Господин Вэй спросил: — Твой сын сегодня прогулял занятия?
— О чём ты вообще думаешь? Разве Тин-эр способен на такое?
— Тогда забудь об этом, всё равно не докопаешься. Завтра сам спрошу у Тин-эры.
На следующий день Вэй Тин ещё даже не успел дойти до учебного класса, как его выволокли наружу — предстать перед отцом.
Завидев отца, Вэй Тин невольно напрягся. Он ведь только-только вернулся с каникул и отучился всего один день, верно?
Что же он натворил вчера?
Шагая к отцу с невозмутимым видом, Вэй Тин лихорадочно соображал. В конце концов, ничего предосудительного за вчерашний день он так и не припомнил, а потому оставалось лишь идти вперед с застывшим лицом.
Поравнявшись с проходившим мимо Бай Шаньбао, он вдруг схватил его за рукав и приглушенно спросил: — Я в последнее время ничего такого не натворил?
Бай Шаньбао поморщился от мертвой хватки и, чуть сдвинув брови, проследил за взглядом Вэй Тина на господина Вэя.
Затем он серьезно задумался и уточнил: — А списывание моего домашнего задания считается?
— Нет, это мелочь. Учитель Чжай даже не заметит, а если и заметит, то точно не потащит меня из-за этого к отцу. — Заметив, что отец начинает терять терпение, Вэй Тин торопливо понизил голос: — Я вчера дерзил учителю?
Бай Шаньбао покачал головой: — Нет.
— Я пропускал уроки?
Бай Шаньбао ответил: — Нет.
— Тогда, может, я с кем-то подрался?
Бай Шаньбао ответил: — Нет.
Вэй Тин с облегчением выдохнул, одернул одежду и с улыбкой направился к отцу, бормоча под нос: — Я же говорил, я бы такое не забыл. Значит, ничего плохого я не делал.
Однако стоило ему приблизиться к господину Вэю, как тот отвесил ему подзатыльник и гневно бросил: — Я тебя уже заждался, чего ты там телился?
Втянув голову в плечи, Вэй Тин отозвался: — Откуда мне было знать, зачем я понадобился отцу? Вот я и попросил одноклассника отпросить меня у учителя.
— Отпросить? Я всего лишь хотел задать тебе пару вопросов, — сказал господин Вэй. — Какой именно соученик продал твоей матушке те цветы в прошлый раз? Что у него за история? С чего это твоя матушка говорит, будто из-за него она и еще несколько знатных дамочек оскорбили супругу князя Ичжоу?
Вэй Тин приоткрыл рот, но так и не осмелился признаться, что цветы продала Маньбао, а вовсе не Бай Шаньбао.
Но если подойти к делу серьезно, и Бай Шаньбао, и Бай Эрлан действительно были в сговоре с Чжоу Мань.
Под суровым взглядом отца Вэй Тин слегка замялся и выдавил: — Отец, тут долгая история.
— Тогда изложи коротко.
— Помнишь Бай Шаньбао?
Господин Вэй даже не задумываясь покачал головой: — Не помню.
Вэй Тин: —...
Помедлив, Вэй Тин пояснил: — Это тот мальчишка, который спас Цзи Хао.
После этого напоминания господин Вэй припомнил мальца, с которым уже доводилось встречаться, откашлялся и спросил: — Его семья ведь не бедствует, верно? С какой стати ему вдруг вздумалось торговать цветами?
Вэй Тин недовольно проворчал: — Они делали это вовсе не ради денег. Если бы им нужны были деньги стали бы они продавать такие роскошные пионы всего за шестнадцать лянов?
Господин Вэй поразмыслил над этим, и в его словах был резон. Подумав еще немного, он спросил: — Выходит, они пытались угодить супруге князя Ичжоу? Но это тоже лишено смысла: раз хотели задобрить ее, зачем тогда выставили в таком дурном свете?
Вэй Тин объяснил, что они намеревались продать горшок пионов за шестьсот лянов, но управляющий княжеским поместьем силой забрал его всего за шестнадцать лянов и три медные монеты.
Господин Вэй явно был ошеломлен этим откровением. Он замер в немом изумлении, а затем наконец сказал: — Так вот почему они разозлились и позволили супруге князя так опозориться перед всеми дамами?
Вэй Тин слегка кашлянул и ответил: — Ну, всё не так уж и серьезно...
Господин Вэй лишь молча смотрел на него. Спустя некоторое время он потер лоб и спросил: — Ты знал об этом изначально?
— Нет, — тут же отрезал Вэй Тин. — Отец, неужели ты думаешь, что я настолько глуп? Если бы я знал раньше, я бы ни за что не позволил матери купить тот пион и помешал бы ей посещать любые цветочные приемы.
Господин Вэй удовлетворенно кивнул и махнул рукой: — Хорошо, ступай заниматься.
Вэй Тин мигом умчался и в мгновение ока добрался до учебного класса, где нашел Бай Шань: — А ты теперь довольно знаменит.
Бай Шань поднял на него взгляд, и Вэй Тин пересказал ему то, о чем спрашивал отец: — Разве это не слава? Будь осторожен, поместье принца Ичжоу может начать строить тебе козни.
Цзи Хао холодно фыркнул в стороне: — Чего их бояться? Бай Шань, моя семья Цзи защитит тебя.
— А ты имеешь право говорить от лица всей семьи Цзи? — раздраженно спросил Вэй Тин.
Лицо Цзи Хао покраснело, и он выпалил: — Раз я говорю, что могу, значит, могу!
Вторая госпожа Цзи не слишком жаждала заводить врагов в лице поместья принца Ичжоу из-за какого-то постороннего человека, поэтому перед свекровью она выглядела встревоженной.
Однако старая госпожа Цзи нахмурилась и спросила: — Почему они захотели продать белый пион именно супруге принца Ичжоу?
Вторая госпожа Цзи поспешно предположила: — Возможно, они хотели наладить связи с княжеским поместьем?
— Нет, они просто хотели заработать, — тут же вставил Цзи Хао.
— У них что, не хватает денег? — Вторая госпожа Цзи не поверила ему. — И почему, из всех людей, они выбрали именно супругу принца Ичжоу? Наша семья тоже могла позволить себе купить пионы. По логике и по совести, они должны были сначала обратиться к нам, но не сделали этого. Матушка, я думаю, они вовсе не хотели налаживать с нами отношения.
Она явно всё еще помнила, как упустила возможность купить тот пион древовидный.
Старая госпожа Цзи взглянула на нее, а затем повернулась к Цзи Хао: — Кому сказал, что им нужны были только деньги?
— Так сказала Чжоу Мань, — ответил Цзи Хао. — Ей нужны деньги на покупку лекарственных трав, поэтому она и решила продать пионы.
— Она же не собирается становиться торговкой травами. Сколько вообще может стоить покупка лекарственных трав? — Вторая госпожа Цзи всё еще не была убеждена.
Цзи Хао так и застыл, не находя слов для ответа.
Очевидно, как и вторая госпожа Цзи, никто не верил, что Бай Шаньчжоу и остальные продали первый горшок пионов супруге принца Ичжоу только ради наживы. Напротив, все считали, что их целью было установление связей с княжеским домом, но в итоге они столкнулись с грубостью мелких слуг, что привело к скандалу, опозорившему и супругу принца, и всё поместье в городе Ичжоу.
Поначалу об этом знали лишь несколько интригующих семей, но стоило господину Вэю вернуться домой и пересказать историю госпоже Вэй, чтобы ее успокоить, как менее чем за два дня слухи разлетелись по всему Ичжоу.
Не только высокопоставленные чиновники, от господина Хуана, правителя военного округа, до мелких клерков в уездной управе, но даже бездельники, бродящие по улицам, слышали об этом. Так история стала известна во всем городе Ичжоу.
Для Чжоу Мань, Бай Шань и Бай Эрлан это не было дурной славой — напротив, это стало своего рода признанием.
В Великой Цзинь ученые, заискивающие перед властью имущими ради собственного продвижения, не считались постыдными, ведь еще до государственных экзаменов студенты часто преподносили свои эссе и стихи влиятельным придворным.
Если твоя работа им нравилась, тебя хвалили; если нет — ты оставался в безвестности. Но если ты приложил усилия, столкнулся с придирками мелких слуг, а затем заставил влиятельную особу потерять лицо и добился наказания этих слуг, это считалось честью.
Более того, такая репутация разлеталась повсюду.
Когда Бай Шань вернулся в академию, не только одноклассники встречали его приветливыми улыбками, но даже учителя несколько раз хвалили его за то, что он не побоялся противостоять сильным мира этого.
Бай Шань:...
Маньбао, которая тайком пробралась через стену, чтобы почитать, а затем узнала от Вэй Тины, насколько знаменит стал Бай Шань:...
Это явно была ее заслуга, так почему же пожинает плоды Бай Шань?
Что ж, раз уж он принял на себя удар, то вполне разумеется, что и похвалу получил он. Маньбао промолчала.

Комментарии

Загрузка...