— Что это ты сюда упаковала? — с любопытством спросил Бай Шань.
— Цветы, — ответила Маньбао. — Снимайте аккуратнее, они почти все распустились наполовину, смотрите не заденьте и не толкните.
Да Цзи и Чжоу Сылан осторожно занесли ящик во двор, а Бай Шань и Бай Эрлан принесли инструменты, чтобы его открыть. Стоило сдернуть крышку, как наружу хлынул густой цветочный аромат, выманивший из кабинета даже учитель Чжуан.
Когда вскрыли все три ящика, присутствующие во дворе так и застыли с открытыми ртами. Даже учитель Чжуан на миг опешил, а затем с изумлением взглянул на Маньбао: он и не подозревал, что его ученица способна на такую прыть.
Маньбао с невозмутимым видом отсыпала кучеру несколько медяков: — Ладно, спасибо, что привезли.
Кучер в цветах не разбирался и посчитал, что они ничуть не лучше тех двух горшков с красными пионами, которые купил сам. Поэтому он с тем же спокойствием забрал деньги и уехал, оставив во дворе полных замешательства ценителей, переглядывающихся между собой.
С тех пор как Чжоу Сылан узнал, что Маньбао продала два горшка орхидей за двести лянов и привезла пион стоимостью в восемьсот лянов, он тайком расспрашивал об этом учитель Чжуан. Пусть он усвоил лишь азы, но уже отлично понимал, какие цветы ценятся на рынке.
Чжоу Сылан подвел итог: по сути, ценность представляли лишь несколько видов — слива, орхидея, хризантема и пион, но и среди них далеко не каждый сорт стоил дорого.
Взять ту же хризантему: обычных диких хризантем вдоль дорог пруд пруди, рви охапками — кто станет за них платить?
Он завел небольшую тетрадь и записал самые ценные сорта и расцветки этих цветов. Из трех ящиков пионов, привезенных Маньбао, два ящика белоснежных пионов можно было даже не обсуждать — их цену он уже знал. Однако в меньшем ящике стояли три горшка тех самых редких оттенков, о которых упоминал учитель Чжуан.
В сортах он не разбирался, но расцветку-то видел!
Чжоу Сылан присел на корточки и подобрался ближе, чтобы разглядеть эти три горшка с цветами. Он протянул руку, желая коснуться лепестков, но в последний миг замешкался. Подняв глаза на учителя Чжуан, он спросил: — учитель Чжуан, это те самые Яохуан и Мудань, о которых вы рассказывали?
— Яохуан, Мудань! — Чжоу Лицзюнь, запомнившая эти названия, тоже подошла посмотреть и подтвердила: — Точно, расцветка один в один как описывал учитель.
учитель Чжуан тоже наклонился, пригляделся, сперва кивнул, но затем покачал головой: — Очень похоже, но все же что-то не так. Как минимум листья немного отличаются от описания в книгах.
— Однако даже если это не они, с такими пышными лепестками и столь чистым цветом они все равно стоят огромных денег. А если это редкий мутант Яохуана, то цена будет еще выше.
Маньбао изумилась: — Разновидности так дорого ценятся?
учитель Чжуан с улыбкой кивнул: — Разумеется. Изначально у пионов не было такого многообразия оттенков. Лишь благодаря непрестанным трудам и отбору садоводов появилось всё это буйство красок. Все эти цвета считаются разновидностями. Появление каждого нового вида имеет огромное значение, ведь даже если окрас выходит не самым привлекательным, его можно скрестить с другими разновидностями и получить ещё более прекрасные цветы.
«Тогда почему в том мире редкие разновидности никому не нужны?»
Маньбао задумалась.
— Маньбао, где ты достала столько пионов?
— Купила, — ответила Маньбао.
Она перевела взгляд с одного прекрасного горшка на другой и в конце концов подняла пион «Эр Цяо», привлешший больше всего внимания учителя: — Учитель, этот горшок вам.
учитель Чжуан посмотрел на нее сверху вниз, встретил ее чистый и искренний взгляд и слегка улыбнулся. Затем он обратился к Бай Эрлану: — Отнёсшему ко мне в кабинет.
Бай Эрлан с радостным гулом побежал переносить горшок с «Эр Цяо», а учитель Чжуан еще некоторое время смотрел на Маньбао, после чего, больше ни о чем не спрашивая, тоже ушел к себе.
Чжоу Сылан поднял большой палец вверх: — Ну ты даешь, Маньбао! Даже учителя сумела задобрить!
Маньбао буркнула: —...Вовсе я его не задабриваю. Я просто хотела подарить ему этот цветок.
Чжоу Сылан отнесся к ее словам с сомнением, а вот Бай Шань ей поверил. Он взглянул на два оставшихся деревянных ящика с белыми пионами, а затем перевел взор на два особых горшка с Яохуаном и Муданем, смутно догадываясь о замысле Маньбао.
Чжоу Сылан же с головой ушел в мечты о цветочных богатствах и, расплывшись в счастливой улыбке, спросил: — Маньбао, завтра с самого утра я пойду продавать цветы. Не переживай, уж я-то точно их сбуду! Сколько просить за Мудань — всё так же шестьсот лянов?
— Нет, Мудань продаётся за шестнадцать лянов.
Чжоу Сылан вытаращился: — Чё-о?!
Бай Шань пояснил: — Ценность рождает редкий товар. Когда во всём Ичжоу был всего один горшок с Муданем, мы могли запросить хоть восемьсот лянов. Когда Маньбао продала снаружи второй, цена упала до шестисот. Четвёртый брат Чжоу, теперь, когда Маньбао привезла сразу двадцать горшков, как думаешь, за сколько их удастся сбыть?
Чжоу Сылан проворчал: —...Но не до шестнадцати же лянов! Это уж совсем ни в какие ворота по сравнению с шестью сотнями.
Бай Шань ответил: — А всё потому, что сегодня утром управляющий из поместья князя Ичжоу дал тебе за цветок всего шестнадцать лянов и три цзяня серебра.
Маньбао кивнула: — Вот именно!
Чжоу Сылан опешил: — Вы что, решили утереть нос самому княжескому поместью?!
— Вовсе нет! — Маньбао стиснула зубы. — Сейчас я простая простолюдинка и с князем тягаться не могу, а вот проучить его зарвавшегося слугу мне вполне по силам.
Она с вызовом добавила: — Что сошло ему с рук сегодня, с лихвой отплатится завтра, а уж в следующем году — и подавно!
Чжоу Сылан наставительно сказал: — Маньбао, надо быть великодушнее. Зачем связываться с каким-то слугой? Считай его слова пустой болтовнёй и не бери в голову.
Чжоу Лицзюнь возразила: — А я поддерживаю сестрёнку.
Чжоу Сылан покачал головой: — Эх вы, глупые ещё, слишком пылкие.
— Четвёртый дядя, ты просто не хочешь терять деньги, признайся? — уличила его Чжоу Лицзюнь.
Чжоу Сылан смущённо кашлянул: — Да при чём тут это... Если уж вас так задело, я попрошу Третьего братца покараулить его, накинуть на голову мешок и отмять бока. Ну как вам идея?
И понизил голос: — А сбивать цену на цветы ради мести — это же прямой убыток нашему кошельку!
Маньбао сказала: — Цветы уже выкуплены, разве у нас есть условия ухаживать за ними дома?
И добавила: — Доброму мечу нужен герой, верному коню — полководец, а прекрасным цветам — ценитель, который умеет за ними ухаживать. Четвёртый брат, не переживай! Покупателей я уже нашла. Завтра тебе останется только считать деньги.
Чжоу Сылан удивлённо переспросил: — Кого ты там нашла?
Маньбао загадочно хмыкнула: — Да уж поверь, тех, кто сможет себе это позволить!
Она отправилась в кабинет за кистями и красками, а вернувшись, попросила Бай Шаня: — Ты рисуешь лучше всех, помоги мне нарисовать эти два горшка с цветами.
Бай Шань засучил рукава: — Без вопросов.
Едва рисунки были готовы, Маньбао тут же забрала их, после чего аккуратно переставила цветы из сундуков, строго следуя указаниям продавца по уходу за растениями.
На следующее утро Маньбао отправилась в аптеку. Вместе с лекарем Цзи она навестила двоих больных, расспросила о сборщике трав и, не узнав ничего нового, вернулась домой на занятия.
Дежуривший дома Чжоу Сылан сразу же выбежал ей навстречу и спросил: — Ты чего в аптеку потащилась? Продавать цветы не идёшь, что ли?
— Четвёртый брат, в прошлый раз я ошиблась. Думаю, на этот раз нам не стоит самим бегать за покупателями — пусть они сами придут к нам.
Чжоу Сылан растерялся: — Да как они нас найдут-то?
Маньбао беззаботно отмахнулась: — Не переживай, закончу уроки и со всем разберусь. А ты иди занимайся своими делами.

Комментарии

Загрузка...