Все посмотрели на старую госпожу Лю.
Старая госпожа Лю долго молчала, а затем вздохнула: — Что ж, господину Тану придётся сопровождать меня до дома.
Уездный судья Тан улыбнулся и ответил: — Конечно, конечно.
Когда он поднялся, чтобы уйти, старая госпожа Лю остановила его: — Мне придётся ещё немного побеспокоить господина Тана.
Уездный судья Тан приподнял брови и спросил: — В чём же дело?
— Возможно, я излишне подозрительна, господин Тан, но меня не покидает страх, что за семьёй Бай всё ещё следят.
Уездный судья Тан в недоумении ответил: — Насколько я помню, ваша семья довольно близка с уездным судьёй Яном.
— Это другое. Уездный судья Ян — наш прямой начальник, и для такого крупного семейства, как наше, разумеется поддерживать с ним тесные связи. Но вы, господин Тан, — другое дело, — многозначительно сказала старая госпожа Лю. — Учитывая глубину ваших семейных знаний, ваш визит ко мне может показаться окружающим невинным, но люди со злым умыслом могут истолковать его иначе.
Старая госпожа Лю взглянула на Бай Шаня и добавила: — Наша семья Бай теперь лишь простые обыватели, мы не выдержим никаких потрясений.
Уездный судья Тан немного подумал и кивнул: — Хорошо, я приду инкогнито.
Старая госпожа Лю облегчённо вздохнула.
Маньбао и Бай Шань переглянулись и тут же выпалили: — Мы тоже хотим пойти.
Старая госпожа Лю улыбнулась им: — Это взрослые дела, а вы ещё дети.
старик Чжоу также придержал Маньбао, непрерывно качая головой. Те коррумпированные чиновники и принцы казались очень опасными. Их семья была лишь простыми обывателями, не способными вынести даже малейшей беды, так что лучше держаться от этого подальше.
Но Маньбао вырвалась из хватки старик Чжоу и шагнула вперёд: — Госпожа, я хочу узнать о своих родителях.
Старая госпожа Лю посмотрела на госпожу Хэ и сказала: — Маньбао, ты можешь спросить у своей матери обо всём, что тебя интересует.
— Мама уже рассказала мне всё, что знала, но я хочу знать больше, — серьёзно ответила Маньбао. — Они мои родители, двенадцать лет они провели в несправедливости. Разве я могу просто сидеть сложа руки?
Бай Шань тоже подошёл к Маньбао: — Бабушка, ведь это вы с малых лет учили меня чтить наследие отца.
— Вы ещё слишком молоды.
— Не так уж и молоды, — возразил Бай Шань. — Я уже второкурсник в префектуральной школе. Моим одноклассникам по шестнадцать-семнадцать лет, и я ничуть не уступаю им в зрелости суждений.
Маньбао кивнула: — А я всё ещё могу ставить диагнозы и выписывать лекарства как врач. Тело — лишь оболочка, куда важнее разум.
Уездный судья Тан слушал их, и его лицо заметно дёрнулось.
Маньбао посмотрела на него: — Господин Тан, мы довольно способные, вы ведь это понимаете, верно?
Господин Тан потёр лоб. Он взглянул на старую госпожу Лю и чету Чжоу, решив остаться в стороне.
Оба ребёнка были единственными наследниками своих семей, и он не хотел в это ввязываться. Чем он сможет возместить ущерб, если с ними что-то случится?
Бай Шань и Маньбао с самого детства добивались всего, за что брались, и из-за этого оба стали несколько своенравными, всегда доводя начатое до конца.
Как бы старик Чжоу ни пытался их переубедить, всё было тщетно. Даже уговоры госпожи Хэ не возымели действия.
Госпожа Хэ долго смотрела на решительное личико Маньбао и наконец вздохнула: — Пусть идёт.
старик Чжоу рассердился на неё: — Как ты можешь просто позволять ей делать всё, что вздумается? Разве это пустяковое дело?
— Но характер передаётся по наследству, что тут поделаешь? — равнодушно отозвалась госпожа Хэ. — Много лет назад, когда Сылан захотел продать себя в услужение, мы были категорически против. И что в итоге? Он сбежал в город и всё равно продал себя. Кто мог его остановить?
старик Чжоу остался безмолвен.
Маньбао, разобравшись с родителями, обернулся и торжествующе усмехнулся Бай Шаню.
Бай Шань надулся, настойчиво глядя на бабушку. Видя, что старая госпожа Лю не собирается уступать, он невольно наполнил глаза слезами обиды.
Старая госпожа Лю, заметив это, почувствовала укол в сердце. Когда слёзы вот-вот должны были пролиться, она заколебалась.
Уездный судья Тан не сдержался: — Старая госпожа Лю, я уже в тринадцать лет путешествовал с отцом и вёл дела.
Стоило ему это произнести, как уездный судья Тан захотел дать себе пощёчину. Зачем он вообще открыл рот и накликал беду?
Он ведь твёрдо решил просто наблюдать.
Старая госпожа Лю вздохнула, слегка прикрыла глаза и сказала: — Тогда давайте поедем вместе.
Все согласились и, смеясь, вышли из дома. Цзян Ци и остальные, ожидавшие снаружи, тут же поднялись со своих мест и, миновав слуг семейства Бай, устремили взгляды на уездного судью Тана.
Слуги семейства Бай лишь попросили их выйти, а затем окружили дверной проём, полностью отрезав их от того, что обсуждалось внутри.
Уездный судья Тан слегка кивнул Цзян Ци, показывая, что всё в порядке, а затем сказал: — Мне приглянулись здешние горные пейзажи, планирую остаться на ночь. Возвращайтесь первыми, а если кто спросит, скажите, что я наслаждаюсь беседой с даосским священником в храме и остаюсь на горе.
Цзян Ци понял его замысел, кивнул и, бросив взгляд на слуг семейства Бай, увёл своих людей.
Хотя уездный судья Тан и говорил, что направляется к семейству Бай, он никуда не спешил. В конце концов, если уж играть роль, то до конца. Раз уж он заявил, что беседует с даосом, то действительно пошёл искать его.
Маньбао и Бай Шань переглянулись и поспешно бросились вдогонку.
Старая госпожа Лю не стала их останавливать и осталась на месте. Затем она повернулась к старику Чжоу и госпоже Хэ, жестом приглашая их войти. Теперь, когда всё тайное стало явным, она хотела должным образом поблагодарить семейство Чжоу и объяснить, почему не искала встречи с ними последние четыре года.
Госпожа Хэ, бросив взгляд на удаляющуюся фигуру Маньбао, последовала за старой госпожой Лю внутрь.
Маньбао и Бай Шань догнали уездного судью Тана и спросили: — Вы верите всему, что говорит бабушка Лю?
Уездный судья Тан улыбнулся: — А вы как думаете?
Маньбао отрезал: — Не хочу гадать, скажите прямо.
Уездный судья Тан мягко постучал веером по его голове: — Ну и характер у тебя. Уже завёлся.
Бай Шань спросил: — Вы обманываете мою бабушку, чтобы увидеть доказательства, которые у неё есть?
Уездный судья Тан остановился и ответил: — Отчасти вы правы, но отчасти и ошибаетесь.
Он продолжил: — Я никому не верю. Не верю вашей бабушке, не верю вам, и едва ли доверяю Цзян Ци, не говоря уже о принце Ичжоу или чиновниках из префектуры Ичжоу. Я верю только наглядным доказательствам и собственному суждению.
— И к какому же выводу вы пришли, выслушав рассказ моей бабушки?
Уездный судья Тан ответил: — Ваша бабушка говорила то, что считает правдой.
— А может ли то, что знает моя бабушка, быть ложью?
Уездный судья Тан ответил: — Не только ваша бабушка — даже ваши отцы, которые уже ушли из жизни, могли оставить после себя не только правду. Я видел немало жертв, которые оставляли ложные свидетельства. Вы оба ещё слишком молоды, ваш опыт слишком ограничен.
Маньбао и Бай Шань слушали, опешив.
Глядя на них, уездный судья Тан словно увидел самого себя в молодости и невольно рассмеялся, погрузившись в разговор. Он огляделся и спросил: — Что это за место и почему здесь нет туристов? Можно ли здесь говорить свободно?
Маньбао ответил: — Хотите поговорить так, чтобы никто не подслушал? Я отведу вас в такое место.

Комментарии

Загрузка...