Госпоже Хуан действительно понравилась улыбка Маньбао. Поскольку белые пионы были отличного качества и стоили недорого, а пионы яохуан она уже купила за 1250 таэлей, она, разумеется, не возражала против покупки ещё двух горшков с белыми пионами. Она с улыбкой кивнула: — Хорошо, тогда я возьму два горшка.
Госпожа Вэй только что перебила вторую госпожу Цзи, выкупив пион мутан, и была в восторге, поэтому тоже заявила, что купит два горшка.
Хотя госпоже Мин не удалось купить цветы, она не слишком расстроилась. В конце концов, госпожа Хуан была женой вышестоящего мужа госпожи Мин; если бы она действительно победила в торгах, это могло бы вызвать напряжённость в их отношениях. Теперь же, хоть она и упустила цветы, её избавили от лишних хлопот.
Благодаря этому у неё появилось свободное время, чтобы рассмотреть белые пионы. Увидев их превосходное качество, она рассмеялась: — Тогда я тоже возьму два горшка. Вторая госпожа Цзи, не желаете ли и вы что-нибудь купить?
Вторая госпожа Цзи выглядела не слишком довольной, но выдавила улыбку: — Тогда я тоже возьму два горшка.
После этого осталось всего два горшка.
Госпожа Мин рассмеялась: — Тогда я, пожалуй, заберу оставшиеся; отдам один госпоже Чжан, а другой — госпоже Ци, они обе обожают пионы.
Так все цветы, что принесла Маньбао, были распроданы.
Госпожа Вэй знала о Маньбао и Бай Шань; в конце концов, именно из-за этого её сын был избит позавчера вечером. Поэтому она с улыбкой спросила: — А что до оплаты, нам отправить деньги прямо к вам в резиденцию или...?
Маньбао ответила: — Пожалуйста, отправьте их к нам домой.
К этому моменту госпожа Хуан окончательно убедилась, что эти трое пришли не ради её расположения, поэтому расслабилась и с улыбкой добавила: — Когда я позже устрою банкет в честь цветения, я также приглашу вас, трое молодых друзей.
Маньбао поблагодарила, но в душе ей совсем не хотелось туда идти.
На банкете в честь цветения, устроенном женой военного губернатора, наверняка будет присутствовать принцесса Ичжоу. Она была ещё слишком молода и не хотела сталкиваться с ней лицом к лицу.
Когда все закончили беседовать, дамы разошлись по домам. Ещё до наступления полудня люди из семейств Хуана и Вэй прислали деньги.
Деньги доставили в сундуках. Когда Чжоу Эрлан открыл один из них и увидел груды серебра, у него подкосились ноги.
Он поднял взгляд на Маньбао и, тяжело сглотнув, спросил: — Маньбао, куда нам деть все эти деньги?
Маньбао ответила: — Пока давай спрячем их под кроватью; они понадобятся мне позже для покупки лекарственных ингредиентов.
Чжоу Сылан спросил: — Ты планируешь купить столько ингредиентов? Ты сможешь использовать их все?
— И что с того?
Чжоу Сылан предложил: — Давай отправим часть денег домой. Мне кажется, держать здесь такую сумму небезопасно. Дома будет надёжнее, там их никто не украдёт.
Бай Шань предостерег: — Четвёртый брат Чжоу, я боюсь, что по дороге тебя могут ограбить.
Чжоу Сылан, которого однажды уже ограбили, замолчал и не решился больше поднимать эту тему.
Потому что он и сам этого боялся.
В итоге деньги остались храниться в сундуках под кроватью Маньбао, так как Чжоу Сылан решил, что это и впрямь одно из самых надёжных мест.
Теперь, когда цветы были проданы, гнетущее чувство, копившееся в груди Маньбао, наконец рассеялось, и она снова принялась докучать управляющему Чжэну в аптеке, требуя найти ей фермера, выращивающего травы.
Управляющий Чжэн почти боялся заходить в аптеку, а если и заходил, то старался обходить Маньбао стороной. Он не удержался от жалоб доктору Цзи: — Никогда не знал, что эта девчонка может быть такой упрямой.
Доктор Цзи безучастно ответил: — Упрямые люди способны постичь медицину. Разве ты не хвалил её раньше за стойкость и упорство?
Управляющий Чжэн развернулся, чтобы уйти, но наткнулся на Маньбао, которая пришла искать его из переднего двора. Управляющий Чжэн:...
С сияющей улыбкой Маньбао поприветствовал управляющего Чжэна и поинтересовался: — Управляющий Чжэн, от травников до сих пор нет вестей?
Управляющий Чжэн уныло покачал головой: — Нет.
Лицо Маньбао омрачено разочарованием.
Стоило ему собраться развернуться и уйти, как из передней части дома прибежал Гу и громко закричал: — Маньбао, травники пришли!
Прокричав это, он сообразил, что здесь находится управляющий, и тут же добавил: — Управляющий, прибыл кто-то из семейства Сяо Первого, выйдите взглянуть.
Маньбао тут же повернулся и бросился вперед, его душа пела от радости, да и управляющий Чжэн слегка приободрился.
Втроем они выбежали в передний двор и едва не напугали младшего сына семьи Сяо, который от неожиданности попятился с заплечным коробом за спиной.
Маньбао узнал его: он видел паренька в прошлом году, когда его родные привозили лекарственные травы, хотя толком пообщаться им тогда не довелось.
Подбежав к нему, Маньбао спросил: — Вы привезли необработанные лекарственные травы?
— Погодите-ка, погодите, Маньбао, не пугай парня, дай расспросить, — догнав его сзади, управляющий Чжэн слегка оттянул Маньбао назад и, переведя дух, обратился к Сяо Сяосаню: — Это твой отец тебя послал?
Сяо Сяосань кивнул, бросил взгляд на Маньбао и ответил: — Отец получил весточку из аптеки — мол, молодой лекарь в лавке хочет научиться отличать свежие травы и готов платить за три цзиня сырья как за один цзинь готовых. Вот он и отправил меня с кое-каким сбором, только я не знаю, правда ли это.
— Правда! — вмешался Маньбао, не дав управляющему Чжэну и слова сказать.
Управляющий Чжэн искоса глянул на него и отмахнулся: — Ступай, ступай, детям нечего толпиться тут ради забавы.
Отослав Маньбао, он повернулся к Сяо Сяосаню: — Нам нужны далеко не любые дикорастущие травы; помнится, я велел передать вам список.
— Да, все травы, что мы привезли, есть в том списке, — отозвался Сяо Сяосань, опуская короб на землю и доставая сверток, завернутый в листья: — Это повилика, это рогоз узколистный, это эвкоммия...
В голове Маньбао раздался мелодичный звон Кэке: «Не записано, не записано, всё еще не записано...»
Хотя голос был синтетическим, Маньбао отчетливо уловил в нем нотки веселья.
Глядя, как Сяо Сяосань один за другим извлекает свертки, Маньбао тоже невероятно обрадовался и в возбуждении присел на корточки, чтобы рассмотреть их поближе. Увлеченный процессом, он уже не обращал внимания на лицо управляющего Чжэна и то и дело взмахивал руками: — Беру, беру, беру...
Деньги у него были, он только что заработал целое состояние.
Его глаза сияли, словно ночное небо, усыпанное звездами, и сторонний наблюдатель мог бы подумать, будто это он здесь продает товар.
Управляющий Чжэн больше не мог на это смотреть и впервые подумал, что Маньбао ведет себя сущий глупыш.
Даже Сяо Сяосань невольно усмехнулся. Достав очередной предмет, он пояснил: — Как только отец получил письмо, он сразу догадался, что покупать эти новые травы желает именно молодой доктор Чжоу, и наказал мне захватить побольше каждого вида, чтобы юный лекарь мог хорошенько их изучить.
Маньбао развернул листья, чтобы заглянуть внутрь. Система Кэке просканировала содержимое и отрапортовала: «Все образцы обладают активными свойствами, их можно культивировать и исследовать».
Вне себя от радости, Маньбао сказал Сяо Сяосань: — Я еще не видел живыми многие травы и хочу научиться их распознавать. Если ваше семейство отыщет другие редкие растения, не сушите их. Приносите мне, и я заплачу вам по цене одного цзиня обработанного сырья.
Сяо Сяосань охотно согласился.
По правде говоря, именно щедрое предложение Маньбао заставило их нарвать понемногу каждой травы и среди ночи отправиться в город. Иначе только на дорогу ушел бы день-другой — кто стал бы так мотаться постоянно?
Управляющий Чжэн вздохнул и махнул рукой: — Ладно уж, ладно, раз вы обо всем договорились, я мешать не стану.
Сияя от восторга, Маньбао посмотрел на Сяо Сяосань, а затем извлек из заплечного короба лист бумаги, густо исписанный названиями различных целебных растений: — Вот список трав, которые я выписал за последние дни, и все они в сыром виде мне незнакомы. Посмотри, нет ли у вас таких. Позже я добавлю еще и сообщу тебе.

Комментарии

Загрузка...