Хотя Маньбао уже чувствовала себя хорошо, она сердито фыркнула на Бай Шаньбао и отвернулась, прижимая к себе корзинку.
Бай Шаньбао поспешил следом, всё ещё с красной от смущения шеей. — Ты правда злишься?
Маньбао, густо покраснев, проворчала: — Больше не смей меня носить на руках. Я уже большая девочка.
Бай Шаньбао не удержался и пробормотал: — Всё равно ещё совсем малышка...
Но всё же согласно кивнул.
Они вдвоём зашагали к деревне, а Да Цзи, тоже спустившаяся с горы, тихо следовала за ними по пятам.
Солнце уже поднялось высоко, и, поскольку они проговорили довольно долго, в деревне стало по-настоящему людно.
Большинство жителей направлялись в деревню Дали: ярмарка при храме была в самом разгаре именно в полдень, и все стремились успеть туда до обеда.
Празднование продлится до девяти вечера, когда народ начнёт расходиться. Каждый год на этой ярмарке Маньбао и Бай Шаньбао присоединялись к деревенским друзьям, чтобы повеселиться, но прежде всего — поклониться Земному Божеству на склоне горы и воздать почести богам в даосском храме, особенно Небесному Наставнику.
Видя, как много людей тянется в сторону деревни Дали, Маньбао невольно загорелась желанием пойти. — Может, отправимся туда?
По выражению её лица Бай Шаньбао сразу понял, чего она хочет, и кивнул: — Пойдём, конечно, пойдём.
Тогда Маньбао сказала: — Подожди меня, я только занесу корзинку домой.
Бай Шаньбао кивнул: — Мы ведь ещё хотели найти Бай Эрлан, интересно, он всё ещё там?
Бай Эрлан ушёл рано. Слуга из его дома пояснил: — Второй молодой господин искал вас ещё с утра. Когда вас не оказалось дома, он отправился к барышне Маньбао, а раз и её не было, он немного разозлился и велел нам всем искать вас вместе. Мы вас не нашли, а тут подошли его однокашники и позвали с собой, вот он и отправился на ярмарку.
Бай Шаньбао повернулся к Маньбао и заметил: — Явно он искал не слишком усердно, иначе твои домашние точно знали бы, где мы. Говорит так, чтобы мы не стали его винить.
Стоявший рядом слуга втянул голову в плечи и подобострастно улыбнулся.
Маньбао кивнула: — Не будем его винить.
— Верно, — отозвался Бай Шаньбао. В крайнем случае, когда встретят, он просто посильнее хлопнет его по плечу за то, что тот ушёл гулять, не дождавшись их.
Да Цзи поинтересовалась: — Молодой господин, пойдём пешком или велите подать экипаж?
Бай Шаньбао взглянул на Маньбао, та посмотрела на солнце и ответила: — Время поджимает, давай на экипаже.
Да Цзи отправилась за лошадьми, чтобы запрячь их в повозку.
Пока Бай Шаньбао и Маньбао болтали у дома, их не покидало чувство, что они что-то забыли, но лишь когда Да Цзи подъехала на экипаже, Бай Шаньбао вдруг воскликнул: — О нет, я же забыл поклониться бабушке и матери!
Маньбао тоже вспомнила об этом, и они переглянулись.
Да Цзи, правя лошадьми, небрежно бросила: — Старая госпожа и госпожа тоже уехали на ярмарку. Молодой господин, если хотите воздать почести, почему бы не сделать это прямо в храме?
Маньбао почесала затылок: — Я тоже забыла сказать маме; просто бросила корзинку во дворе и убежала.
Бай Шаньбао успокоил её: — Не переживай, у нас есть экипаж, время ещё есть. Сходи домой, предупреди маму, чтобы она не волновалась, если не найдёт тебя позже.
Да Цзи добавила: — Госпожа Чжоу тоже отправилась с ними. Старая госпожа договорилась поехать вместе со стариком Чжоу и госпожой Чжоу; они выехали ещё в девять утра.
Маньбао и Бай Шаньбао переглянулись и рассмеялись, забираясь в экипаж, сами не зная, чему так радуются.
Экипаж не смог добраться даже до подножия деревни Дали: дороги были забиты людьми, а обочины заставлены товарами временных торговцев.
Больше всего раскупали благовония и петарды, а следом за ними — всевозможную снедь.
Маньбао выпрыгнула из экипажа, оглядела толпу, карабкающуюся на холм, и воскликнула: — В этом году народу даже больше, чем в прошлом!
Стоявший рядом старик услышал её и громко отозвался: — Истинная правда, храм на горе поистине чудотворен. Сюда приходят поклониться даже небожители, что служат Мастеру Небес, так что люди из соседнего уезда тоже потянулись сюда с молитвами. Думаю, в ближайшие годы станет ещё люднее.
Бай Шаньбао посмотрел на «небожителя, служащего Мастеру Небес».
Маньбао слегка смутилась и застенчиво улыбнулась: — Неужели эти слухи дошли уже до других уездов?
Бай Шаньбао, сдерживая смех, заметил: — Кого знает, может, скоро они доберутся и до города Ичжоу.
Тем временем уездный судья Хуаяна, что в городе Ичжоу, слушал, остолбенев, как местные жители просвещают его насчёт Мастера Небес и подчинённых ему небожителей.
Эти байки явно сочинила не госпожа Цянь, а кто-то другой, приукрасив всё на свой лад. Сначала судья Тан слушал это как простую легенду, но чем дальше, тем больше чувствовал неладное, и тем сильнее небожитель, служащий Мастеру Небес, казался ему знакомым.
Судья Тан поспешно остановил болтливую старушку и спросил: — Почтенная, а этот небожитель всё ещё здесь?
— О, конечно, здесь. А как же иначе? Она ведь ещё дитя. Хоть и небожитель, но спустилась в мир для прохождения испытаний, так что ничем не отличается от смертных. Ей ещё сто лет до возвращения в свой небесный статус.
Судья Тан был поражён тем, что в пределах юрисдикции Ян Хэшу царит такое невежество, и, моргнув, спросил: — Могу я узнать, откуда родом этот небожитель?
— Она из уезда Лоцзян, совсем рядом, из деревни Циличжу, из семьи Чжоу. Очень удачливая девочка, один человек принёс процветание всему роду.
Судья Тан не удержался и расхохотался: — Её случайно не Чжоу Мань зовут?
— Имени не знаю, но мать её из деревни Цянь, тоже очень счастливая женщина. Ох, у неё шестеро сыновей и две дочери, и каждый лучше предыдущего.
Судья Тан окончательно убедился, что речь идёт о Чжоу Мань.
Он снова рассмеялся, повернулся к Цзян Ци и спросил: — Вы, старики, знали об этом?
Цзян Ци кивнул: — Да, господин. Вы только вступили в должность и встретили госпожу Мань. Вы тогда уже знали, но не придали значения, решив, что это пустые слухи. Кто бы мог подумать, что эти сказки так разлетятся, а храм будет процветать с каждым годом всё больше?
У судьи Тана от смеха выступили слёзы, и он сказал: — Кто бы мог подумать, что у Чжоу Мань такой дар — быть небожителем?
Маньбао, смешавшись с толпой, поднимавшейся наверх, словно услышала своё имя, огляделась и сказала Бай Шаньбао: — Кажется, кто-то меня звал.
Бай Шаньбао тоже отозвался: — Мне тоже послышалось твоё имя.
Судья Тан, сидевший чуть выше них на придорожном камне, услышал это, посмотрел вниз и увидел двоих, стоявших на ступенях и глядевших вверх.
Все посмотрели вниз, потом вверх, и их взгляды встретились.
Судья Тан выразил своё удивление: — Вы что здесь делаете?
Маньбао и Бай Шаньбао удивились ещё больше и воскликнули: — А вы что здесь делаете?
Маньбао ответила: — Это наша родная деревня. Сегодня праздник второго числа второго месяца, мы пришли на ярмарку. Господин Тан, а что привело вас сюда?
Судья Тан слегка кашлянул: — Уездный судья Ян сейчас в отъезде, я приехал временно взять на себя управление делами уезда. Услышал, что ярмарка в деревне Дали очень оживлённая, вот и решил взглянуть.

Комментарии

Загрузка...