Уездный начальник Тан дописал письмо и отправил его. После чего вместе с Цзян Ци отправился в архив разбирать бумаги. — Нужно найти предлог, чтобы нанести визит в деревню Циличжу.
Немного подумав, Цзян Ци отозвался: — Через четыре дня наступит праздник «Дракон поднимает голову». По соседству с деревня Циличжу-й, в деревне Дали, есть даосский храм. Каждого второго числа второго лунного месяца там устраивают ярмарку. Люди поднимаются на гору, чтобы почтить Тайшан Лаоцзюня и Божество Земли. Народу собирается тьма. Если вы не хотите привлекать лишнего внимания, это самое лучшее время для поездки.
Даже без лишних слов Цзян Ци мгновенно понял: начальнику уезда требуется провести тайное расследование, не поднимая шума. Уездный начальник Тан многозначительно улыбнулся, одобрительно кивнул и заметил: — Отличный замысел. Точно, отправимся во второй день второго месяца.
Наступили сумерки. Особых успехов в поисках они не добились, но уездный начальник Тан ничуть не пал духом. Размяв затекшую шею, он поднялся и вышел во внутренний дворик отдохнуть, намереваясь сегодня лечь пораньше.
Тем временем Маньбао, посидев на корточках у ворот и поглядев на темнеющее небо, окончательно убедилась: четвертый брат сегодня уже не вернется. Вздохнув, она повернула к дому.
Заметив, что девочка даже ест без аппетита, Бай Шань предложил: — Во второй день второго месяца в академии всё равно выходной. Переговорим и отправимся домой прямо с первого числа?
Маньбао возразила: — Вместе с выходными получается всего три дня. Дома мы успеем провести едва ли сутки, всё бегом да бегом.
Услышав их разговор, учитель Чжуан взглянул на Маньбао и подметил её подавленный вид. Поразмыслив о том, что ребенок не должен держать в груди тяжелые думы, он с улыбкой предложил: — Тогда попросим у начальства академии ещё пару дней отгула. Я поеду с вами. Храмовая ярмарка в деревне Дали длится два дня — как раз успеем погулять и повеселиться.
Дети тут же приободрились, а Чжоу Лицзюнь не удержалась от тихого радостного возгласа.
учитель Чжуан погладил Маньбао по голове и ласково утешил: — На жизненном пути тебе не раз встретятся преграды. Сейчас они могут казаться непреодолимыми кручами, но стоит проявить упорство и перебраться через них — ползком, карабкаясь или в обход — как спустя годы ты оглянешься и поймешь: все эти препятствия были не так уж велики. Впереди тебя ждут куда более суровые испытания, а прошлые невзгоды станут самыми ценными воспоминаниями.
Маньбао спросила: — Разве не лучше, если в памяти остаются лишь радостные мгновения?
— Радостные воспоминания — это замечательно, но если их слишком много, они быстро изглаживаются из памяти, — со смешком пояснил учитель Чжуан. — Дольше всего хранятся в сердце те события, где пришлось преодолеть немало трудностей. В них есть не только горечь и обида, но и радость победы. И именно благодаря прошлым лишениям эта радость ощущается особенно ярко.
Все четверо за столом озадаченно переглянулись, с трудом осмысливая услышанное.
Кухарка на миг задумалась, вспоминая собственное прошлое, кивнула и сказала: — Учитель учитель Чжуан прав. Если пораскинуть умом, мне первым делом то и дело вспоминаются самые тяжелые времена.
Бай Шань подхватил: — А мне первым делом вспоминается, как меня побила Маньбао.
Маньбао в долгу не осталась: — А мне — как меня побил ты!
Оба разом уставились на Бай Эрлан. Тот боязливо скосил глаза на учителя Чжуана и пробормотал: — А мне первое, что приходит на ум — как учитель выгонял меня за дверь заучивать тексты в наказание.
учитель Чжуан:...
Лицзюнь отозвалась: — А я первым делом вспоминаю, как двоюродная бабушка приготовила обед, а матушка переложила еду из миски младшего брата мне. Но бабушка забрала у меня пиалу, отставила ту стряпню и положила мне побольше того, что сварила двоюродная бабушка.
учитель Чжуан сдержанно кивнул: — Вот видите. В обычные дни с каждым из вас случается немало хорошего, но много ли таких моментов вы сможете с ходу вспомнить?
Маньбао задумалась.
После ужина Бай Шань увязался за ней и проговорил: — Учитель прав. Что бы ни случилось, у тебя есть мы. И твои родители тебя бесконечно любят. Какую преграду мы не сможем преодолеть вместе?
Маньбао ответила: — Я вовсе не считаю, будто не справлюсь. Просто мне немного грустно.
— Вернемся домой, и всё станет лучше.
Маньбао кивнула. Она ведь может расспросить родителей! Пусть четвертый брат промолчал, но родители, возможно, откроют правду: — Лишь бы они согласились мне всё рассказать.
— Если надо, мной помогу тебе их расспросить.
На душе у Маньбао стало куда спокойнее, и она тепло улыбнулась Бай Шаню.
В глазах наставников академии Бай Шань с трудом укладывался в образ идеального ученика, так что отпроситься оказалось не так-то просто. Лишь после двух дней упорных прошений смотритель академии наконец уступил и дал ему два дня отгула, велев вернуться к занятиям шестого числа.
Первого числа нового месяца занятий не было, поэтому на рассвете они собрали вещи и выехали из города домой.
Во второй день второго месяца отмечался праздник «Дракон поднимает голову» — знамение пробуждения природы. Повсюду устраивались храмовые ярмарки. В более крупных уездах устраивали пышные гулянья. Разумеется, уездный начальник, даже если сам не присутствовал на празднестве, обязан был следить за порядком.
В этом году уездный начальник Ян отсутствовал в уезде Лоцзян, поэтому никаких особых мероприятий там не планировалось.
А вот в уезде Хуаян, входившем в состав города Ичжоу, торжества всё же готовили. Пусть и не с размахом, но дорожившие честью знатные семейства и местная знать не жалели средств на пожертвования.
Уездного начальника Тана на этот раз в городе Ичжоу не оказалось, так что заботы о празднике легли на плечи помощника уездного начальника и главного писаря. Дело это было нехитрое — всё шло по давно заведенным правилам.
Тем не менее губернский начальник Мин не удержался от вопроса: — Чжихэ до сих пор не вернулся? Неужто ему так приглянулось в уезде Лоцзян?
Господин Ци рассмеялся: — Они с уездным начальником Яном давние друзья. Слыхал я, будто начальник Ян не силен в уголовных делах. Вот Тан, должно быть, и решил воспользоваться случаем, чтобы помочь навести порядок.
Губернский начальник Мин со смешком отозвался: — Он у себя-то в уезде не всё разобрать успел, откуда у него лишнее время? К тому же Хэшу из рода Ян человек по природе гордый. С чего бы ему позволять кому-то вмешиваться в дела своего уезда?
Уловив в словах губернатора явное желание заступиться за уездного начальника Тана, господин Ци лишь улыбнулся и развивать тему не стал.
Однако не один лишь губернатор Мин поинтересовался его отсутствием. Сам князь Ичжоу спросил: — Что-то уездного начальника Тана нынче не видать. Его нет в городе?
Посланник Чжан сперва на миг замешкался, а затем усмехнулся: — Верно, занят государственными делами. Вашему Высочеству ведомо: хлопоты в уездной управе мелочные, но отнимают уйму сил. А ведь скоро весенняя вспашка, работы станет только больше.
Князь Ичжоу заметил: — И то правда. Прежде мне казалось, что уездный начальник Тан увлечен лишь расследованием преступлений, а гражданские дела ведать не умеет. За два года в уезде Хуаян всеми мирными заботами заправлял главный писарь Дин. Кто ж знал, что в прошлом году Тан неожиданно возьмет всё в свои руки и покажет столь блестящий результат? Должно быть, на досуге немало трудился.
Посланник Чжан неловко улыбнулся. Ведь в прошлогодней истории с наделением землей беженцев за счет влиятельных семей Ичжоу к делу был причастен и он сам.
Князь Ичжоу, словно вспомнив об этом, посмотрел на посланника Чжана и небрежно уронил: — Впрочем, уездный начальник Тан происхождением из знатного рода с древней историей. Да и при вашей с губернатором Мином поддержке трудно было не добиваться успеха.
— Всё это лишь благодаря выдающимся способностям уездного начальника Тана да покровительству губернатора Мины, ценящего таланты. Я же человек старый, в подобные мелкие дела мне не вникать, — показала посланник Чжан, тонко намекая: не стоит таить на меня обиду, если и винить кого, так их.
Князь Ичжоу улыбнулся. Он спросил исключительно из любопытства, и местонахождение уездного начальника Тана его нисколько не волновало.
Он поднял кубок, салютуя посланнику Чжану: — Этой весной я устраиваю пир в честь прибытия гостей из земель Шу. Приглашаю вас, господин Чжан, разделить со мной чашу вина. Будет замечательно почитать стихи и поразмышлять о вечном.
Посланник Чжан, разумеется, перечить не стал и поднял свой кубок в знак согласия.
Весной пиры сменяли один другой, к чему ему было не привыкать.

Комментарии

Загрузка...