Да Цзи: «...Мужчинам и женщинам не подобает касаться друг друга, семилетним детям — сидеть вместе... Да забудь, они всё равно никогда не следовали этим правилам».
Да Цзи сделала вид, что ничего не заметила, и отвернулась, чтобы покормить лошадей.
Бай Шаньбао где-то раздобыл платок и протянул его Маньбао, спросив: — Хочешь, я принесу воды, чтобы ты умылась?
Маньбао и сама понимала, что с заплаканным лицом выглядит некрасиво, поэтому кивнула.
Бай Шаньбао выбежал наружу и вернулся с тазом тёплой воды. Он дождался, пока она умоется, затем придвинул стул, сел напротив и спросил: — Что случилось?
Маньбао отвернулась и не ответила.
Бай Шаньбао сел рядом и стал ждать, не уходя и не пытаясь давить на неё.
Немного успокоившись, Маньбао достала из-за пазухи замок долголетия и пересказала всё: от встречи с уездным судьёй Таном в тот день до слов, которые она только что разглядела.
Бай Шаньбао повертел замок долголетия в руках и прямо попросил: — Дай взглянуть.
Маньбао сняла его и показала юноше.
Бай Шаньбао внимательно осмотрел украшение на свету, заметив внутри гравировку, но из-за слабого зрения не смог разобрать, что там написано.
Подумав, он зажёг свечу, чтобы рассмотреть получше. С трудом, но он всё же смутно различил иероглиф «Чжоу». Потерев уставшие глаза, он перевернул замок и продолжил изучение. Спустя долгое время он увидел ещё один иероглиф, но тот был настолько размыт и потемнел, превратившись в пятно, что разобрать его не удалось, однако он был уверен: это не «Чжоу».
Бай Шаньбао отложил замок, посмотрел на Маньбао и нерешительно сказал: — Значит, фамилия твоей матери — Ся? Но ведь она тебя очень любит.
Не похоже было, что Маньбао ей не родная. Бай Шаньбао, хоть и редко видел подобное, всё же понимал: вряд ли законная жена станет хорошо относиться к ребёнку наложницы.
Бай Шаньбао запнулся и осторожно спросил: — А твой отец вообще мог позволить себе наложницу?
Маньбао:...
Разозлившись, она схватила с кровати подушку и ударила его: — Как ты можешь быть таким глупым? Разве моя семья могла позволить себе такой изысканный замок долголетия? Значит, его дал не папа... Я, возможно, не родная дочь своего отца!
— Но внутри всё равно есть иероглиф «Чжоу».
Маньбао только сейчас вспомнила об этом. До этого она была слишком поглощена своим горем. Поморгав, она спросила: — Получается, у моего папы тоже фамилия Чжоу?
Бай Шаньбао: — С чего ты взяла, что ты не родная? А что, если этот замок долголетия твои родители нашли на дороге и надели на тебя?
Маньбао немного подумала, покачала головой и ответила: — Если бы нашли, мама ни за что не надела бы его на меня, она бы давно продала его за деньги. Даже если бы оставила, когда мой четвёртый брат проигрался в азартные игры и нам не хватало денег, я хотела заложить этот замок, но мама не позволила.
Маньбао погладила замок долголетия и добавила: — Когда я была маленькой, мама каждый вечер перед сном касалась замка на моей шее. Однажды он показался мне слишком тяжёлым, я сняла его, небрежно отложила в сторону и потеряла. Мама так перепугалась, что отшлёпала меня; это был первый раз, когда меня ударили.
— И ещё, — Маньбао тихо оглянулась и прошептала Бай Шаньбао: — С самого детства братья говорили, что я очень умная, совсем как папа, но...
Маньбао не закончила фразу, но Бай Шаньбао понял её.
Потому что старика Чжоу никак нельзя было назвать умным.
Маньбао продолжила: — Я всегда чувствовала, что похожа на маму, но братья твердили, что я вылитый папа...
Раньше Маньбао не придавала таким словам значения, считая, что нет разницы, на кого быть похожей, но теперь, задумавшись, она поняла: разница колоссальна.
Ведь её папа точно не был умным, так почему же братья так упорно твердили, что она похожа на него?
Слёзы покатились из глаз Маньбао, и она зарыдала: — Может, я вовсе не дочь своего папы...
Бай Шаньбао опешил. Впервые видя, как она так горько плачет, он мог лишь снова сунуть ей в руки платок.
Маньбао вытирала слёзы, рыдая навзрыд. Бай Шаньбао оставалось лишь неловко утешать её: — Может, ты себя накручиваешь? Твои родители всё равно остаются твоими родителями, верно?
— Но скажи мне, откуда у меня на шее этот замок долголетия? Не мог же мой папа просто украсть его где-то, верно? Подарить собственной дочери краденый замок — насколько же смелым должен быть мой отец?
Бай Шаньбао тоже кивнул: — К тому же, у твоего отца не хватит на такое духу.
— Вот именно, мой папа всегда был робким.
Бай Шаньбао посмотрел в сторону двора. Услышав, что Чжоу Сылан и Чжоу Лицзюнь вернулись, он понизил голос: — Может, спросим твоего Четвёртого брата?
Поразмыслив, Маньбао покачала головой: — Он точно мне не расскажет.
— Мы могли бы попросить Да Цзи припугнуть его.
— У Четвёртого брата только-только зажила рука. Давай не будем его пугать, — разочарованно отозвалась Маньбао. — К тому же, мне кажется, даже если ты его напугаешь, он всё равно не проговорится.
Маньбао добавила: — Я такая смышлёная, а семья так долго скрывала это от меня. Как он может выложить всё только потому, что я спрошу?
Бай Шаньбао обеспокоенно посмотрел на неё: — И что же нам делать?
Маньбао попыталась приободриться: — Сейчас давай не будем зацикливаться на том, родная ли я дочь своим родителям. Дело, которое расследует уездный судья Тан, куда важнее. Я даже не знаю, в чём именно замешан мой папа; я спрашивала судью, но он и слова не проронил.
Бай Шаньбао поднялся: — Мы можем расспросить об этом Четвёртого брата Чжоу. Если он захочет поговорить, возможно, нам удастся собрать воедино картину твоего происхождения.
Глаза Маньбао блеснули, она кивнула: — Я как раз об этом и думала, но как нам его спросить? Мы же не можем просто пересказать Четвёртому брату всё, о чём говорили с судьёй Таном, верно?
Бай Шаньбао закатил глаза: — Не волнуйся, я сам с ним поговорю. Просто подожди здесь.
Маньбао посмотрела на Бай Шаньбао и кивнула.
Увидев, что её настроение выровнялось, Бай Шаньбао усмехнулся: — Полегчало? Твой Четвёртый брат и кузен вернулись. Иди умойся, чтобы они не заметили слёз.
Маньбао кивнула. Как только она поднялась, Чжоу Лицзюнь толкнул дверь. Услышав голоса из соседней комнаты, он заглянул внутрь и, увидев Бай Шаньбао в покоях кузины, слегка опешил.
Заметив её красные, припухшие глаза, Чжоу Лицзюнь тут же обогнул ширму и подошёл ближе: — Кузина, молодой господин Шань, вы снова ссорились?
Бай Шаньбао: —...Нет.
Чжоу Лицзюнь не поверил: — Тогда почему кузина плачет?
Маньбао посмотрела на Бай Шаньбао.
Бай Шаньбао: —...Ладно, пусть будет по-твоему.
Чжоу Лицзюнь тут же вставил: — Молодой господин Шань, вы оба уже взрослые, зачем до сих пор ссоритесь? К тому же, ты парень, ты сильнее, посмотри, довёл кузину до слёз.
Бай Шаньбао открыл рот, собираясь возразить, но передумал и умолк, задумчиво глядя на Маньбао.
Маньбао, сидя в кресле, нервно болтала ногами. После того как Чжоу Лицзюнь ещё немного поворчал, она наконец сказала: — Мы не ссорились, максимум — спорили.
Бай Шаньбао неопределённо кивнул и спросил: — Где Четвёртый брат Чжоу?
— Снаружи.
Бай Шаньбао направился к выходу, бросив: — Я пойду поговорю с Четвёртым братом Чжоу.
Чжоу Лицзюнь озадаченно проводил его взглядом, затем повернулся к Маньбао: — Странно. Он довёл тебя до слёз, но вместо того чтобы избегать Четвёртого дяди, идёт прямо к нему?
Маньбао уставилась в окно и промолчала.
Чжоу Лицзюнь, чувствуя, что кузина сегодня особенно тихая, не удержался и, сделав шаг вперёд, мягко спросил: — Кузина, что случилось?

Комментарии

Загрузка...