Рот Маньбао оказался зажат, и она потянулась, чтобы отстранить его ладонь, но обнаружила, что крупная рука Чжоу Ху давит с особой силой. Беспомощно она посмотрела на Бай Шаньбао.
Бай Шаньбао шагнул вперед и помог отцепить руку Чжоу Ху.
Только тогда Чжоу Ху спохватился и поспешно разжал пальцы.
Маньбао перевела дух и сказала: — Родители говорили со мной об этом. Чжоу Ху, можно не пугать меня так внезапно?
Чжоу Ху сглотнул, переводя взгляд с Бай Шаньбао на Маньбао, и не удержался от вопроса: — С чего бы твоим родителям рассказывать тебе такое?
Маньбао посмотрела на него в ответ, и после того, как высокий и низкий обменялись молчаливыми взглядами, она тоже понизила голос: — Чжоу Ху, пожалуйста, никому больше не говори об этом и не упоминай при невестке Ху.
Чжоу Ху:...Кто в деревне об этом не знает?
Но, встретившись взглядом с Маньбао, он всё же кивнул.
Покинув дом Чжоу Ху, троица нашла местечко на краю поля и села в ряд, глядя, как заходящее солнце опускается за горы.
Да Цзи молча стояла позади, охраняя их покой.
Чжоу Ху тоже внимательно огляделся, прежде чем спросить: — Зачем ты вообще всё это выпытываешь?
— Я просто хочу сходить и посмотреть. Я спрашивала своих старших братьев, и они сказали, что больше всех с моим отцом дружил ты, Чжоу Ху. Каждый раз, когда отец уходил в горы, ты следовал за ним.
Чжоу Ху ответил: — Он ходил не только на гору Даху, но и в другие места. Если хочешь увидеть, где он бывал, хочешь, я отведу тебя в другие горы?
— Нет, не хочу. Я хочу именно на гору Даху.
Чжоу Ху нахмурился.
Маньбао настаивала, глядя прямо на него: — Чжоу Ху, умоляю. Те места на горе Даху, которые отец любил больше всего, где бывал чаще всего или даже самые дальние точки, куда он добирался — можешь показать их мне? Пожалуйста.
Чжоу Ху на мгновение замолчал, не в силах выдержать взгляд Маньбао, и мог лишь кивнуть: — Хорошо, но мест довольно много. У тебя будет столько времени?
Маньбао воодушевилась: — Мы выйдем завтра рано утром и постараемся успеть всё за один день.
Чжоу Ху усмехнулся, считая это невозможным: его отец был охотником и часто брал его с Чжоу Инем в горы, а чтобы добраться до самых глухих мест, нередко приходилось оставаться там на ночлег.
Он не стал говорить об этом Маньбао, планируя отвести её в несколько точек, где она сама сдастся, как только устанет и захочет спать.
Маньбао, не подозревая о намерениях Чжоу Ху, радостно попрощалась с ним и ушла вместе с Бай Шаньбао. Вернувшись домой, она посоветовалась с Кэке: — Завтра вся надежда на твою помощь.
Кэке ответил: — Я сделаю всё, что в моих силах, но сейчас могу сканировать лишь в радиусе восьмисот метров вокруг тебя. Гора Даху такая огромная, на поиски наверняка уйдет немало времени.
Маньбао сжала кулаки: — Неважно. Я ждала уже двенадцать лет, а Лю Гуй и остальные искали четыре года. Я не против потратить еще немного времени на поиски.
Кэке заметил: — Было бы неплохо, если бы хозяин смог повысить уровень.
Маньбао смутилась: — Я вечно всё оставляю на последний момент, это и правда стыдно. В будущем я буду стараться больше.
Кэке не стал давить на неё дальше.
Решимость Маньбао разгорелась с новой силой. На следующий день она встала пораньше, чтобы отправиться в горы. Чжоу Сылан, разумеется, увязался следом, а в этот раз к ним присоединился еще и Чжоу Эрлан.
Увидев, что Маньбао собралась в горы с пустыми руками, Кэке подал сигнал, и Маньбао, опомнившись, тут же развернулась, чтобы прихватить свою фирменную корзинку и мотыгу.
Чжоу Сылан ошарашенно уставился на неё: — Ты идешь в горы на поиски, и при этом планируешь выкапывать цветы и травы?
Маньбао строго отрезала: — Одно другому не мешает. Сылан, ты должен знать: в этом мире всё взаимосвязано. Две вещи, которые кажутся несвязанными, на самом деле тесно переплетены.
Чжоу Сылан: — Я ломаю голову, пытаясь понять: какое отношение поиск вещей, оставленных дядей, имеет к тому, что ты выкапываешь эти растения?
— Это всё потому, что тебе не хватает ума и знаний! — отрезала Маньбао, подтянула за спиной корзину и пошагала дальше.
Чжоу Эрлан сказал Чжоу Сылану: — Ладно тебе. Раз Маньбао хочет пойти с нами, пусть идёт. Хватит шуметь.
Чжоу Сылан почувствовал глубокую обиду. В конце концов, кто тут лезет не в своё дело и создаёт проблемы на пустом месте?
Но Чжоу Эрлана совершенно не волновали его чувства. В последние дни все в семье Чжоу — от старика Чжоу до Чжоу Улана, кто был в курсе правды, — относились к Маньбао с особенной нежностью и исполняли любую её прихоть. Все они переживали, как бы правда о её происхождении её не расстроила.
Так что дело было не только в том, что она решила прихватить с собой корзину с мотыгой и отправиться в горы за травами. Пожелай она достать с неба звезду, Чжоу Далан с братьями из кожи вон вылезли бы, лишь бы раздобыть нечто подобное и порадовать её.
Чжоу Сылан молча поплёлся следом. Когда они подошли к выходу из деревни, Бай Шань и Да Цзи уже ждали их, а затем из своего дома выбежал Бай Эрлан.
Грозно сверкнув глазами, он преградил им путь: — Ну наконец-то я вас поймал! Сознавайтесь, чем вы двое занимались за моей спиной последние пару дней? Почему я нигде не мог вас найти?
Бай Шань ответил: — Мы идём в горы кое-что найти. Дело это довольно утомительное. Хочешь с нами?
Бай Эрлан уставился на корзину за спиной Маньбао и изумлённо спросил: — Вы идёте в горы за травами и берёте с собой столько народа? Что же это за драгоценные растения такие?
Маньбао лукаво блеснула глазами и понизила голос: — Линчжи!
Бай Эрлан опешил и тут же возразил: — Да ну, не может быть! Откуда на нашей горе линчжи?
— А почему бы и нет? — парировала Маньбао. — Линчжи растёт в ущельях. Гора Даху такая огромная, кто сказал, что его здесь быть не может? Да и видел его кое-кто в чаще!
— Кто?
Маньбао ни секунды не сомневаясь, без зазрения совести указала на Чжоу Ху: — Брат Чжоу Ху.
Бай Эрлан тут же перевёл взгляд на Чжоу Ху.
Чжоу Ху, напустив на себя наигранную уверенность, кивнул: — Всё верно.
Бай Эрлан уже поддался искушению, но всё же усомнился: — А почему ты не сорвал его сразу?
Чжоу Ху приоткрыл рот и бросил взгляд на Маньбао.
Маньбао подхватила: — Потому что он не знал, ядовитый линчжи или нет! А когда вернулся снова, его уже погрыз какой-то дикий зверь.
На лице Бай Эрлана отразилось явное сожаление.
Маньбао с серьёзным видом добавила: — Я думаю, раз линчжи уже находили на горе один раз, там наверняка есть ещё. Вот я и хочу отправиться на поиски. Ну что, пойдёшь с нами?
Бай Эрлан задумался.
Бай Шань спросил: — Тебе всё ещё нужно сегодня в даосский храм?
— Храмовая ярмарка уже закончилась, зачем мне туда идти?
— Всё равно будешь в деревне без дела болтаться, — предложил Бай Шань. — Пойдём лучше с нами в горы.
Бай Эрлан размыслил над предложением и решил примкнуть к ним.
На полпути к ним присоединился Лю Гуй с серпом и ещё три человека. Бай Эрлан поневоле оглянулся на них.
Бай Шань пояснил: — Работы в поле пока нет, вот я и подумал: раз брат Лю Гуй и остальные всё равно свободны, пусть сходят в горы вместе с нами.
Бай Эрлан тихо спросил: — А если мы ничего не найдём?
— Не найдём — значит, не судьба. Попробуем в следующий раз, — отозвался Бай Шань. Раньше он тоже тревожился, но, передумав всё за прошлую ночь, согласился с Маньбао: если уж прошло двенадцать лет, к чему спешить в один день?
Бай Эрлан покрутил головой: — Ты тащишь такую ораву в горы наугад, а твоя прабабушка тебя даже не ругает?
Бай Шань качнул головой.
Бай Эрлан с завистью вздохнул: — Твои прабабушка и двоюродная бабушка просто замечательные.
Бай Шань и Маньбао одновременно повернулись к нему: — А то твои бабушка с матерью души в тебе не чают!

Комментарии

Загрузка...