Уездный начальник Тан покачал пальцем и сказал: — Нет-нет, это вовсе не уход от темы. Как раз об этом я и хотел с вами поговорить.
— Как друзья, мы просто обязаны обсудить это. Все эти затянувшиеся обиды — лишь временное явление. Вам сейчас по двенадцать-тринадцать лет, вся жизнь впереди. Нет нужды тратить её на то, чтобы зацикливаться на прошлом. Поэтому я хочу спросить: чего вы хотите добиться в будущем?
Уездный начальник Тан добавил: — Даже если это дело не удастся раскрыть, у каждого из вас должно быть нечто, к чему вы стремитесь, верно?
Маньбао поинтересовалась: — А у господина Тана тоже есть такая цель?
Уездный начальник Тан кивнул: — Да.
Он немного помолчал, а затем продолжил: — Видите ли, я рос без матери, а отец мой был человеком мягким, так что я был очень к нему привязан. В то время он служил в Министерстве юстиции и постоянно брал меня с собой, умудряясь совмещать работу с заботой обо мне.
Бай Шань удивился: — Чиновники Министерства юстиции позволяли вашему отцу приводить ребенка на службу?
Уездный начальник Тан рассмеялся: — Раз уж сам бывший император дал добро, то и чиновники, разумеется, не возражали.
Уездный начальник Тан не стал вдаваться в подробности того, почему император пошел на столь странную уступку, и продолжил: — Именно там я начал свое обучение, изучая дела в Министерстве юстиции и постоянно слушая, как отец ведет расследования. Великая Цзинь необъятна: от Кучи на западе до Дэнчжоу на востоке, от Хуэйхэ на севере до Ячжоу на юге. Боюсь, мне не хватит жизни, чтобы объехать её всю. В двенадцать лет я отправился в путешествие по стране вместе с отцом. Мы провели в пути пять лет и раскрыли семьдесят восемь запутанных местных дел, тринадцать из которых оказались ложными обвинениями. А ведь за каждым таким делом стоят как минимум две пострадавшие семьи.
Уездный начальник Тан посмотрел на них и добавил: — То, чего я не вижу, я не могу исправить, но если я вижу несправедливость, то вмешаюсь, как бы трудно ни было. И неважно, замешан ли тут князь Ичжоу или мои друзья.
— У Чжанбо, к слову, стремления куда более возвышенные. Он просто хочет заботиться о благе народа, стать маркизом, канцлером, чтобы его имя осталось в веках. А что насчет вас?
Маньбао ответила: — Не знаю почему, но когда вы говорите об идеалах уездного начальника Яна, это всегда звучит как-то пошло. Вы специально так делаете?
— Нет. Скажи лучше, чего ты хочешь в будущем? Неужели ты об этом не думала?
— Конечно, думала! — с жаром воскликнула Маньбао. — Я хочу объехать всю Великую Цзинь, увидеть каждое живое существо в этом мире и стать божественным лекарем, как Бянь Цюэ или Хуа То.
Уездный начальник Тан поднял большой палец вверх и похвалил: — Великая цель, хотя и труднодостижимая. Второе вполне реально: доктор Цзи упоминал, что ты исключительно одарена, а твои медицинские навыки растут. Но первое... ты хоть представляешь, насколько огромен этот мир и сколько в нем всего живого?
Маньбао покачала головой: — Знаю. Я постоянно читаю книги по географии, но, к сожалению, карт нет. Если бы были карты, всё стало бы гораздо понятнее.
Уездный начальник Тан округлил глаза: — Ты еще и карты хочешь изучать? Да я и сам полную карту Великой Цзинь видел всего несколько раз.
Маньбао нашла множество карт и звездных атласов в энциклопедическом центре. Кеке говорила, что существуют даже более четкие электронные карты, трехмерные проекции и прочее, которые могут служить путеводителями — настолько подробные, что на них видна каждая лавка на улице и даже каждая лужа на дороге.
Конечно, сейчас они не могли этого воплотить, но: — Почему бы нам не напечатать карты на продажу? По крайней мере, народ Великой Цзинь должен знать, где начинаются и заканчиваются границы их страны, верно?
— Хм, не уверен насчет простого люда, но шпионы из других стран наверняка знают это очень хорошо. Я-то видел полную карту Великой Цзинь лишь краем глаза, благодаря отцу. А ты уже думаешь о массовых продажах... о чем ты вообще думаешь?
Уездный начальник Тан решил больше не спорить с ней и повернулся к Бай Шаню: — А ты? К чему стремишься ты?
Бай Шань твердо ответил: — Очистить имя отца!
Уездный начальник Тан вздохнул: — Я уже сказал: это всего лишь дело, короткий эпизод, который тебе предстоит пережить. Делать это целью всей жизни... А что потом, когда дело будет раскрыто? Если невиновность отца подтвердится или, наоборот, окажется, что он был виновен?
— Сейчас он известен как уездный начальник, погибший в бою с бандитами, и был награжден правительством, но если всплывет нечто, что может запятнать его репутацию...
Лицо Бай Шаня побледнело: — Вы подозреваете моего отца?
Уездный начальник Тан ответил: — Это лишь гипотеза. Я обсуждаю это с тобой только потому, что ты мой друг и еще очень молод.
На его месте любой другой занимался бы только собственными расследованиями. С чего бы ему беспокоиться о том, что с ними будет в будущем, и заводить разговоры о жизненных идеалах раньше времени?
Уездный начальник Тан прямо отрезал: — Бай Шань, я видел множество дел и раскрыл немало преступлений, включая те, где сын убивал отца или отец сына. Я лишь хочу сказать: никто не должен жить ради другого, тратя всю жизнь на чужие цели. У тебя должны быть свои идеалы, свои стремления, свои задачи.
— Помнится, ты говорил, что хочешь исполнить предсмертную волю отца. Это значит — слепо следовать его желаниям? Неужели у тебя нет собственных желаний?
Бай Шань промолчал.
Маньбао, почувствовав напряжение, тихо посоветовала Бай Шаню: — Спроси об этом учителя, когда вернешься.
Вспомнив учитель Чжуан, уездный начальник Тан улыбнулся: — Верно, вернись и спроси, что думает твой учитель.
Бай Шань с суровым лицом сказал: — Давайте вернемся к делу. Разве не важнее всего сейчас расследовать дело моего отца?
— Это не так уж срочно, — ответил уездный начальник Тан. — Я еще не был у вас дома и не видел, что оставил после себя твой отец, так что обсуждать пока особо нечего.
Уездный начальник Тан помолчал, а затем добавил: — Меня лишь удивляет: зачем кому-то после прорыва дамбы Цзяньвэй понадобилось прикладывать столько усилий, чтобы найти человека, который пропал десять лет назад?
Бай Шань понял, что он говорит о тех троих, что приходили в деревню Циличжу четыре года назад в поисках Чжоу Иня, и сказал: — В то время происшестви только произошел, и лорд Вэй все еще собирал доказательства. Возможно, они боялись, что улики, которые были у моего отца, могут им навредить.
Лорд Тан кивнул: — Это одна из причин. Но почему твоя бабушка до сих пор так боится, что кто-то постучит в дверь? В деле дамбы Цзяньвэй все виновные, включая князя Ичжоу, понесли наказание.
Он повернулся к Бай Шаню и продолжил: — Поэтому я подозреваю, что улики, которые хранил твой отец, касались не только строительства дамбы Цзяньвэй или же затрагивали нечто большее. В третий год Дачжэнь твой отец прослужил всего чуть больше года. Какие доказательства могли у него быть, чтобы вызвать такую яростную охоту?
Бай Шань не ответил.
Лорд Тан сказал: — Я напишу Чжанбо, чтобы он разыскал лорда Вэя в столице.
Он сделал паузу и посмотрел на Маньбао, его лицо смягчилось, и он улыбнулся: — Твоя мать, вероятно, была родом из Шанчжоу. Свидетельство о смерти было оформлено лордом Вэем, который всегда действует очень тщательно. Даже если он что-то подделал, в этом все равно есть доля правды. Я проверю это, когда вернусь, а заодно помогу выяснить, остались ли у твоей матери живые родственники.
Однако главное сейчас — прояснить это дело, снять подозрения с Чжоу Иня и его жены, а затем сосредоточиться на расследовании дела Бай Ци.

Комментарии

Загрузка...