В семье Чжоу никак не ожидали, что Маньбао с компанией вернутся так рано. Ведь уехали они всего дней тринадцать или четырнадцать назад. К тому же атмосфера в доме сейчас царила тревожная и натянутая.
Едва Маньбао и Чжоу Лицзюнь переступили порог ворот, все взрослые во дворе тут же умолкли.
Зато дети искренне обрадовались. Особенно Пятый и Шестой: топая крошечными ножками, они примчались к своей младшей тётушке и с ходу кинулись к ней за сладостями.
Маньбао выгребла из кармана пригоршню конфет, раздала малышам и побежала к отцу...
старик Чжоу взглянул на неё с тяжелым вздохом: — Ты чего это вернулась?
Маньбао надулась: — Папа, ты что, не рад меня видеть?
старик Чжоу поспешно всплеснул руками: — Да нет, что ты! Просто ты ничего не сказала, вот я и растерялся немного.
Тогда Маньбао перевела взгляд на мать.
Госпожа Цянь хотя и удивилась, но виду не подала. Она лишь кивнула: — Иди умойся, а я попрошу Даю прибрать в твоей комнате.
— Ой, а Дая дома? — Спохватившись, Маньбао заметила невестку и удивленно спросила: — Сноха, а лавка разве не работает?
Младшая невестка Цянь переглянулась со свекровью и улыбнулась: — Мы приехали на праздник «Дракон поднимает голову», закрыли лавку на пару дней. Ты проголодалась? Пойду приготовлю чего-нибудь. Чего бы тебе хотелось?
— Всё равно! Что сноха приготовит, то и съем с удовольствием.
На дворе уже стемнело, поэтому домочадцы давно поужинали и собирались умываться да ложиться спать. Однако из-за приезда Маньбао и Чжоу Лицзюня все собрались в главной комнате и просто смотрели, как те едят.
Госпожа Цянь спросила: — И всё-таки, почему вы вернулись?
Чжоу Лицзюнь взглянул на младшую тётушку, и Маньбао ответила: — На праздник «Дракон поднимает голову» устроили ярмарку, вот мы и решили приехать. К тому же и в уездной школе, и в академии сейчас выходные.
— И на сколько дней вы к нам?
Маньбао отозвалась: — Пятого числа поедем обратно.
старик Чжоу ахнул: — Так долго?
Маньбао повернулась к отцу, всё больше убеждаясь, что дома что-то стряслось.
Она обвела взглядом братьев и невесток, сидевших кружком, но расспрашивать с ходу не стала. Дождавшись, пока одолеет лапшу, умоется и переоденется, она отправилась в главный двор.
К тому часу все уже разошлись по своим комнатам, и во дворе царила тишина. Лишь в спальне родителей вопреки обыкновению теплился огонек.
Хоть жизнь семьи Чжоу и наладилась, старик Чжоу с госпожой Цянь оставались бережливыми людьми и без особой нужды светильник никогда не жгли.
Маньбао подошла к комнате старшего брата и снохи, немного помялась, но стучать не стала и направилась прямо к родителям.
Девочка понимала: главным словом в доме по-прежнему обладали отец с матерью. Если их с Бай Шанем догадка верна и она действительно им не родная, то даже знающая правду сноха из большой любви к ней ничего не расскажет. Спрашивать нужно именно родителей.
Маньбао постучала в дверь.
Тихий шепот в комнате тут же смолк. старик Чжоу поднялся с постели, чтобы отворить, и, увидав на пороге Маньбао, с удивлением спросил: — Ты чего не спишь?
— Папа, мне надо вам кое-что сказать.
— До завтра подождать не может? — проворчал старик Чжоу. — Ты уже взрослая девочка, хватит к родителям под бок проситься.
— не намерен я с вами спать, — Маньбао протиснулась в комнату, решительно оттолкнув широкую спину отца. — Мама, нам надо поговорить.
Госпожа Цянь улыбнулась: — Иди сюда.
Маньбао подбежала к ней и победительно оглянулась на отца.
Прижавшись к матери и обняв её за руку, девочка замерла, а госпожа Цянь погладила её по голове: — Ну, рассказывай, что у тебя стряслось?
Однако Маньбао помедлила. В голове крутилась тысяча вопросов, но она понятия не имела, с чего начать и как заговорить.
Глядя на понурившуюся и молчаливую Маньбао, старик Чжоу не удержался: — Ты что, опять беды нажила на свою голову? Подралась с кем-то или...
— Нет, — Маньбао покачала головой, взглянула на отца, а затем достала из-за воротника замок долголетия, который носила с самого детства. — Папа, мама, откуда взялся этот замок?
старик Чжоу и госпожа Цянь опешили, не понимая, к чему этот вопрос: — Так это твой отец с матерью для тебя сделали. А что такое?
Маньбао опустила глаза и спросила: — А сколько он стоил?
старик Чжоу ненадолго задумался и с осторожностью ответил: — Да не особо много, ляна два или три. Ты чего это вдруг спросила?
У Маньбао сжалось сердце, а глаза покраснели. Она изо всех сил пыталась сдержать слёзы, но они всё равно хлынули градом. старик Чжоу перепугался и принялся бережно вытирать ей щёки: — Что случилось? Тебя кто-то обидел на улице?
Его шершавая ладонь касалась нежного лица Маньбао, и хоть от этого было немного больно, на душе у девочки стало ещё горше, и слёзы потекли с новой силой.
старик Чжоу совсем занервничал и беспомощно посмотрел на старуху.
Госпожа Цянь всё поняла. Губы её задрожали, но в итоге она лишь молча привлекла Маньбао к себе и обняла.
Прижавшись к матери, Маньбао дала волю слезам. Поплакав немного, она почувствовала, как тяжесть с груди спала. Девочка подняла заплаканные глаза на обеспокоенных родителей, обиженно надула губы и прошептала: — Вы оба меня обманывали... Я теперь всё знаю.
старик Чжоу смутился: — В чём же мы тебя обманули? И что это ты узнала?
Маньбао утёрла оставшиеся слёзы и с всхлипом спросила: — Папа, ты хоть знаешь, сколько стоит этот замок долголетия?
старик Чжоу остолбенел: — И сколько?
Маньбао сначала хотела сказать «сто лянов», но, взглянув на лицо отца, выдохнула: — Ему просто цены нет!
У старика Чжоу подкосились ноги, и он ухватился за её плечи, чтобы не упасть: — Неужто настолько дорогой?
Госпожа Цянь тоже обомлела и поспешно спросила: — Кто тебе такое сказал?
— Господин Тан сказал, — ответила Маньбао. — Он говорил, что простякам такой замок носить не положено. А ещё я спрашивала у управляющего в ювелирной лавке, и он подтвердил, что его выковал очень знаменитый мастер, поэтому замок стоит бешеных денег.
— Столько денег за кусок серебра? С чего бы ему быть таким дорогим? — пробормотал старик Чжоу. — Да и откуда у них водились такие деньги...
Маньбао, уловив его слова, тут же переспросила: — У кого «у них»? Это... это...
Глаза Маньбао снова застлали слёзы, и она еле слышно проговорила: — У моих настоящих родителей?
Госпожа Цянь поняла, что девочка обо всём догадалась. Сердце у неё затрепетало от тревоги. Она крепче прижала её к себе и тихо спросила: — А уездный начальник Тан... он тоже знает?
Маньбао молча смотрела на мать.
Госпожа Цянь тяжело вздохнула.
Маньбао подёргала её за рукав и со слезами умоляла: — Мама, ну расскажи мне!
Госпожа Цянь перевела взгляд на старика Чжоу.
старик Чжоу лишь тяжело опустился на стул неподалёку и погрузился в молчание.
В комнате воцарилась тишина.
Тем временем Бай Шань уже закончил ужинать. Попрощавшись с бабушкой и матерью, он вернулся к себе.
Старая госпожа Лю проводила его улыбкой, но едва юноша скрылся из виду, её лицо изменилось.
Госпожа Чжэн в замешательстве осторожно поинтересовалась: — Матушка, что-то не так?
— Ничего особенного, просто не думала, что они вернутся именно сейчас. Иди отдохни, а я ещё немного сижу одна.
Госпожа Чжэн поклонилась и удалилась.
Когда госпожа Чжэн ушла, старая госпожа Лю, опираясь на руку няни Лю, сказала: — Пойдём. Позови ко мне Да Цзи.
— Слушаюсь.
Внезапное возвращение Бай Шаня стало неожиданностью и для старой госпожи Лю. К тому же мальчик, судя по всему, твёрдо вознамерился сдержать обещание, данное Маньбао, и ничего не рассказал. Поэтому, хоть они и проговорили довольно долго, она так и не поняла, почему он вернулся именно сейчас.

Комментарии

Загрузка...