Маньбао достал из кошелька серебряный слиток, положил его на стол и сказал: — Я хочу покупать всё за деньги, чтобы сборщикам трав не приходилось самим ходить в город. Если найдете нужные мне свежие растения, просто передайте их мне через кого-нибудь. Я всё оплачу. Два свежих корешка или стебля будут считаться за одну партию, и каждую партию я буду выкупать по цене килограмма сушеных трав.
Управляющий Чжэн с удивлением посмотрел на Маньбао: — Это ведь недёшево, а некоторые травы и вовсе стоят целое состояние. Почему ты всё время рвёшься работать со свежим сырьём?
Управляющий Чжэн добавил: — Ты лекарь, а не травник и уж точно не крестьянин. Тебе достаточно уметь распознавать уже готовые, обработанные снадобья.
Однако Маньбао покачал головой: — А что, если в один прекрасный день готовых трав под рукой не окажется? Придётся идти собирать и сушить их самому. Семья Цзи занимается этим уже в трёх поколениях.
Управляющий Чжэн улыбнулся: — Впереди у тебя ещё вся жизнь, успеешь научиться. К чему такая спешка?
Он искренне считал, что Маньбао незачем сорить деньгами. Пусть этот слиток серебра и казался внушительным, в мире существовало великое множество редких снадобий, и от этих сбережений быстро бы ничего не осталось.
Затея походила на бездонную бочку: только начни, и кто знает, сколько серебра придётся туда спустить.
Но Маньбао упрямо стоял на своём: — Я уже выучил все сушёные травы в аптеке и теперь хочу увидеть их свежими. Пожалуйста, управляющий Чжэн, просто передайте мои слова сборщикам.
Лекарь Цзи подошёл к управляющему Чжэн и сказал: — Передай их травникам. Стремление ребёнка к знаниям нужно только поощрять.
Затем он повернулся к Маньбао и спросил: — А деньги-то у тебя есть?
Маньбао серьёзно кивнул: — Всё готово. К тому же я буду усердно работать, чтобы зарабатывать ещё.
Лекарю Цзи стало любопытно: — И как же ты собираешься зарабатывать?
— Пока не придумал. Вот соображу — и сразу вам скажу.
Лекарь Цзи:...
Впрочем, Маньбао тут же успокоил лекаря Цзи: — Не волнуйтесь, у меня при себе немало денег. Я сохранил все благодарственные подарки от семьи Цзи.
Лекарь Цзи вспомнил полученное золото и с облегчением вздохнул.
Хотя у Маньбао и было золото, он решил подготовиться ко всему заранее, чтобы потом не метаться в поисках очков, как сейчас. Больше никакой спешки в последний момент.
Поэтому во второй половине дня, закончив приём больных, Маньбао взял корзину и отправился к уездному яменю на поиски начальника уезда Тана.
Уездный начальник Тан только что пообедал и собирался прилечь отдохнуть. Услышав, что к нему пришёл Маньбао, он поднялся с постели и велел впустить его.
Они сели друг напротив друга, и чиновник Тан непринуждённо спросил: — Пообедал уже?
Маньбао качнул головой: — Нет.
Уездный начальник Тан запнулся, вскинул взгляд на Маньбао и крикнул Минли: — Сходи на кухню и принеси пиалу лапши.
А затем повернулся к Маньбао: — Ты опоздал, так что придётся довольствоваться тем, что есть.
Маньбао равнодушно кивнул: — Я пришёл узнать, как вы. Всё в порядке?
Чиновник Тан какое-то время разглядывал его, а затем спросил: — Ты про то, как Бай Эр подглядывал в моё окно?
Маньбао смутился и ответил: — Он не со зла, просто чересчур любопытный.
— Чересчур любопытным людям обычно достаётся больше невзгод, — чиновник Тан небрежно махнул рукой. — Всё в порядке, я уже придумал отличную оговорку.
Кто бы мог подумать, что два дня назад, вернувшись в даосский храм, он застанет Минли стоящим на коленях и молящим о пощаде?
Он считал себя мудрым человеком, но его раз за разом обводила вокруг пальца кучка подростков.
Уездный начальник Тан закинул ногу на ногу и спросил: — Ну а теперь колись, о чём ещё ты хотел спросить?
Маньбао со всей серьёзностью спросил: — Господин Тан, подскажите, какими честными способами в Ичжоу можно быстро и прилично заработать?
Чиновник Тан с таким же серьёзным видом кивнул: — Да, такие способы есть.
Глаза Маньбао вспыхнули радостью: — И какой же это способ?
— Азартные игры.
Затем Маньбао снова уселась в кресло, строго взглянула на чиновника Тана и фыркнула: — Ни за что.
Чиновник Тан усмехнулся и сказал: — Вот это по-нашему, как послушный ребенок. Совсем юная, а уже думаешь о том, как заработать. Я слышал, в твоей семье немало людей; тебе ведь не составит труда учиться в городе Ичжоу, верно?
— Деньги на учебу у меня уже есть.
Чиновник Тан не слышал от чиновника Яна об этих трех юных подругах, но понимал: хоть они и малы, уже вовсю пытаются обеспечивать себя сами. Он кивнул и спросил: — И почему же ты вдруг заговорила о заработке?
— Мне нужно много денег.
Чиновник Тан нахмурился: — На что же тебе столько денег? Кхм... Маньбао, даже не думай тратить их на всякие дурные вещи. Если нарушишь закон, я не буду к тебе снисходителен.
— Я намерен покупать лекарственные травы.
Чиновник Тан опешил: — Покупать травы?
Маньбао объяснила, что хочет научиться распознавать лекарственные растения и нуждается в их закупке. Она сказала: — Травники боятся, что кто-то украдет их промысел, да и хранить травы им хлопотно. Вот уже полгода ни один из них не показал мне ни единого стебля. Мне ничего не остается, кроме как покупать их самой, причем закупаться нужно крупными партиями, иначе они и водить к себе не станут. А для этого требуется много денег.
Чиновник Тан не удержался, поднял большой палец вверх и похвастался: — Маньбао, твое желание когда-нибудь действительно может сбыться. Ладно, пока буду звать тебя доктором Чжоу.
— Каким еще доктором Чжоу? — госпожа Тан пришла как раз вовремя, чтобы услышать эту фразу.
Увидев госпожу Тан, чиновник Тан тут же замахал рукой: — Как раз вовремя! — а затем повернулся к Маньбао: — Если хочешь спросить о заработке, лучше расспроси госпожу.
Госпожа Тан улыбнулась мужу, присела рядом с Маньбао и спросила: — Значит, хочешь разбогатеть?
Маньбао часто закивала, с надеждой глядя на госпожу Тан: — А вы знаете, как в Ичжоу можно быстро и законно заработать?
Немного подумав, госпожа Тан спросила: — Азартные игры?
Маньбао: —... Господин и госпожа Тан — истинная семья, даже мысли у них одинаковые.
Госпожа Тан покосилась на чиновника Тана, который неспешно потягивал чай, и с улыбкой обратилась к Маньбао: — И впрямь, на этом можно поднять больше всего денег, но нам, дамам, в такие грязные места, как игорные дома, ходить не пристало. Мы можем устроить свои собственные игры.
Госпожа Тан спросила Маньбао: — Ты умеешь играть в листовые карты?
Маньбао покачала головой.
— А литературные состязания? Или, может, знаешь, как играть в метание горшков?
Маньбао снова покачала головой.
— Поло?
Маньбао по-прежнему лишь качала головой.
Госпожа Тан вздохнула и развела руками: — Тогда ничего не поделаешь, дамы из знатных семей обожают такие забавы. Скажи-ка, а что ты умеешь?
— Я разбираюсь в медицине.
Госпожа Тан окинула ее оценивающим взглядом и покачала головой: — Ты слишком молода. В каждом доме есть свои лекари, или же они всегда могут пригласить врача со стороны. Разве твои познания могут превзойти опытных врачевателей?
Маньбао покачала головой: — Пока нет.
Она на мгновение задумалась и добавила: — Еще я умею читать. Хотя, наверное, они тоже умеют, да и учителя им по карману.
Загибая пальцы, Маньбао продолжила: — А еще я знаю множество видов растений. Те, что известны всем, — знают и они, а вот те, о которых они и не догадываются, — возможно, знаю я.

Комментарии

Загрузка...