Проводив Маньбао взглядом, которая уносила деревянный таз, Младшая невестка Цянь на секунду задумалась, после чего повернулась и направилась к входу в главный дом, как раз когда старик Чжоу и госпожа Хэ тоже поднимались с постелей.
На самом деле они просидели без сна всю ночь и начали собираться, едва услышав возню во дворе.
Младшая невестка Цянь постучала в дверь, и старик Чжоу, на ходу надевая верхнюю одежду, вышел наружу, освобождая им проход.
Младшая невестка Цянь вошла внутрь и полушепотом пересказала то, что только что поведала Маньбао, после чего осведомилась: — Матушка, а Маньбао в курсе?
Госпожа Хэ кивнула: — Раз хочет идти — пусть идет. Только пока помалкивайте. Управа ведет расследование, и Маньбао говорит, что намерена добиваться справедливости для Второго у уездных судей, но всё же... пока об этом распространяться не стоит.
Младшая невестка Цянь поспешно кивнула, ощущая тревогу на душе.
Это касалось не только их семьи — замешана была вся деревня. Если добиться справедливости не удастся и Чжоу Инь будет признан виновным, расплачиваться придется всем сельчанам.
Едва забрезжил рассвет, как Маньбао, захватив корзину с благовониями и ритуальными деньгами, отправилась к семейству Бай на поиски Бай Шаня.
Слуга, дежуривший у ворот, вздрогнул от стука, распахнул створки и ошеломленно уставился на Маньбао: — Госпожа Мань, еще же только рассвело.
— Я знаю. Бай Шань уже встал?
Слуга растерянно пояснил: — Я всего лишь привратник, а молодой господин во втором дворе. Пожалуй, вам лучше поискать его самостоятельно.
Сказав это, он отступил в сторону, пропуская Маньбао внутрь.
И Маньбао пронесла корзину во двор.
Прислуга семейства Бай, за исключением занятых на кухне, тоже поднялась совсем недавно. Те, кто вышел убираться золу или подметать территорию, выглядели несколько удивленными при виде Маньбао, однако поспешили отойти с дороги и поклониться в знак приветствия.
Маньбао беспрепятственно добралась до двора Бай Шаня, куда расторопный слуга уже побежал докладывать о ее прибытии.
Бай Шань тоже проснулся, но еще не успел умыться. Услышав шум во дворе, он высунулся из дверного проема и махнул Маньбао рукой: — Мне еще нужно привести себя в порядок. Потерпи в гостиной.
Маньбао кивнула, передала корзину подбежавшему слуге, чтобы тот убрал ее подальше, и шагнула в комнату. Наблюдая, как он умывает лицо, она сказала: — Ты пойдешь со мной навестить могилы? Мне нужно многое тебе рассказать и услышать твое мнение, чтобы во всем разобраться.
Стоило Бай Шаню услышать это, как он сразу понял: вчера вечером она расспрашивала об этом родителей — интересно, каков же результат?
Он торопливо закивал: — Ладно, подожди немного. Позавтракаем, и я пойду с тобой.
Ополаскивая лицо, Бай Шань бросил ожидавшим его слугам: — Сходите на кухню за двумя порциями завтрака. Подойдет всё, что есть готового. Не нужно ждать, пока соберут всё целиком.
Маньбао уселась на ближайший стул и заметила: — Я уже поела лапши и ничего не хочу.
Бай Шань кивнул слуге: — Ступай.
Слуга тут же удалился.
Закончив с умыванием, Бай Шань принялся расчесывать волосы. К тому моменту, как он завершил сборы, слуга принес завтрак.
Заметив снующих туда-сюда слуг, Маньбао с любопытством сказала: — Здесь столько незнакомых людей.
Бай Шань кивнул и объяснил: — Бабушка недавно привезла их из Лунчжоу. Ты могла их не видеть, но они служат нашему роду с рождения.
Он протянул Маньбао пиалы и палочки со словами: — Ты уверена, что не съешь хоть чуть-чуть?
Маньбао покачала головой: — Совсем не хочется.
Тогда Бай Шань принялся есть быстрее — судя по всему, удар оказался для него тяжелым, иначе аппетит бы его не покинул.
Закончив трапезу, Бай Шань отложил палочки и поднялся на ноги: — Пойдем.
— А мы не собираемся навестить бабушку Лю? — спросила Маньбао.
Бай Шань покачал головой: — Просто попроси слугу передать ей, что мы навестим её по возвращении. Она ведь только недавно встала.
Маньбао попросила слугу принести корзинку, взяла её, и они вместе направились к выходу.
Да Цзи словно из-под земли выросла и последовала за ними, когда они вышли за ворота.
Маньбао бросила на неё взгляд и повела Бай Шаня к кладбищу на окраине деревни.
Поднимаясь на холм, Маньбао серьёзно обратилась к Да Цзи: — Да Цзи, нам нужно поговорить наедине, не могла бы ты отойти подальше и не подслушивать?
Да Цзи кивнула и остановилась.
Они подошли к могиле младшего дяди Маньбао. С того места, где стояла Да Цзи, она видела их, но не могла расслышать разговор.
Маньбао достала из корзинки благовония и свечи, а Бай Шань помог собрать охапку сухой травы. Они высекли искру, чтобы поджечь траву, а затем зажгли благовония.
Держа пучок благовоний с глубоким почтением, Маньбао опустилась на колени, чтобы возложить их, пока Бай Шань ждал рядом.
Установив благовония, Маньбао нашла место на траве, чтобы поговорить с Бай Шанем.
Не раздумывая, она рассказала ему всё о вчерашнем расследовании, а затем спросила: — Скажи, как мне убедить уездного магистрата Тана помочь восстановить доброе имя моего отца?
— Это сложно, — ответил Бай Шань. — Хотя магистрат Тан и задавал вопросы, сейчас он находится в городе Ичжоу и служит магистратом уезда Хуаян. Как он может взять на себя дела уезда Лоцзян?
— Магистрат Ян не так хорош в расследовании дел, как магистрат Тан, а это дело старое. Если магистрат Ян не сможет его раскрыть, разве не пострадает вся наша деревня? — сказала Маньбао. — Так что нам всё равно придётся искать помощи у магистрата Тана.
Бай Шань немного подумал и ответил: — Даже если мы хотим попросить о помощи, сначала стоит обратиться к магистрату Яну. Поскольку происшестви произошёл в уезде Лоцзян, магистрату Тану, чтобы начать расследование, нужно получить разрешение Яна. Если мы убедим Яна попросить Тана о содействии, будет гораздо проще.
— Но это придётся отложить до тех пор, пока он не вернётся со свадьбы, — заметила Маньбао.
— Да, — согласился Бай Шань, загибая пальцы. — Даже если он вернётся сразу после свадьбы, пройдёт почти месяц. Спешить некуда.
Маньбао вздохнула: — Хорошо, тогда нам придётся вести себя так, будто ничего не случилось.
Бай Шань кивнул, утешая её: — Ты дочь своего младшего дяди, а значит, такая же часть семьи Чжоу, как и своих родителей. Не грусти.
— Я больше не грущу, просто на душе стало кисло и немного горько. Мне их так жаль, — сказала Маньбао.
— Прошло двенадцать лет, а я даже не знала о них. Их не только убили, но и опорочили их имена. Даже родные не могут открыто прийти на их могилы, от этого мне очень больно.
Подумав немного и оглядевшись — рядом была только Да Цзи, — Бай Шань протянул руку и обнял Маньбао, мягко похлопав её по спине: — Может, поплачешь немного?
Маньбао, почувствовав его объятия, покраснела и оттолкнула его: — Ты что, пользуешься моментом?
— Сколько тебе лет, а сколько мне? Каким моментом я могу воспользоваться? — Несмотря на эти слова, уши Бай Шаня покраснели, и он громко запротестовал: — Я утешаю тебя как друг, ясно? Это ты всё видишь в кривом свете.
Маньбао, удивлённая тем, что он спорит с ней, даже когда ей так тяжело, в сердцах пнула его. Бай Шань отскочил и бросился наутёк.
Маньбао подхватила корзинку и помчалась за ним, сбежала с холма, но так и не догнала Бай Шаня и в конце концов остановилась, тяжело дыша.
Бай Шань, тоже запыхавшись, остановился, обернулся и с улыбкой спросил: — Ну что, теперь тебе стало легче?
Маньбао прислушалась к своим чувствам и поняла, что на душе у неё действительно больше нет никакой тяжести.

Комментарии

Загрузка...