Конечно, ничего сложного. Уезд Лоцзян — место небольшое, ученых мужей и грамотных людей здесь раз-два и обчелся. В такой день многие лавки вывешивают фонари с загадками, чтобы создать праздничную атмосферу.
Фонарей было куда больше, чем желающих их разгадать, так что если бы загадки сделали слишком мудреными, вечер бы просто не удался.
Именно поэтому загадки на Фонарном холме были подобраны с умом: у подножия они были совсем простыми, многие — из числа народных поговорок. Даже те, кто не умел читать, стоило кому-то озвучить загадку, могли легко догадаться, если были хоть немного смекалистыми.
Бай Эрлан, разумеется, пренебрег такими простецкими фонарями и выбрал те, что висели на третьем или четвертом ярусе — куда более привлекательные на вид.
Троица, на ходу отгадывая загадки, собрала столько фонарей, что нести их стало невмоготу. Они тут же свалили всю ношу на Да Цзи, которая плелась позади, пока сами радостно скакали вперед.
Да Цзи:...
Лишь когда они забрели подальше, троица заметила: несмотря на то что людей вокруг полно, мало кто на самом деле пытается разгадывать загадки.
А те немногие, кто всё же пробовал, явно были одеты как ученые.
Маньбао внимательно присмотрелась и тут же всё поняла. Сверкнув глазами, она остановилась прямо перед Фонарным холмом, указала на один из фонарей внизу и громко спросила: — Кто хочет отгадать загадку? Я прочитаю её для вас!
Толпа вокруг фонарей тут же отозвалась дружным хором голосов: «Я! Я! Я!». Похоже, желающих набралось немало.
Маньбао едва заметно улыбнулась и прочла: — Пушистые и легкие, в марте летят по небу, издали похожи на снежинки, а вблизи — мягкий комочек.
Не успела она закончить, как кто-то из толпы поднял руку и выкрикнул: — Ивовые пушинки! Ивовые пушинки!
Маньбао улыбнулась, сняла фонарь и протянула его мужчине. Тот пробился вперед, расплываясь в такой широкой улыбке, что глаза превратились в щелочки, и поспешил за ответом к смотрителю Фонарного холма. Если ответ верный, фонарь можно забрать себе.
А если нет — придется повесить обратно.
Все с нетерпением последовали за ним, чтобы разделить радость, и действительно — ответ оказался верным. Юноша с восторгом схватил фонарь и умчался прочь; никто даже не знал, кому он его подарит.
Вскоре Маньбао окружили люди: — Барышня, прочитайте, пожалуйста, вот эту!
— И эту тоже прочитайте...
Бай Шань шагнул вперед, чтобы помочь: — Я прочитаю для вас...
Троица принялась зачитывать загадки для толпы: если человек мог отгадать — позволяли, если нет — смотрели на того, кто пытается. Если человек им нравился, давали подсказку, а если нет — просто шли дальше.
Смотрители Фонарного холма явно не ожидали, что кому-то понадобится стоять и читать загадки людям. Конечно, в прошлые годы бывали грамотеи, которые помогали, но только если встречали кого-то, кто отчаянно нуждался в помощи, пока сами разгадывали загадки.
Но кто станет стоять перед Фонарным холмом только ради того, чтобы читать загадки?
Однако запретить им это они не могли — правила нарушены не были.
Впрочем, иногда они всё же вмешивались: например, если кто-то явно не справлялся, но получал подсказку от ребят, смотрители заявляли, что это против правил.
Видя, что первый и второй ярусы Фонарного холма полностью опустели, а на третьем и четвертом не хватает изрядной доли фонарей, из-за чего холм выглядел весьма жалко, смотритель обливался потом. Ночь была еще длинной, и если все фонари разберут, это будет позором. А если узнает хозяин...
Смотритель поспешно подошел к Маньбао и сказал: — Барышня, там дальше есть еще один Фонарный холм, и там фонарей больше. Почему бы вам всем не сходить туда?
Маньбао задумалась и решила, что идея хорошая. В конце концов, уездный город не такой уж большой, а вечер длинный. Почему бы не сделать доброе дело?
Маньбао потянула за собой Бай Шаня и Бай Эрлан и направилась прямиком к последнему Фонарному холму, а толпа тут же устремилась следом, заполняя путь к цели.
Изначально просторная улица внезапно стала тесной, и стражники, заметив суматоху, быстро схватили кого-то из толпы и спросили: — Куда вы все направляетесь?
— Мы идем отгадывать загадки на следующий Фонарный холм.
— Разве там впереди нет своего Фонарного холма? Почему все валят сюда? — Стражники забеспокоились: в такой толпе недолго и до беды.
— На том холме почти все загадки уже разгадали. Мы идем отгадывать сюда.
Стражник скептически посмотрел на него: — А ты вообще читать умеешь?
— Сам-то я нет, но там есть одна грамотная барышня и два юных господина, они читают загадки вслух для всех. На прошлом холме они помогли отгадать больше двадцати штук! Жаль только, я соображаю медленно и не успеваю за остальными.
Стражник: «...Ты хотел сказать, соображаешь туго, верно?»
Он отпустил мужчину и протиснулся в толпу. Используя авторитет своей формы и приложив немало усилий, он наконец пробился в первые ряды и увидел три до боли знакомые фигуры, окруженные людьми.
Хотя он и знал, что они приятели уездного судьи Яна, на душе у него все равно было неспокойно.
Бросив на троицу беглый взгляд, он развернулся и выбрался обратно, чтобы найти своих сослуживцев: — Скорее, доложите уездному судье Яну, его маленькие друзья устроили... переполох.
Самым оживленным местом в уезде Лоцзян была именно эта улица. Ресторан находился как раз посередине — не слишком близко, но и не слишком далеко, всего в паре минут быстрого бега.
Уездный судья Ян, получив донесение, на мгновение замолчал, а затем спросил: — Много людей собралось отгадывать загадки?
— Очень много. Они полностью перекрыли улицу. Люди с одного конца не могут пройти, а с другого — не могут пробраться.
Уездный судья Ян одобрительно кивнул: — Неплохо. По крайней мере, фонари используются по назначению. Идите, возьмите еще несколько человек и расчистите проход там, где они загадывают. В остальном — никакой давки, следите, чтобы никто не упал и не опрокинул Фонарный холм. А остальное оставьте как есть.
Впрочем, людей в уездном городе было не так уж много, и опустошить Фонарный холм до последнего фонаря было попросту невозможно.
В худшем случае дело ограничится лишь толкотней и давкой.
Стражники подчинились и отправились выполнять приказ, перебросив половину сил охраны в тот район. Когда троица заканчивала с одним холмом, они переходили к предыдущему, а толпа и стража следовали за ними.
То и дело в толпе раздавались радостные возгласы и смех, а стражники, расчищавшие путь для прохожих, ловили себя на мысли, что в этом году Праздник фонарей проходит куда шумнее и оживленнее, чем в прошлые годы...
К тому времени, как Маньбао и ее спутники обошли все Фонарные холмы, прочитали бесчисленное множество загадок и убедились, что на верхних ярусах отгадывать уже нечего, а они сами больше ничего не видят, они отправились прочь, прихватив свои фонари.
Оглядываясь на теперь уже полупустой Фонарный холм, люди уходили, перешучиваясь и смеясь.
Многие обзавелись фонариком, но еще больше осталось ни с чем.
В конце концов, количество загадок было ограничено, и те, кто медлил, остались в проигрыше.
Но нельзя было отрицать: на улице стало гораздо больше людей с фонарями. Когда дети видели сверстников с фонариками, а у них самих такого не было, они начинали капризничать и требовать купить им игрушку...
Взрослые не могли устоять и были вынуждены раскошелиться.
Так число людей с фонарями на улице выросло еще больше, и если посмотреть вдоль дороги, она превращалась в череду мерцающих огней — поистине завораживающее зрелище.

Комментарии

Загрузка...