Маньбао последовала за братьями к могиле, где старик Чжоу велел Чжоу Далану и остальным выкопать большую яму сбоку от захоронения Чжоу Иня. Затем он положил туда шкатулку, засыпал её землей и сверху набросал свежей, сравняв всё так, чтобы она слилась с основным могильным холмом.
Маньбао озадаченно наблюдала за этим и спросила: — Папа, что ты положил в могилу дяди?
Старик Чжоу приложил палец к губам, призывая к тишине, и огляделся, нет ли поблизости посторонних. Убедившись, что они одни, он ответил чуть громче: — Да ничего особенного, просто пояс, который ты подарила мне вчера вечером.
Маньбао опешила и через мгновение спросила: — Папа, зачем его хоронить?
— Чтобы показать твоему дяде. Кто знает, может, ему понравится? — В любом случае, вещь не такая уж ценная, а носить её мне всё равно не с руки — лучше отдать брату.
Почесав затылок, Маньбао посмотрела на отца: — Папа, вы с дядей были очень близки.
Чжоу Далан и Чжоу Эрлан закончили приводить могилу в порядок и притихли, услышав слова Маньбао. Разве это их отец был близок с младшим дядей? Это ведь они были с ним близки, верно?
Впрочем, неважно. Они-то знали, как всё было на самом деле, и кричать об этом на каждом углу не стоило.
Маньбао достала мясо и рис для подношения предкам и расставила всё как полагается, а Чжоу Саньлан зажег пучок благовоний и передал три палочки Маньбао. Все торжественно поклонились, выражая почтение.
После того как Маньбао воткнула благовония, она опустилась на колени и отвесила земной поклон. Старик Чжоу подсказал ей сбоку: — Поклонись еще несколько раз.
Только она собралась подняться, как снова опустилась на колени и поклонилась еще несколько раз: — Папа, этого достаточно?
Старик Чжоу с сияющей улыбкой кивнул: — Достаточно, достаточно.
Маньбао, следуя за братьями и ведя за собой племянников, поклонилась у могил всех ближайших предков, а затем стала ждать, пока те «поедят».
По привычке Маньбао вытащила три палочки благовоний из могилы деда и направилась к другому захоронению неподалеку. Она воскурила благовония и пригласила того, кто там покоился, разделить с ними трапезу.
Это вошло у неё в привычку с тех самых пор, как она себя помнила, — каждый раз, когда они посещали кладбище.
Члены семьи Чжоу, присевшие на корточки неподалеку, наблюдали за ней, но не стали говорить Маньбао, что останки из той могилы уже перенесли к их участку; они просто позволили ей отдать дань уважения.
Столько лет она приходила сюда, и если бы ей вдруг запретили, девочка непременно спросила бы почему, а Маньбао была слишком смышленой...
В первый день Нового года люди по обычаю почитали предков, поднимались в горы, чтобы поклониться божествам, или жгли благовония под баньяном у входа в деревню, хотя было неясно, кому именно они предназначались.
Когда Маньбао с семьей вернулись домой, завтрак был еще не готов, а многие домочадцы всё еще спали. Она присела у ворот, чтобы немного проветрить голову, а затем направилась к берегу реки — поиграть с водой, нет, просто посмотреть на неё.
Подобрав первую попавшуюся палку, она присела на корточки у кромки воды и принялась лениво её помешивать.
Бай Шань подошел к берегу как раз вовремя, чтобы увидеть, как она в одиночестве радостно плещется в воде. Он подобрал с земли камень и бросил его в её сторону...
Брызги от камня попали Маньбао на лицо, и, увидев это, Бай Шань рассмеялся.
Подняв голову и увидев его, Маньбао невольно улыбнулась и крикнула через реку: — Как ты здесь оказался?
Бай Шань тоже присел на корточки у берега, подбирая камни и бросая их в воду, и ответил: — Мы только что закончили почитать предков, а дома сидеть было невмоготу, вот я и вышел прогуляться.
В первый день Нового года не принято ходить в гости, так что прогулки были едва ли не единственным доступным развлечением.
Маньбао улыбнулась: — Я тоже. Смотри, разве вода зимой не прозрачнее? Я только что видела, как там плавают несколько маленьких рыбок.
Бай Шань некоторое время вглядывался в воду, прежде чем отозваться: — Они слишком мелкие, есть нечего. Интересно, есть ли рыбешка покрупнее в канале? Как насчет того, чтобы порыбачить сегодня после обеда?
— Сегодня первый день года, нехорошо уходить из дома.
Бай Шань ответил: — Мы пойдем тихонько.
Тихонько уйти было невозможно, потому что Да Цзи всегда следовала за Бай Шанем по пятам.
Тем не менее, особого шума они не подняли; Бай Шань сбегал домой позавтракать, а затем отправился в путь, прихватив пару удочек.
Маньбао нашла маленькую мотыгу и бамбуковую корзинку. Они встретились у реки и, следуя вверх по течению, добрались до главного канала, где нашли подходящее влажное местечко и принялись копать дождевых червей.
Копая землю, Маньбао озадаченно спросила: — А все рыбы в реке едят дождевых червей?
Бай Шань ответил: — Наверное, да.
Маньбао продолжила: — Тогда, если черви зарываются в донный ил, могут ли рыбы тоже зарываться в него, как черви?
Бай Шань пояснил: — Они ведь едят и овощные листья, и водные растения, и ил, верно? Иначе в реке не было бы столько червей, чтобы прокормить их всех.
— А если мы не найдем червей, можно ли ловить рыбу на овощные листья?
Бай Шань отозвался: — Можешь попробовать.
Маньбао сказала: — Попробую позже, но сейчас мы уже нашли немного червей.
Да Цзи уселась по-турецки на относительно чистом участке травы у большой канавы и, смертельно скучая, наблюдала, как они, присев на корточки, возятся в грязи.
Накопав достаточно червей, они нашли место, где густо разрослись водные растения, и принялись рыбачить.
Маньбао заметила: — Мой четвертый брат говорил, что там, где много водорослей, всегда полно рыбы — она любит прятаться в корнях. Но ловить там трудно, постоянно цепляешь растения.
Бай Шань равнодушно бросил: — Ничего страшного, дома у нас полно крючков. Если один оторвется, просто привяжем другой.
Успокоившись, Маньбао смело принялась удить в канале.
Рыбалка — испытание на терпение. Они нашли сухую траву, уселись на неё и стали ждать поклевки.
Бай Шань спросил её: — Когда мы пойдем поздравлять учителя с Новым годом?
— Думаю, на третий день Нового года. Бай Эрлан в этом году поедет к дяде? Если нет, то четвертый или пятый день тоже подойдут.
— Давай на третий, — согласился он. Его родственников поблизости не было, а навещать семью Бай Эрлана нужно было лишь ради новогоднего приветствия, так что он был свободен.
А Маньбао каждый год навещала только семейство Чжан, чего вполне хватало на целый день.
Они сидели у воды, болтая о пустяках, и хотя за весь день у них было несколько поклевок, вытащить рыбу так и не удалось.
Они никуда не спешили, а когда проголодались, просто собрали удочки и направились домой.
Да Цзи, которая уснула на траве, греясь на солнце, тоже поднялась с земли и уныло поплелась следом.
Она всё ещё тосковала по дням с молодым господином в деревне Циличжу — беззаботным и уютным, но при этом не потраченным впустую.
Не то что в городе Ичжоу, где она вечно была занята, но к концу дня всегда казалось, что ничего толком и не сделала.
Конечно, Бай Шань и Маньбао, которые всё ещё учились и мечтали растянуть четверть часа на два, не поняли этого чувства.
Неся домой пустые бамбуковые корзинки, они встретили односельчан, сидевших у дороги, и помахали им в знак приветствия.
Кто-то взглянул на их пустую корзинку и не удержался от смеха: — Ничего не поймали, да? Немногочисленная рыба, что осталась в нашей деревне, стала такой хитрой, что почти превратилась в духов; поймать её непросто.
Маньбао спросила: — А как же глупая рыба?
— Всю выловили до Нового года. О, кстати, ваша семья поймала больше всех. Твой третий брат вместе с пятым каждый день приносили домой по два ведра рыбы. Что, они не оставили вам соленой рыбки?
О соленой рыбе не могло быть и речи. Рыбу, которую приносили домой, Чжоу Эр по большей части продавал на рынке, а то, что не съедали сами, Младшая невестка Цянь превращала в рыбный соус и запечатывала в горшки.
Узнав, что Маньбао ходила на рыбалку, Младшая невестка Цянь решила, что девочке хочется рыбы, и сказала: — Почему ты не поела побольше вчера вечером? Сегодня никто на рынок не пойдет. Если очень хочешь рыбы, я могу попросить твоего старшего брата закинуть сеть в реку; может, что-нибудь и попадется.
Маньбао покачала головой: — Мне не хочется есть рыбу, я просто хотела порыбачить.
Тогда Младшая невестка Цянь рассмеялась и махнула рукой: — Значит, тебе просто было скучно. Иди, развлекайся. Завтра старшая невестка отведет тебя к дяде.

Комментарии

Загрузка...