Лавочник улыбнулся и пояснил: — Не только в этом. Ценность такого замочка долголетия заключается не только в гравировке по серебру, но и в мастерстве исполнения, требующем множества навыков. Тот, что у вас в руках, считается первоклассным, начиная с выбора самого лучшего серебра.
Серебро тоже бывает разным, и, разумеется, замочки из разных сортов металла далеко не равноценны.
По сравнению с выбором материала, техника изготовления и узоры на самом замочке стоят на втором месте. Но даже эти второстепенные навыки среди серебряных дел мастеров считаются высочайшим уровнем.
А людей с таким мастерством во всей Великой Цзи — единицы.
Посторонние могут не знать, кто это, но профессионалы с первого взгляда определят, что это работа Ся Дацзяна из Шанчжоу.
Обыватели лишь глазеют на узоры, но такие эксперты, как мы, в первую очередь оценивают технику изготовления. Это основа. Только если замочек сделан безупречно, гравировка на нём не поплывёт и не повредит само изделие.
Маньбао спросил: — Неужели Ся Дацзян настолько искусен, что заказать у него работу стоит огромных денег?
Лавочник рассмеялся: — Зависит от того, как покупать. Если вещь уже готова и выставлена в лавке, цена не так уж высока. Но если делать индивидуальный заказ, как у вас, то, не говоря уже о том, что меньше чем за сто восемьдесят таэлей за него никто не возьмётся, ещё и уговорить Ся Дацзяна взяться за работу будет непросто.
Маньбао стало любопытно: — А как вы поняли, что мой замочек был сделан на заказ?
Лавочник скептически взглянул на Маньбао. Он узнал его: в конце концов, зал Цзиши находился прямо через дорогу, а скандал с молодым господином Цзи наделал немало шума. Будучи владельцем богатого и влиятельного дома в городе Ичжоу, он просто не мог не знать Маньбао.
Именно поэтому он так терпеливо всё объяснял. Но теперь, видя его недоумение, лавочник невольно засомневался. Неужели этот замочек долголетия вовсе не его?
В самом деле, какая барышня из знатной семьи станет ходить пешком, чтобы учиться медицине и лечить людей?
Да и передвигается он обычно пешком.
Несмотря на сомнения, лавочник всё же ответил: — Внутри замочка выгравированы два иероглифа.
Он внимательно присмотрелся ранее, а теперь перевернул замочек и поднёс его к солнечному свету, чтобы Маньбао сумел разглядеть внутреннюю часть: — Смотрите, внутри, один над другим, вырезаны два маленьких знака: «Чжоу» и «Ся». Вероятно, это фамилии ваших родителей, верно?
Маньбао опешил. Он прищурился и заглянул в маленькое отверстие, но, как ни старался, не смог разобрать ни единой буквы.
Заметив, как Маньбао трёт глаза, лавочник рассмеялся: — Иероглифы мелковаты, да и отверстие узкое. Ничего удивительного, что вы их не видите.
Маньбао моргнул уставшими глазами, сдался, поблагодарил лавочника за информацию о замочке и распрощался.
Вернувшись домой, Маньбао застал учитель Чжуан в кабинете: — Почему ты сегодня так поздно?
— По дороге разговорился с одним человеком. — Маньбао был погружён в свои мысли, но не стал рассказывать об этом учителю. Вместо этого он послушно сел и достал учебник.
учитель Чжуан бросил на него взгляд, открыл свою книгу и сказал: — Тогда приступим к уроку.
У Маньбао было два занятия после полудня. Закончив, он собрал записи, встал и с почтением попрощался с учителем.
учитель Чжуан, сидя в кресле, посмотрел на него и кивнул: — Можешь идти.
Маньбао попятился из кабинета и, остановившись перед воротами, задумался. Затем он сказал Да Цзи, которая ждала его снаружи: — Сегодня я не пойду в Башню книгохранилища. Скажи Шаньбао, пусть идёт один.
Сказав это, Маньбао повернул обратно в свою комнату, достал замочек долголетия и снова осмотрел его на свету. Он по-прежнему ничего не видел, но, глядя сквозь отверстие, действительно заметил, что внутри что-то выгравировано — лишь неясные очертания, которые невозможно было распознать.
Маньбао размял затекшую шею и тяжело вздохнул, рассеянно глядя на замочек в ладони. Спустя долгое время он не сдержался и попросил помощи у Кэка: — Кэке, ты можешь помочь мне увидеть иероглифы внутри?
Кэке ответил: — Да, хозяин может приобрести увеличительное стекло в торговом центре или оплатить баллами сканирование, чтобы я отобразил содержимое для просмотра.
— Тогда просто просканируй.
Маньбао впервые сделала заказ у Кэка, даже не спросив, сколько это будет стоить в баллах.
Кэке молча просканировал предмет и спроецировал изображение перед ней. Теперь Маньбао смогла разглядеть устройство замочка изнутри.
Оказалось, что на верхней и нижней частях замочка были симметрично выгравированы иероглифы «Чжоу» и «Ся», а также два симметричных цветка хризантемы — символ долголетия. Если бы не Кэке, никто и никогда не смог бы заметить эти детали.
Маньбао долго рассеянно поглаживала замочек, прежде чем наконец снова повесить его на шею. Внезапно в сердце защемило, и слёзы неконтролируемым потоком хлынули из глаз.
Она сидела у окна, беззвучно вытирая слёзы, не понимая, почему ей так больно, но чувствуя глубокую, всепоглощающую печаль.
У неё закралось смутное подозрение: хотя слова уездного судьи Тана могли быть не во всём верны, в одном он точно не ошибся — у её семьи просто не было средств на такой замочек долголетия.
Даже до того, как четвёртый брат проиграл всё их состояние, они никак не могли позволить себе заказать подобную вещь.
Когда Бай Шаньбао не нашёл Маньбао в академии, он выбежал к главным воротам и увидел там Да Цзи. Сняв книжную корзину, он подбежал к ней и спросил: — Где Маньбао?
Да Цзи ответила: — Юная госпожа Мань сегодня сама не своя, поэтому не пришла. Молодому господину лучше почитать одному.
Бай Шаньбао поставил корзину в повозку, запрыгнул внутрь и скомандовал: — Не поедем, возвращаемся домой. Она заболела?
Да Цзи покачала головой: — На больную она не похожа, скорее расстроена.
Бай Шаньбао огляделся и поинтересовался: — А где Бай Эрлан?
— Молодой господин сказал, что пошёл с одноклассниками на гору Циси и вернётся домой позже сам.
Бай Шаньбао нахмурился: — До школьных экзаменов всего три месяца, а он всё ещё настроен развлекаться?
— Мне привезти его обратно? — спросила Да Цзи.
— Забудь, — Бай Шаньбао, торопившийся домой, решил оставить это на сегодня и добавил: — Поехали.
Спрыгнув с повозки, Бай Шаньбао сначала зашёл в кабинет поприветствовать учителя Чжуана, а затем побежал искать Маньбао. Он пронёсся мимо окна, но тут же вернулся назад — створка была приоткрыта.
Он распахнул дверь, заглянул внутрь и увидел Маньбао: она сидела, опустив голову, и вытирала слёзы.
Бай Шаньбао опешил, застыв на мгновение, а затем спросил: — Маньбао, что случилось?
Маньбао, погружённая в свои слёзы, вздрогнула от его голоса и резко подняла голову.
Увидев её опухшие красные глаза и покрасневший нос, Бай Шаньбао поспешил к ней, не дожидаясь приглашения, просто толкнул дверь и ворвался в комнату.
Он сердито воскликнул: — Кто тебя обидел?
Маньбао вытерла лицо тыльной стороной ладони и хрипло ответила: — Никто меня не обижал.
— Тогда почему ты плачешь? — Бай Шаньбао наклонился, чтобы рассмотреть её лицо, коснулся слезинки на щеке и продолжил: — Посмотри, глаза совсем опухли. Кому-то из твоих пациентов стало хуже? Или ты не справляешься с заданиями, которые дал учитель?
Маньбао покачала головой: — Я не стану плакать из-за учёбы.
Она отвернулась, и, глядя на Бай Шаньбао со спины, заметила, что окно широко распахнуто во двор, где стояла Да Цзи, с любопытством заглядывая внутрь.
Маньбао встала и с грохотом захлопнула окно.

Комментарии

Загрузка...