — Ты заманил меня забирать Бай Эра, а он уже ушел после занятий. Признайся, ты просто не хотел со мной гулять!
В отличие от Цзи Хао, Бай Шаню прогулки с Вэй Тином вполне нравились, поэтому он лишь покачал головой: — Нет, я просто забыл.
— Да кого ты обманываешь? У тебя отличная память! — пробормотал Вэй Тин, но как только они достигли входа в переулок, он пулей влетел внутрь, напугав Маньбао.
Маньбао стояла под деревом спиной к ним и читала книгу вслух. Внезапный громкий крик, подкрепленный тем, что Кэке даже не предупредила, заставил ее подпрыгнуть от испуга. Она резко обернулась и, увидев Вэй Тина, раздраженно спросила: — Ты что творишь?
Войдя с корзиной книг, Бай Шань бросил на Вэй Тину предостерегающий взгляд: — Если ты напугаешь ее так, что она начнет видеть кошмары, берегись: четвертый брат Чжоу вернется и прибьет тебя.
Вэй Тин втянул голову в плечи: — Ничего не будет. Всего лишь крикнул. Неужели ты такой трус?
— Моя храбрость действительно так мала.
Маньбао открыла книгу и пробежала глазами по тексту, который ей нужно было выучить. Поняв, что почти всё уже запомнила, она закрыла книгу и сказала: — Подождите минутку, я схожу за подарком.
— О, тебе подготовила отдельный подарок? Ах да, он пригласил только вас, а твоей семьи здесь нет, — воскликнул Вэй Тин.
Бай Шань, оставшись во дворе, заговорил с ним: — Твой подарок вручат вместе с подарками твоей семьи?
— Да, мама уехала пораньше. Я просто приду к остальным, поздравлю и поем, — с улыбкой ответил Вэй Тин. — Мы еще молоды, так что наши семьи не спешат праздновать дни рождения. Но в прошлом году Цзи Хао пришлось несладко, так что в этом году у него должен быть праздник. Когда придет время, тебе тоже стоит прийти.
Сказав это, он подмигнул Цзи Хао, стоявшему неподалеку от двери.

Комментарии

Загрузка...