Госпожа Тан на мгновение опешила. — Растения? И какая от них польза?
Уездный судья Тан неспешно отозвался со стороны: — Да никакой особой пользы, одни лишь цветы да трава, верно? Даже если у тебя получится вырастить цветок, много денег он не принесет.
Сказав это, уездный судья Тан на секунду замолчал, а глаза госпожи Тан вдруг засияли. Она радостно хлопнула в ладоши: — Кто сказал, что бесполезны? Всё зависит от того, что именно выращивать. О, кстати, а ты знаешь, какой цветок посадишь?
Маньбао тоже задумалась: — Верно. Помню, цветы на улице стоят очень дорого, но продать их, кажется, непросто. У меня нет времени постоянно сидеть в лавке и торговать ими.
Маньбао немного подумала и ответила: — Не знаю насчет других, но орхидеи я точно буду выращивать.
Орхидеи в их семейном дворе росли прекрасно; даже учитель Чжуан ими восхищался. Поэтому Маньбао уже решила, что через некоторое время разделит кусты, рассадит их по горшкам, а когда они окрепнут, подарит один учителю Чжуану, чтобы тот поставил его у себя в кабинете.
— Орхидеи, значит? — Госпожа Тан невольно выпрямилась и с усмешкой спросила: — Орхидей великое множество, какие именно ты сейчас выращиваешь?
Поскольку Маньбао вела записи, она, конечно, знала их названия и с радостью ответила: — Сейчас в саду растут «Красный камень» и лемонграсс.
Глаза госпожи Тан округлились: — Ты посадила лемонграсс прямо во дворе?
— У меня есть один и в горшке, но в горшке он растет хуже, чем в открытом грунте.
Госпожа Тан прижала руку к груди, повернулась к уездному судье Тану и сказала: — Я встретила человека, который еще более расточителен, чем ты.
Уездный судья Тан:... Если хочешь обсудить её, зачем впутывать меня?
Госпожа Тан опустила руки и глубоко вздохнула: — Ладно, я поеду с тобой и взгляну на твой лемонграсс. Если он хорош, я куплю его у тебя, и тебе больше не придется беспокоиться о деньгах.
Госпожа Тан помолчала, а затем спросила: — На что тебе так срочно понадобились деньги?
Маньбао ответила: — Я не то чтобы спешу, просто пришла к уездному судье Тану, а потом спросила к слову. Деньги нужны на лекарственные травы. Сейчас у меня хватает, но если понадобится докупать, может не хватить, вот я и решила заработать заранее.
— О, вот оно что... — С этой мыслью госпожа Тан с улыбкой поднялась и сказала: — Тогда поехали, посмотрим на твои орхидеи.
Уездный судья Тан не удержался и спросил: — Ты уже уходишь? Разве не намеревалась вздремнуть?
— Больше никакого сна; молодая леди не спит днем. Ты уже такой старый, чего тебе спать? — парировала госпожа Тан, но, почувствовав, что перегнула, смягчилась и, улыбнувшись ему, добавила более мягким тоном: — Если ты устал, то спи, а я не буду.
Уездный судья Тан невозмутимо кивнул: — Хорошо, иди, дорогая.
Маньбао, стоявшая в стороне, невольно вздрогнула и с недоумением посмотрела на уездного судью Тана и госпожу Тан.
Госпожа Тан потянула Маньбао за собой, и только когда они сели в карету, она с улыбкой повернулась к девочке: — От чего ты там в кабинете так поежилась?
Маньбао ответила: — Просто мне показалось это странным. Обычно госпожа не разговаривает так с уездным судьей Таном.
— Все вечно твердят, что я слишком сурова, а женщина должна быть мягче, вот я и изменилась. Как думаешь, получилось?
Маньбао немного подумала и сказала: — Думаю, это решать уездному судье Тану. Мне казалась прежняя госпожа вполне хорошей, но, в конце концов, главное, чтобы госпожа была счастлива.
— Я — счастлива? — рассмеялась госпожа Тан. — Разве не важнее спросить, счастлив ли господин Тан?
— Ой? Выходит, госпожа тоже может быть несчастливой?
Улыбка на лице госпожи Тан угасла, и она погрузилась в свои мысли.
Видя, что та долго не отвечает, Маньбао подумала, что мир взрослых устроен довольно сложно. Во всяком случае, она совсем не понимала отношений между ней и уездным судьёй Таном.
Когда они пришли в маленький дворик, там оказались только кухарка, Да Цзи и Чжоу Лицзюнь. Они опешили, увидев, как Маньбао привела домой госпожу Тан, а кухарка тут же поспешила заварить для гостей чай.
Однако взгляд госпожи Тан уже приковала к себе полоска земли у ограды. Лимонная орхидея зацветала рано, и сейчас на ней притаились бутоны, готовые вот-вот распуститься.
Заметив проглядывавший сквозь бутоны белоснежный цвет, госпожа Тан пленилась им с первого же взгляда.
Госпожа Тан быстро подошла к клумбе и, приложив руку к груди, спросила: — Ты просто так посадила её во дворе? Неужели она выдерживает зиму?
— Выдерживает. Нынешняя зима не слишком холодная, да и снега нет. Я обложила корни соломой для тепла, а в самые морозы смастерила сверху небольшой деревянный навес в качестве парника — этого хватило.
Госпожа Тан присмотрелась и заметила, что лимонной орхидеи всего два кустика, зато «Шимыньская красная» пышно разрослась — её хватило бы, чтобы рассадить на четыре-пять горшков.
Впрочем, больше всего ей всё равно припала к душе лимонная орхидея, поэтому она не сводила с неё глаз: — Я заберу всю лимонную орхидею. Пересадишь её для меня в горшки? Только так, чтобы она точно прижилась.
Маньбао сверилась со своими знаниями и поняла, что пересадка не потребует особых усилий, поэтому кивнула: — Но я не могу отдать вам оба куста.
Госпожа Тан удивилась: — Это ещё почему?
— Потому что один мне нужен для разведения.
Поразмыслив немного, госпожа Тан предложила: — Ладно. Один куст лимонной орхидеи за восемьдесят лянов, а два — за двести лянов. Не стоит тратить время на её разведение.
В конце концов, владеть цветком, которого нет больше ни у кого, куда приятнее.
Маньбао опешила и уставилась на соседнюю «Шимыньскую красную»: — Госпожа Тан, а «Шимыньскую красную» вы тоже хотите купить? Я могу продать вам всё.
Госпожа Тан на мгновение замялась, но затем решительно отказалась: — Я возьму только лимонную.
Не слишком разбираясь в сортах и ценах на цветы, Маньбао в замешательстве перевела взгляд с лимонной орхидеи на «Шимыньскую красную». Она проверила записи в Системе, внимательно сравнила изображения и с любопытством спросила: — По-моему, «Шимыньская красная» красивее лимонной орхидеи. Почему же она вам не нравится?
Госпожа Тан рассмеялась: — Верно, «Шимыньская красная» тоже хороша, но о вкусах не спорят. Мне больше по душе лимонная.
— А какова рыночная цена на «Шимыньскую красную»?
Госпожа Тан с улыбкой ответила: — Разница довольно велика. На цветочном рынке трудно установить единую цену. Что до лимонной орхидеи, то один горшок могут продавать за два-три ляна серебра, а другой — за сорок или пятьдесят.
— Почему же вы тогда предлагаете мне столь высокую цену?
Госпожа Тан улыбнулась: — Во-первых, нам судьбой предназначено встретиться, да и отношения у нас хорошие. Во-вторых, как я уже говорила, у каждого свои предпочтения: если вещь запала в душу, то дело не в восьмидесяти или ста лянах — не жалко отдать и целое состояние. А в-третьих, твой цветок отменного качества. Пусть он ещё не распустился полностью, но судя по чашелистикам, листьям и проявляющемуся цвету, это редчайший сорт, и он стоит этих денег.
Заметив, что Маньбао задумчиво молчит, госпожа Тан с улыбкой добавила: — Как насчёт такого предложения? Если продашь мне всю лимонную орхидею, я познакомлю тебя с другим покупателем, которому нравятся красные орхидеи.
— С кем?
Госпожа Тан ухмыльнулась: — Так ты продашь мне лимонную орхидею или нет?
Маньбао тут же согласилась, кивнув: — Продам!

Комментарии

Загрузка...