Маньбао просидела у госпожи Тан полдня и получила от неё список с именами самых влиятельных, знатных и богатых дам города Ичжоу, увлекавшихся пионами.
Покинув ямынь, Маньбао наняла воловью повозку и выехала за город.
За городскими стенами располагались хозяйства цветоводов. Маньбао велела остановиться в некотором отдалении от полей, протянула вознице серебряную монету и проговорила: — Дядюшка, сходи в деревню и купи два горшка с пионами. Обязательно красными, сорт неважен, лишь бы красивые. Я подожду здесь брата, а ты потом вернёшься за мной.
Возница замешкался: — А сама глянуть не хочешь?
— Ни к чему, мне просто для себя полюбоваться. Лишь бы красными были, особых требований нет. Купи два горшка, а сдачу забери за труды.
Услышав это, возница тотчас забрал деньги и собирался было тронуться, но Маньбао его остановила: — Повозку оставь, брату потом нужно будет погрузить вещи.
Возница недоверчиво оглядел Маньбао, и та с улыбкой добавила: — Не бойся, с твоим волом я не сбегу. Я лекарь из аптеки Цзиши. Если не веришь, могу оставить три ляна серебра в залог. Идёт?
Возница мгновение поколебался и смущённо ответил: — Что ж, барышня, тогда лучше и правда оставь три ляна в залог. Всё-таки вол — главное богатство в нашей семье.
Маньбао кивнула в знак согласия и достала из кошеля три ляна серебра.
Когда возница ушёл, Маньбао уселась на повозку, прикрыла глаза и погрузила сознание в систему: «Кеке, свяжи меня с тем торговцем цветами, у которого мы покупали в прошлый раз».
Соединяя её с продавцом, Кеке спросил: «Ты планируешь...»
«Хочу докупить ещё цветов, — ответила Маньбао. — Поговорив с госпожой Тан, я поняла, что белые пионы сами по себе довольно обычны. А ту высокую цену за мой цветок на рынке и в лавках дают лишь из-за безупречной чистоты оттенка».
«Помимо белых, самыми дорогими считаются сорта «яохуан», древовидный пион и «эрцяо»».
Пока они разговаривали, связь с торговцем установилась. Маньбао велела Кеке передать: «Опиши ему сорта «яохуан», древовидный и «эрцяо». Мне нужно всего по одному горшку каждого вида. Неважно, гибриды ли это, главное, чтобы окрас был похож на наш. И ещё двадцать горшков белоснежных пионов — желательно таких же, как тот, что утренним днём забрали в поместье князя Ичжоу».
Кеке передал просьбу слово в слово.
Для продавца из мира будущего цвет и размер бутонов не представляли никакой сложности: современные технологии селекции позволяли получить что угодно.
Единственной проблемой оставалась генетическая стабильность растений.
Гибридные сорта, созданные искусственным с помощью, удерживали баланс генов всего два поколения. К третьему поколению происходил сбой, и в девяноста девяти и девяноста девяти сотых процента случаев эти цветы увядали или превращались в уродцев.
Причём поколение цветка считалось по периодам цветения. Если куст цвёл дважды в год, то уже к концу второго года его генетика разрушалась. Для ценителей это было настоящей головной болью.
Поэтому люди будущего охотились за древними сортами со стабильным генотипом. Пусть те росли медленнее и уступали гибридам в яркости, это никого не смущало. Главное — возможность выращивать один и тот же вазон лет десять, из года в год наблюдая за его расцветом. Одно лишь это чувство глубокого удовлетворения окупало все труды.
Продавец, догадываясь о происхождении Маньбао, старался угодить ей изо всех сил. Он рассчитывал, что со временем, наладив постоянные продажи, сможет выудить у неё нечто более ценное.
Хотя он пока не придумал, как обойти главный сервер Звёздной Сети для прямых сделок с Маньбао, со временем выход обязательно найдётся.
Главное — беречь и ублажать этого особого покупателя.
Поэтому, когда Маньбао попросила запечатать цветы в деревянные ящики и отправить посылкой, торговец охотно согласился и даже не взял платы за упаковку.
А ведь деревянная тара в его мире стоила немало.
Пойдя на уступки, продавец наконец решился задать личный вопрос: — Вы собираетесь разводить эти цветы сами или на продажу?
«На продажу. А что?»
— Да так, просто предостерегаю. Со следующего цветения они могут сильно дурнеть. Так что лучше смените место торговли к следующему году, а не то придут предъявлять претензии.
Маньбао ответила: «Хорошо, я запомню».
Отправив упакованный товар, торговец привычно улыбнулся: — Если снова понадобятся цветы, сразу обращайтесь. У нас огромный питомник, найдётся всё что угодно.
Маньбао тоже находила сотрудничество удобным — за исключением замечаний Кеке о том, что этот тип любил приврать.
Маньбао забрала два больших ящика и один поменьше. Оглядевшись по сторонам, она спросила Кеке: «Рядом кто-нибудь есть?»
«В радиусе восьмисот метров никого».
Тогда Маньбао со спокойной душой извлекла ящики из хранилища и уложила их на повозку.
Когда возница вернулся с двумя горшками пионов, он обомлел: на телеге возвышались три ящика, а на оглобле сидела Маньбао и беззаботно болтала ногами.
Подойдя ближе, он растерянно спросил: — Это ещё что?
— А это брат купил. У него появились дела, поэтому он с нами не поедет. Дядюшка, отвези меня и эти вещи обратно.
Возница передал Маньбао два горшка с пионами и озадаченно почесал затылок: — Если твой брат сам ходил за цветами, зачем заставил меня брать ещё?
— Эти два горшка — мой личный подарок, а те, что купил брат, предназначены для других людей. Это совсем иное.
Мужчина усмехнулся, решив, что всё понял: — Небось брат пожалел денег тебе на цветы, вот ты и купила тайком на свои?
Маньбао лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав.
Кучер вернул Маньбао залог и направил вола обратно к городу.
Когда Маньбао вернулась домой, Бай Шань и остальные уже пришли из школы. Узнав от Чжоу Лицзюнь об утренних происшествиях, они кипели от возмущения и, едва завидев Маньбао на пороге, бросились её утешать.
Однако при виде них глаза Маньбао засияли, и она замахала руками: — Отлично, все в сборе! За мной, поможете перетащить вещи. Да Цзи, а где Чжоу Сылан? Кличь его скорее на помощь!
Да Цзи позвала Чжоу Сылана, и вся компания высыпала во двор. На телеге покоились три ящика. В отличие от местных квадратных сундуков, эти были продолговатыми и до странности напоминали гробы, с той лишь разницей, что самый верхний был чуть короче.
Чжоу Сылан озадаченно спросил: — Кто вообще смастерил такие ящики?
Кучер слегка кашлянул и вставил: — Вот-вот, и вам они кажутся странными, да?
На самом деле он рвался заметить это ещё у полей, но, сочтя неучтивым делать замечания барышне-заказчице, сдерживался всю дорогу.
Чжоу Сылан же не стал церемониться с чувствами Маньбао и кивнул: — Ещё бы! Маньбао, кто тебе такую утварь сбивал?

Комментарии

Загрузка...